Eine Ratte wanderte die Landstraße des Königs entlang. Es war eine sehr stolze Ratte, wenn man ihre geringe Größe und den schlechten Ruf bedenkt, den alle Ratten haben. Als die Ratte dahinschritt – meist hielt sie sich am Straßengraben –, bemerkte sie weiter vorn einen großen Aufruhr, und bald kam ein prächtiger Zug in Sicht. Es war der König mit seinem Gefolge.

Der König ritt auf einem riesigen Elefanten, der mit dem prächtigsten Zierrat geschmückt war. Bei dem König in seinem prunkvollen Tragsitz saßen der königliche Hund und die königliche Katze. Eine große Menschenmenge folgte dem Zug. Sie waren so sehr in Bewunderung für den Elefanten versunken, dass die Ratte gar nicht beachtet wurde. Ihr Stolz war gekränkt.

„Was für Narren!“ rief sie. „Seht mich an, und ihr werdet diesen plumpen Elefanten bald vergessen! Ist es seine gewaltige Größe, die euch die Augen aus dem Kopf treten lässt? Oder ist es seine faltige Haut? Nun, ich habe Augen und Ohren und ebenso viele Beine wie er! Ich bin genauso bedeutend, und –“

Doch gerade da erspähte sie die königliche Katze, und im nächsten Augenblick wusste die Ratte, dass sie doch nicht ganz so bedeutend war wie ein Elefant.

Eine Ähnlichkeit mit den Großen in einigen Dingen macht uns noch nicht groß.