Ein Bauer ging an einem kalten Wintermorgen über seinen Acker. Auf dem Boden lag eine Schlange, starr und erfroren von der Kälte. Der Bauer wusste, wie tödlich die Schlange sein konnte, und dennoch hob er sie auf und legte sie an seine Brust, um sie wieder ins Leben zurückzuwärmen.

Die Schlange kam bald wieder zu sich, und kaum war sie stark genug, biss sie den Mann, der so gütig zu ihr gewesen war. Der Biss war tödlich, und der Bauer fühlte, dass er sterben musste. Als er seinen letzten Atemzug tat, sagte er zu den Umstehenden:

Lernt aus meinem Schicksal, keinen Schurken zu bemitleiden.