Ein Kaufmann, der seinen Esel mit einer schweren Ladung Salz von der Küste nach Hause trieb, kam an einen Fluss, den eine seichte Furt durchquerte. Sie hatten diesen Fluss schon viele Male ohne Zwischenfall überquert, doch diesmal rutschte der Esel aus und stürzte, als er halb hinüber war. Und als der Kaufmann ihn endlich wieder auf die Beine gebracht hatte, war viel von dem Salz weggeschmolzen. Hocherfreut, wie viel leichter seine Last geworden war, legte der Esel den Rest des Weges sehr vergnügt zurück.

Am nächsten Tag holte der Kaufmann eine weitere Ladung Salz. Auf dem Heimweg ließ sich der Esel, der sich an das erinnerte, was an der Furt geschehen war, absichtlich ins Wasser fallen und wurde so den größten Teil seiner Last wieder los.

Der zornige Kaufmann kehrte sogleich um und trieb den Esel zurück zur Küste, wo er ihm zwei große Körbe voller Schwämme auflud. An der Furt stürzte der Esel abermals; doch als er sich auf die Beine gerappelt hatte, war es ein sehr niedergeschlagener Esel, der sich unter einer zehnmal schwereren Last als zuvor nach Hause schleppte.

Dieselben Mittel taugen nicht für alle Umstände.