এক ঝরনার ধারে দাঁড়িয়ে ছিল এক প্রকাণ্ড ওক গাছ, আর সেই ঝরনায় জন্মেছিল কিছু সরু নলখাগড়া। যখন হাওয়া বইত, বিশাল ওক গাছ তার শত বাহু আকাশের দিকে তুলে গর্বভরে সোজা দাঁড়িয়ে থাকত। কিন্তু নলখাগড়ারা হাওয়ায় নুয়ে পড়ে বিষণ্ন, করুণ সুরে গান গাইত।
"তোমাদের নালিশ করার কারণ আছে বটে," ওক গাছ বলল। "সামান্য বাতাসে পানির উপর একটু ঢেউ উঠলেই তোমরা মাথা নুইয়ে ফেলো, অথচ আমি, পরাক্রমশালী ওক গাছ, প্রলয়ঙ্করী ঝড়ের সামনেও সোজা আর অটল দাঁড়িয়ে থাকি।"
"আমাদের নিয়ে ভেবো না," নলখাগড়ারা জবাব দিল। "হাওয়া আমাদের কোনো ক্ষতি করে না। আমরা তার সামনে নুয়ে পড়ি, তাই ভেঙে যাই না। তুমি তোমার সমস্ত গর্ব আর শক্তি নিয়ে এতদিন তার আঘাত সয়ে এসেছ। কিন্তু শেষ ঘনিয়ে আসছে।"
নলখাগড়ারা কথা বলছিল, এমন সময় উত্তর দিক থেকে এক প্রবল ঝড় ছুটে এল। ওক গাছ গর্বভরে দাঁড়িয়ে ঝড়ের সঙ্গে লড়াই করল, আর নরম নলখাগড়ারা নিচু হয়ে নুয়ে পড়ল। হাওয়ার তাণ্ডব দ্বিগুণ হয়ে উঠল, আর হঠাৎই বিশাল গাছটা শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ভেঙে পড়ে করুণা-ভরা নলখাগড়াদের মাঝে শুয়ে রইল।
যেখানে বাধা দেওয়া বোকামি, সেখানে গোঁ ধরে বাধা দিয়ে ধ্বংস হওয়ার চেয়ে নত হওয়াই ভালো।