Ein Bauer fuhr nach einem heftigen Regen mit seinem Wagen über einen schlammigen Landweg. Die Pferde konnten die Last kaum durch den tiefen Schlamm ziehen und kamen schließlich zum Stehen, als eines der Räder bis zur Nabe in einer Furche versank.

Der Bauer stieg von seinem Sitz herab und stand neben dem Wagen, blickte ihn an, ohne auch nur die geringste Anstrengung zu machen, ihn aus der Furche zu befreien. Alles, was er tat, war, sein Missgeschick zu verwünschen und laut Herkules anzurufen, ihm zu Hilfe zu kommen. Da soll Herkules wahrhaftig erschienen sein und gesagt haben:

„Stemme deine Schulter gegen das Rad, Mann, und treibe deine Pferde an. Glaubst du, du könntest den Wagen bewegen, indem du ihn bloß anstarrst und darüber jammerst? Herkules hilft nicht, wenn du dich nicht selbst um Hilfe bemühst.“

Und als der Bauer die Schulter gegen das Rad stemmte und die Pferde antrieb, rollte der Wagen ganz willig voran, und bald fuhr der Bauer hochzufrieden dahin, um eine gute Lehre reicher.

Selbsthilfe ist die beste Hilfe.

Hilf dir selbst, so hilft dir der Himmel.