এক হরিণ স্বচ্ছ এক ঝরনা থেকে পানি খাওয়ার সময় নির্মল পানিতে নিজের প্রতিবিম্ব দেখতে পেল। সে তার শিঙের সুন্দর বাঁকানো ধনুকের মতো গড়ন দেখে মুগ্ধ হল, কিন্তু নিজের সরু কাঠির মতো পা দেখে খুব লজ্জা পেল।
"এ কেমন কথা," সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এত সুন্দর মুকুট মাথায় নিয়েও আমাকে এমন পা নিয়ে অভিশপ্ত হতে হল!"
ঠিক সেই মুহূর্তে সে এক চিতাবাঘের গন্ধ পেল, আর নিমেষেই বনের ভেতর দিয়ে লাফিয়ে ছুট লাগাল। কিন্তু ছুটতে ছুটতে তার চওড়া ছড়ানো শিং গাছের ডালে আটকে গেল, আর শিগগিরই চিতাবাঘ তাকে ধরে ফেলল। তখন হরিণ বুঝল, যে পা নিয়ে সে এত লজ্জা পেয়েছিল, সেই পা-ই তাকে বাঁচাতে পারত, যদি না মাথার ওই অকেজো সাজসজ্জা বাধা হয়ে দাঁড়াত।
আমরা প্রায়ই শোভার জিনিসকে বড় করে দেখি আর কাজের জিনিসকে তুচ্ছ ভাবি।