একটা শিয়াল একটা কুয়োয় পড়ে গেল, আর কুয়োটা খুব গভীর না হলেও সে দেখল আর কিছুতেই উঠে আসতে পারছে না। অনেকক্ষণ কুয়োর ভেতর থাকার পর সেখান দিয়ে একটা তেষ্টার্ত ছাগল যাচ্ছিল। ছাগল ভাবল শিয়াল বুঝি জল খেতে নেমেছে, তাই সে জিজ্ঞেস করল জলটা ভালো কি না।
“গোটা দেশের সেরা জল,” ধূর্ত শিয়াল বলল, “লাফিয়ে নেমে এসে চেখে দ্যাখো। আমাদের দুজনের জন্যই এখানে যথেষ্টের বেশি আছে।”
তেষ্টার্ত ছাগল সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে নেমে জল খেতে শুরু করল। শিয়ালও ঠিক তত দ্রুত ছাগলের পিঠে লাফিয়ে উঠল, আর ছাগলের শিঙের ডগায় ভর দিয়ে এক লাফে কুয়োর বাইরে বেরিয়ে এল।
বোকা ছাগল এবার বুঝল সে কী বিপদে পড়েছে, আর শিয়ালকে তাকে টেনে তুলতে মিনতি করল। কিন্তু শিয়াল ততক্ষণে বনের পথে রওনা দিয়েছে।
“তোমার দাড়ির মতো যদি তোমার বুদ্ধিও থাকত, বুড়ো ভায়া,” ছুটতে ছুটতে সে বলল, “তাহলে লাফ দেওয়ার আগেই আবার উঠে আসার পথ খুঁজে নিতে তুমি আরও সাবধানী হতে।”
লাফ দেওয়ার আগে দেখে নাও।