এক বণিক তার গাধার পিঠে ভারী নুনের বোঝা চাপিয়ে সমুদ্রতীর থেকে বাড়ির দিকে ফিরছিল, এমন সময় সে এক নদীর ধারে এল যেখানে একটা অগভীর পারঘাট ছিল। এর আগে বহুবার তারা নির্বিঘ্নে এই নদী পেরিয়েছে, কিন্তু এবার নদীর অর্ধেকটা পেরোতেই গাধা পিছলে পড়ে গেল। আর বণিক যখন শেষমেশ তাকে টেনে দাঁড় করাল, ততক্ষণে বেশির ভাগ নুন গলে গেছে। নিজের বোঝা এত হালকা হয়ে গেছে দেখে খুশি হয়ে গাধা বাকি পথটা বেশ আনন্দে পেরিয়ে গেল।
পরদিন বণিক আরেক বোঝা নুন আনতে গেল। বাড়ি ফেরার পথে গাধা, পারঘাটে কী ঘটেছিল মনে রেখে, ইচ্ছে করেই নিজেকে জলে ফেলে দিল, আর আবারও নিজের বেশির ভাগ বোঝা থেকে রেহাই পেল।
রাগে বণিক তখনই ঘুরে গাধাকে সমুদ্রতীরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, আর সেখানে দুটো বিশাল ঝুড়ি ভর্তি স্পঞ্জ তার পিঠে চাপিয়ে দিল। পারঘাটে গাধা আবারও পড়ে গেল; কিন্তু যখন সে হাঁচড়েপাঁচড়ে উঠে দাঁড়াল, তখন এক বড় বিমর্ষ গাধা আগের চেয়ে দশ গুণ ভারী বোঝা টানতে টানতে বাড়ির পথে চলল।
একই উপায় সব অবস্থার জন্য খাটে না।