একবার ইঁদুরেরা তাদের শত্রু বিড়ালের হাত থেকে নিস্তার পাওয়ার উপায় ঠিক করতে একটা সভা ডাকল। অন্তত এমন একটা উপায় তারা খুঁজে বের করতে চাইল, যাতে বিড়াল কখন আসছে তা আগেভাগে টের পাওয়া যায় আর পালিয়ে যাওয়ার সময় মেলে। সত্যিই কিছু-না-কিছু একটা করতেই হবে, কারণ বিড়ালের নখের ভয়ে তারা এমন সবসময় সিঁটিয়ে থাকত যে দিনে হোক বা রাতে, গর্ত ছেড়ে নড়তেই সাহস পেত না।
কত রকম মতলবই আলোচনা হলো, কিন্তু কোনোটাই যথেষ্ট ভালো বলে মনে হলো না। শেষে খুব অল্পবয়সী একটা ইঁদুর উঠে দাঁড়িয়ে বলল:
“আমার কাছে একটা মতলব আছে, দেখতে খুব সহজ মনে হলেও আমি জানি এটা কাজে দেবে। আমাদের শুধু বিড়ালের গলায় একটা ঘণ্টা ঝুলিয়ে দিতে হবে। ঘণ্টার আওয়াজ শুনলেই আমরা টের পেয়ে যাব যে আমাদের শত্রু আসছে।”
এমন সহজ মতলবটা আগে কেন মাথায় আসেনি ভেবে সব ইঁদুর বেশ অবাক হলো। কিন্তু নিজেদের সৌভাগ্যে আনন্দ করার মাঝেই একটা বুড়ো ইঁদুর উঠে দাঁড়িয়ে বলল:
“আমি মানছি যে অল্পবয়সী ইঁদুরটির মতলব খুবই ভালো। কিন্তু একটা কথা জিজ্ঞেস করি: বিড়ালের গলায় ঘণ্টাটা বাঁধবে কে?”
কোনো কাজ করা উচিত বলা এক কথা, আর সেটা সত্যিই করে দেখানো একেবারে আরেক কথা।