দুই লোক একসঙ্গে এক বন পেরিয়ে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তাদের কাছেই ঝোপ ভেঙে বেরিয়ে এল এক প্রকাণ্ড ভালুক।
দুজনের একজন নিজের প্রাণ বাঁচানোর কথা ভেবে তরতর করে একটা গাছে উঠে পড়ল।
অন্যজন একা এই হিংস্র পশুর সঙ্গে লড়তে না পেরে মাটিতে গা এলিয়ে দিয়ে মরার মতো নিথর পড়ে রইল। সে শুনেছিল, ভালুক মরা দেহ ছোঁয় না।
কথাটা নিশ্চয়ই সত্যি, কারণ ভালুকটা খানিকক্ষণ লোকটার মাথার কাছে শুঁকল, তারপর সে মরে গেছে ধরে নিয়ে যেন সন্তুষ্ট হয়ে হেঁটে চলে গেল।
গাছের ওপরের লোকটা নেমে এল।
“মনে হচ্ছিল যেন ভালুকটা তোমার কানে কানে কিছু বলল,” সে বলল। “কী বলল সে তোমাকে?”
অন্যজন জবাব দিল, “সে বলল, বিপদের মুহূর্তে যে বন্ধুকে ফেলে পালায়, এমন সঙ্গীর সঙ্গ রাখা মোটেই বুদ্ধিমানের কাজ নয়।”
দুর্দিনই প্রকৃত বন্ধুত্বের পরীক্ষা।