Yürü yürü yürü, sonunda akşama doğru yorgunluktan bitap düşmüş bir hâlde Kırmızı Istakoz Hanı'na vardılar.
“Burada biraz duralım,” dedi Tilki, “şöyle bir lokma bir şey yiyip birkaç saat dinlenmek için. Sonra gece yarısı yeniden yola çıkarız, yarın gün doğarken Mucizeler Tarlası'nda oluruz.”
Hana girip üçü birden masaya oturdular: ama hiçbirinin iştahı yoktu.
Zavallı Kedi, midesi fena hâlde bozuk olduğu için domates soslu otuz beş barbunyadan ve dört porsiyon Parma usulü işkembeden başka bir şey yiyemedi: işkembeyi de yeterince tatlandırılmış bulmadığından üç kez tereyağıyla rendelenmiş peynir istedi!
Tilki de seve seve bir şeyler atıştırırdı: ama doktor ona çok sıkı bir perhiz verdiği için basit bir tatlı-ekşi soslu tavşanla, yanında da çok hafif bir garnitür olarak besili piliçler ve daha ilk ötüşlerini yapan horozcuklarla yetinmek zorunda kaldı. Tavşandan sonra iştah açsın diye kekliklerden, çillerden, adatavşanlarından, kurbağalardan, kertenkelelerden ve cennet üzümlerinden küçük bir yahni getirtti; sonra da başka bir şey istemedi.
Yemekten öyle tiksiniyordu ki, dediğine göre, ağzına hiçbir şey süremiyordu.
En az yiyen Pinokyo oldu. Bir parça ceviz içiyle bir kenar ekmek istedi, onları da tabağında bıraktı. Zavallı çocuk, aklı fikri hep Mucizeler Tarlası'nda olduğundan, daha şimdiden altından bir hazımsızlığa tutulmuştu.
Yemeği bitirince Tilki hancıya şöyle dedi:
“Bize iki iyi oda verin, biri Pinokyo Bey için, öteki de benimle arkadaşım için. Yola çıkmadan önce biraz kestireceğiz. Ama unutmayın, yolculuğumuza devam etmek için gece yarısı uyandırılmak istiyoruz.”
“Baş üstüne efendim,” diye karşılık verdi hancı ve “Ben işi çaktım, anlaştık!...” der gibi Tilki ile Kedi'ye göz kırptı.
Pinokyo yatağa girer girmez hemencecik uyudu ve rüya görmeye başladı. Rüyasında bir tarlanın ortasındaymış gibi geliyordu ona; bu tarla salkımlarla yüklü fidanlarla doluydu, bu salkımlar da altınlarla yüklüydü, altınlar rüzgârda sallandıkça şın, şın, şın diye ses çıkarıyor, sanki “Kim bizi istiyorsa gelsin alsın,” demek istiyorlardı. Ama Pinokyo tam en güzel yerine geldiğinde, yani o güzelim altınları avuç avuç alıp ceplerine doldurmak için elini uzattığında, oda kapısına vurulan üç şiddetli darbeyle birdenbire uyandı.
Gece yarısının çaldığını haber vermeye gelen hancıydı.
“Arkadaşlarım hazır mı?” diye sordu kukla.
“Hazır ne kelime! İki saat önce gittiler.”
“Bu kadar acele neden?”
“Çünkü Kedi, ayakları soğuk yarasından hasta olan en büyük yavrusunun ölüm tehlikesi içinde olduğuna dair bir haber aldı.”
“Peki yemeğin parasını ödediler mi?”
“Ne sandınız? Onlar zatıâlinize böyle bir hakarette bulunmayacak kadar terbiyeli insanlardır.”
“Yazık! Bu hakaret beni çok sevindirirdi!” dedi Pinokyo başını kaşıyarak. Sonra sordu:
“Peki o iyi dostlarım beni nerede bekleyeceklerini söylediler?”
“Yarın sabah gün doğarken Mucizeler Tarlası'nda.”
Pinokyo kendi yemeği ve arkadaşlarının yemeği için bir altın ödedi, sonra yola çıktı.
Ama el yordamıyla yola çıktı denebilir, çünkü hanın dışında öyle karanlık bir karanlık vardı ki iki adım ötesi görünmüyordu. Çevredeki kırlarda bir yaprağın bile kıpırdadığı duyulmuyordu. Yalnızca birkaç iri gece kuşu, yolu bir çitten ötekine geçerken gelip kanatlarını Pinokyo'nun burnuna çarpıyordu; Pinokyo da korkuyla geri sıçrayıp “Kim var orada?” diye bağırıyor, çevredeki tepelerin yankısı da uzaklardan tekrarlıyordu: “Kim var orada? Kim var orada? Kim var orada?”
Bu arada yürürken bir ağacın gövdesinde, saydam porselen bir lambanın içindeki gece kandili gibi solgun, donuk bir ışıkla parlayan küçücük bir hayvan gördü.
“Sen kimsin?” diye sordu ona Pinokyo.
“Ben Konuşan Cırcır Böceği'nin hayaletiyim,” diye karşılık verdi küçük hayvan, sanki öbür dünyadan geliyormuş gibi incecik, cılız bir sesle.
“Benden ne istiyorsun?” dedi kukla.
“Sana bir öğüt vermek istiyorum. Geri dön ve sana kalan dört altını, seni bir daha göremediği için ağlayıp dövünen zavallı babana götür.”
“Yarın babam büyük bir zengin olacak, çünkü bu dört altın iki bin altın olacak.”
“Sabahtan akşama seni zengin edeceğini vaat edenlere güvenme, evladım. Onlar ya delidir ya da dolandırıcı! Sözümü dinle, geri dön.”
“Ben ise ileri gitmek istiyorum.”
“Saat geç oldu!...”
“İleri gitmek istiyorum.”
“Gece karanlık...”
“İleri gitmek istiyorum.”
“Yol tehlikeli...”
“İleri gitmek istiyorum.”
“Unutma ki kafasının dikine giden, bildiğini okuyan çocuklar er geç pişman olur.”
“Hep aynı masallar. İyi geceler, Cırcır Böceği.”
“İyi geceler, Pinokyo; Tanrı seni çiyden de katillerden de korusun.”
Bu son sözleri söyler söylemez Konuşan Cırcır Böceği, üflenip söndürülen bir lamba gibi birden sönüverdi ve yol eskisinden de karanlık kaldı.