Üç doktor odadan çıkar çıkmaz Peri Pinokyo'ya yaklaştı ve alnına dokununca onun anlatılmaz bir ateş içinde kıvrandığını fark etti.
Bunun üzerine yarım bardak suyun içinde beyaz bir toz eritti ve bardağı kuklaya uzatarak sevgiyle dedi ki:
“İç bunu, birkaç günde iyileşirsin.”
Pinokyo bardağa baktı, ağzını biraz büzdü, sonra mızıldanan bir sesle sordu:
“Tatlı mı, acı mı?”
“Acı, ama sana iyi gelecek.”
“Acıysa istemem.”
“Sözümü dinle: iç onu.”
“Ben acıyı sevmem.”
“İç onu; içtikten sonra da ağzının tadı düzelsin diye sana bir şeker topu vereceğim.”
“Nerede şeker topu?”
“İşte burada,” dedi Peri, altın bir şekerlikten çıkararak.
“Önce şeker topunu isterim, sonra o acı, kötü suyu içerim...”
“Söz veriyor musun?”
“Evet...”
Peri ona şeker topunu verdi; Pinokyo da onu bir anda çatır çatır çiğneyip yuttuktan sonra dudaklarını yalayarak dedi ki:
“Şeker de bir ilaç olsaydı ne güzel olurdu!... Her gün müshil içerdim.”
“Şimdi sözünü tut da sana sağlığını geri verecek şu birkaç damla suyu iç.”
Pinokyo bardağı isteksizce eline aldı ve içine burnunun ucunu soktu; sonra bardağı ağzına yaklaştırdı; sonra yine burnunun ucunu içine soktu; sonunda dedi ki:
“Çok acı! Çok acı! Bunu içemem.”
“Daha tadına bile bakmadın, nereden biliyorsun?”
“Tahmin ediyorum! Kokusundan anladım. Önce bir şeker topu daha isterim... sonra içerim!”
Bunun üzerine Peri, iyi bir annenin bütün sabrıyla, ağzına biraz daha şeker koydu; sonra bardağı yeniden ona uzattı.
“Böyle içemem!” dedi kukla, bin bir surat yaparak.
“Neden?”
“Çünkü şuradaki, ayaklarımın üstündeki yastık beni rahatsız ediyor.”
Peri yastığı kaldırdı.
“Boşuna! Böyle de içemem.”
“Başka ne rahatsız ediyor seni?”
“Odanın yarı açık kapısı rahatsız ediyor.”
Peri gidip odanın kapısını kapadı.
“Kısacası,” diye bağırdı Pinokyo hüngür hüngür ağlamaya başlayarak, “bu acı, kötü suyu içmeyeceğim, hayır, hayır, hayır!...”
“Evladım, pişman olacaksın...”
“Umurumda değil...”
“Hastalığın ağır.”
“Umurumda değil...”
“Ateş seni birkaç saat içinde öbür dünyaya götürecek...”
“Umurumda değil...”
“Ölümden korkmuyor musun?”
“Hiç de korkmuyorum! O kötü ilacı içeceğime ölürüm daha iyi.”
Tam o sırada odanın kapısı ardına kadar açıldı ve içeri, omuzlarında küçük bir ölü tabutu taşıyan, mürekkep gibi kapkara dört tavşan girdi.
“Benden ne istiyorsunuz?” diye bağırdı Pinokyo, korkuyla yatağın içinde doğrulup oturarak.
“Seni almaya geldik,” diye cevap verdi tavşanların en irisi.
“Beni almaya mı? Ama ben daha ölmedim ki!...”
“Henüz ölmedin, ama seni ateşten kurtaracak ilacı içmeyi reddettiğin için birkaç dakikalık ömrün kaldı!”
“Ah Perim, ah Perim!” diye çığlık atmaya başladı o zaman kukla, “ver hemen bana o bardağı... Çabuk ol, ne olur, çünkü ölmek istemiyorum, hayır... ölmek istemiyorum.”
Ve bardağı iki eliyle birden alıp bir solukta dikti.
“Ne yapalım!” dedi tavşanlar. “Bu sefer yolu bedavaya tepmiş olduk.” Ve küçük tabutu yeniden omuzlarına alıp söylenerek, dişlerinin arasından homurdanarak odadan çıktılar.
İşin aslı, birkaç dakika sonra Pinokyo yataktan aşağı sıçradı, tamamen iyileşmişti; çünkü bilmelisiniz ki tahta kuklaların, pek seyrek hastalanmak ve çok çabuk iyileşmek gibi bir ayrıcalığı vardır.
Peri de onun ilk kez öten bir horoz yavrusu gibi şen şakrak, cıvıl cıvıl odada koşup oynadığını görünce dedi ki:
“Demek ilacım sana gerçekten iyi geldi?”
“İyi gelmek de laf mı! Beni yeniden dünyaya getirdi!”
“Öyleyse onu içmek için neden bu kadar yalvartıp durdun?”
“Biz çocuklar hep böyleyizdir de ondan! İlaçlardan hastalıktan korktuğumuzdan daha çok korkarız.”
“Ayıp! Çocuklar bilmeli ki zamanında alınan iyi bir ilaç onları ağır bir hastalıktan, belki de ölümden kurtarabilir...”
“Ah! Ama bir dahaki sefere bu kadar yalvartmayacağım! Omuzlarında tabutla gelen o kara tavşanları hatırlayacağım... ve o zaman bardağı hemen elime alıp lıkır lıkır içeceğim...”
“Şimdi şöyle yanıma gel de bana katillerin eline nasıl düştüğünü anlat bakalım.”
“Şöyle oldu: kuklacı Ateşyutan bana beş altın verdi ve dedi ki: ‘Al, bunları babana götür!’ Ben de götüreceğime yolda bir Tilki'yle bir Kedi'ye rastladım, çok efendi iki kişi, bana dediler ki: ‘Bu paraların bin, iki bin olmasını ister misin? Bizimle gel, seni Mucizeler Tarlası'na götürelim.’ Ben de, haydi gidelim, dedim; onlar da dediler ki: ‘Şuracıkta, Kırmızı Istakoz Hanı'nda mola verelim, gece yarısından sonra yeniden yola çıkarız.’ Ben uyandığımda onlar artık yoktu, çünkü gitmişlerdi. O zaman ben gece yürümeye başladım, öyle bir karanlıktı ki inanılır gibi değildi; derken yolda kömür çuvallarına girmiş iki katil buldum, bana dediler ki: ‘Çıkar paraları’; ben de dedim ki: ‘Yok bende’; çünkü altınları ağzıma saklamıştım; katillerden biri elini ağzıma sokmaya kalktı, ben de bir ısırışta elini koparıp tükürdüm, ama tükürdüğüm bir el değil, bir kedi pençesiydi. Katiller ardımdan koştular, ben de koştukça koştum, sonunda bana yetiştiler ve beni bu ormanda bir ağaca boynumdan bağladılar, bir de dediler ki: ‘Yarın buraya döneceğiz, o zaman sen ölmüş ve ağzın açık olacak, biz de dilinin altına sakladığın altınları alıp gideceğiz.’”
“Peki şimdi o dört altını nereye koydun?” diye sordu Peri.
“Kaybettim!” diye cevap verdi Pinokyo; ama yalan söyledi, çünkü altınlar cebindeydi.
Yalanı söyler söylemez, zaten uzun olan burnu hemen iki parmak daha uzadı.
“Peki nerede kaybettin?”
“Şuradaki ormanda.”
Bu ikinci yalanla birlikte burnu uzamaya devam etti.
“Eğer şuradaki ormanda kaybettiysen,” dedi Peri, “arar buluruz: çünkü bu yakın ormanda kaybolan her şey her zaman bulunur.”
“Ha! Şimdi iyice hatırladım,” diye karşılık verdi kukla, kafası karışarak, “dört altını kaybetmedim, farkına varmadan senin ilacını içerken yuttum.”
Bu üçüncü yalanla birlikte burnu öyle olağanüstü bir biçimde uzadı ki zavallı Pinokyo artık hiçbir yana dönemez oldu. Bu yana dönse burnunu yatağa ya da pencerenin camlarına çarpıyor, öbür yana dönse duvarlara ya da odanın kapısına çarpıyor, başını biraz daha kaldırsa Peri'nin gözüne sokmak tehlikesiyle karşı karşıya kalıyordu.
Peri de ona bakıp gülüyordu.
“Neden gülüyorsun?” diye sordu kukla, gözle görülür hızla uzayan o burnu yüzünden şaşkın ve kaygılı.
“Söylediğin yalana gülüyorum.”
“Yalan söylediğimi nereden biliyorsun?”
“Yalanlar, evladım, hemen anlaşılır, çünkü iki türlü yalan vardır: bacakları kısa olan yalanlar ve burnu uzun olan yalanlar; seninki de tam burnu uzun olanlardan.”
Pinokyo utancından nereye saklanacağını bilemeyerek odadan kaçmaya çalıştı, ama başaramadı. Burnu öyle uzamıştı ki artık kapıdan geçmiyordu.