Ein Rabe, der bekanntlich kohlschwarz ist, beneidete den Schwan, weil dessen Federn so weiß waren wie der reinste Schnee. Der törichte Vogel kam auf den Gedanken, dass seine Federn weiß würden wie die des Schwans, wenn er lebte wie der Schwan – den ganzen Tag schwimmend und tauchend und die Kräuter und Pflanzen fressend, die im Wasser wachsen.

Also verließ er seine Heimat in Wäldern und Feldern und flog hinab, um an den Seen und in den Sümpfen zu leben. Doch obwohl er den ganzen Tag wusch und wusch und dabei beinahe ertrank, blieben seine Federn so schwarz wie eh und je. Und da ihm die Wasserpflanzen, die er fraß, nicht bekamen, wurde er dünner und dünner, und schließlich starb er.

Ein Wechsel der Gewohnheiten ändert nicht das Wesen.