Pinokyo kukla tiyatrosuna girdiğinde, yarım bir ihtilal koparan bir olay oldu.
Şunu bilmelisiniz ki perde açılmıştı ve oyun çoktan başlamıştı.
Sahnede Arlekino ile Pulcinella görünüyordu; birbirleriyle atışıyorlar ve her zamanki gibi her an birbirlerine bir sürü tokat ve sopa indirmekle tehdit ediyorlardı.
Pür dikkat kesilmiş seyirciler, el kol hareketleri yapan ve birbirlerine her türlü hakareti sanki gerçekten iki akıllı hayvan, bu dünyadan iki insanmış gibi öyle inandırıcı biçimde savuran bu iki kuklanın atışmasını dinledikçe gülmekten kırılıyordu.
Derken birdenbire, ne oldu ne olmadı, Arlekino oynamayı bırakıyor ve seyircilere dönüp salonun dibindeki birini eliyle göstererek dramatik bir sesle haykırmaya başlıyor:
“Ey gökkubbenin tanrıları! Rüya mı görüyorum, uyanık mıyım? Ama şuradaki Pinokyo'nun ta kendisi!...”
“Gerçekten de Pinokyo!” diye bağırıyor Pulcinella.
“Ta kendisi!” diye çığlık atıyor Sinyora Rosaura, sahnenin dibinden başını uzatarak.
“Pinokyo bu! Pinokyo bu!” diye hep bir ağızdan haykırdı bütün kuklalar, kulislerden sıçraya sıçraya dışarı fırlayarak.
“Pinokyo bu! Kardeşimiz Pinokyo! Yaşasın Pinokyo!...”
“Pinokyo, gel buraya, yanıma!” diye bağırıyor Arlekino. “Gel, tahta kardeşlerinin kollarına atıl!”
Bu sevgi dolu davet üzerine Pinokyo bir sıçrayışta salonun dibinden ön sıralara geçiyor; sonra bir sıçrayışla da ön sıralardan orkestra şefinin kafasına çıkıyor, oradan da sahneye fırlıyor.
O dramatik-odunsal kumpanyanın aktörleri ve aktrisleri arasındaki o karmaşanın ortasında Pinokyo'nun aldığı kucaklamaları, boyun sıkmaları, dostluk çimdiklerini ve gerçek, içten kardeşliğin kafa tokuşturmalarını gözünüzün önüne getirmeniz imkânsız.
Bu manzara dokunaklıydı, söylenecek söz yok: ama salondaki seyirciler oyunun ilerlemediğini görünce sabırsızlandı ve bağırmaya başladı: “Oyunu istiyoruz! Oyunu istiyoruz!”
Hepsi boşa giden nefesti; çünkü kuklalar oyuna devam edecekleri yerde gürültüyü ve bağırışları iki katına çıkardılar ve Pinokyo'yu omuzlarına alıp zafer alayıyla sahnenin önündeki ışıklara kadar taşıdılar.
İşte o zaman kuklacı ortaya çıktı; öyle çirkin, iri yarı bir adamdı ki sadece bakmak bile insanı korkuturdu. Mürekkep lekesi gibi kapkara, hem de öyle uzun bir sakalı vardı ki çenesinden yere kadar iniyordu: yürürken ayaklarıyla üstüne bastığını söylemek yeter. Ağzı fırın kadar genişti, gözleri arkasında yanan bir lamba olan kırmızı camdan iki fenere benziyordu; elinde de yılanlarla tilki kuyruklarının birbirine sarılmasıyla yapılmış kocaman bir kırbacı şaklatıyordu.
Kuklacının beklenmedik ortaya çıkışıyla herkes dilini yuttu: kimse gıkını çıkaramadı. Uçan sinek duyulurdu. O zavallı kuklalar, erkekler de kadınlar da, yaprak gibi titriyordu.
“Neden gelip benim tiyatromu birbirine kattın?” diye sordu kuklacı Pinokyo'ya, ağır nezleye yakalanmış bir Dev'in kalın sesiyle.
“İnanın bana, muhterem efendim, kabahat benim değildi!...”
“Yeter bu kadar! Bu akşam seninle hesaplaşacağız.”
Gerçekten de oyun bitince kuklacı mutfağa gitti; orada akşam yemeği için koca bir koç hazırlamıştı, şişe geçirilmiş koç ağır ağır dönüyordu. Koçu pişirip kızartmayı bitirmek için odunu eksik olduğundan Arlekino ile Pulcinella'yı çağırıp onlara şöyle dedi:
“Bana şu çivide asılı bulacağınız kuklayı getirin. Bana kalırsa çok kuru tahtadan yapılmış bir kukla; eminim onu ateşe atarsam kızartmam için harika bir alev verir.”
Arlekino ile Pulcinella önce duraksadılar; ama efendilerinin sert bir bakışından korkup söz dinlediler: biraz sonra da kollarında zavallı Pinokyo'yla mutfağa döndüler; Pinokyo sudan çıkmış bir yılan balığı gibi kıvranarak umutsuzca çığlık atıyordu: “Babacığım, kurtar beni! Ölmek istemiyorum, hayır, ölmek istemiyorum!...”