Gözlerinden hâlâ uyku akan zavallı Pinokyo, ayaklarının yanıp gittiğini henüz fark etmemişti: bu yüzden babasının sesini duyar duymaz sürgüyü çekmeye koşmak için tabureden aşağı fırladı; ama iki üç kez sendeledikten sonra boylu boyunca döşemeye kapaklandı.
Yere çarparken, beşinci kattan düşen bir çuval tahta kepçenin çıkaracağı gürültünün aynısını çıkardı.
“Aç kapıyı!” diye bağırıyordu bu arada Geppetto sokaktan.
“Babacığım, açamıyorum....” diye cevap veriyordu kukla, ağlayarak ve yerde yuvarlanarak.
“Neden açamıyorsun?”
“Çünkü ayaklarımı yediler.”
“Kim yedi onları?”
“Kedi,” dedi Pinokyo, ön patileriyle birkaç talaş parçasını hoplatarak eğlenen kediyi görünce.
“Aç kapıyı, diyorum sana!” diye tekrarladı Geppetto. “Yoksa içeri girince sana kediyi ben gösteririm!”
“Ayakta duramıyorum, inan bana. Ah! Vah zavallı ben! Vah zavallı ben, bütün ömrüm boyunca dizlerimin üstünde yürümek zorunda kalacağım.”
Geppetto, bütün bu sızlanmaların kuklanın yeni bir yaramazlığı olduğunu sanarak işi bitirmeye karar verdi; duvara tırmanıp pencereden içeri girdi.
Önce ağzına geleni söyleyecek, elinden geleni ardına koymayacaktı; ama sonra Pinokyo'sunun yerde yattığını ve gerçekten de ayaksız kaldığını görünce yüreği yumuşadı; onu hemen kucağına alıp öpmeye, bin bir kez okşayıp sevmeye başladı ve yanaklarından aşağı iri gözyaşları süzülürken hıçkıra hıçkıra şöyle dedi:
“Pinokyocuğum! Ayaklarını nasıl yaktın?”
“Bilmiyorum babacığım, ama inan bana, cehennem gibi bir geceydi, ömrüm boyunca unutmayacağım. Gök gürlüyordu, şimşek çakıyordu, ben de çok açtım, sonra Konuşan Cırcır Böceği bana dedi ki: ‘Oh olsun: kötülük ettin, hak ettin,’ ben de ona dedim ki: ‘Dikkat et, Cırcır Böceği!...’ o da bana dedi ki: ‘Sen bir kuklasın, kafan da tahtadan,’ ben de ona bir çekiç sapı fırlattım, o da öldü, ama suç onundu, çünkü ben onu öldürmek istemiyordum, işte kanıtı: mangalın kızgın korlarının üstüne küçük bir sahan koydum, ama civciv dışarı fırladı ve dedi ki: ‘Hoşça kalın,... evdekilere de çok selam.’ Açlık da durmadan artıyordu, bu yüzden gece takkeli o ihtiyarcık pencereye çıkıp bana dedi ki: ‘Altına gel de şapkanı tut,’ ben de başımdan aşağı o leğen dolusu suyla, çünkü biraz ekmek istemek ayıp değil, öyle değil mi? Hemen eve döndüm, hâlâ çok aç olduğum için de kurulanmak için ayaklarımı mangalın üstüne koydum, sonra sen döndün, bir de baktım ki ayaklarım yanmış, açlık hâlâ duruyor, ayaklarım ise artık yok! Ihı!... ıhı!... ıhı!... ıhı!...”
Ve zavallı Pinokyo öyle yüksek sesle ağlayıp bağırmaya başladı ki beş kilometre öteden duyuluyordu.
Geppetto bu karmakarışık konuşmadan tek bir şey anlamıştı: kukla açlıktan ölüyordu; cebinden üç armut çıkardı ve ona uzatarak dedi ki:
“Bu üç armut benim kahvaltımdı: ama sana seve seve veriyorum. Ye onları, afiyet olsun.”
“Yememi istiyorsan, ne olur kabuklarını soy.”
“Soyayım mı?” dedi Geppetto şaşkınlıkla. “Hiç sanmazdım, oğlum, senin bu kadar nazlı ve yemek seçen biri olduğunu. Kötü! Bu dünyada insan küçüklüğünden her şeyi yemeye alışmalı, çünkü başımıza neyin geleceği hiç belli olmaz. Neler olmaz ki!...”
“Belki haklısın,” diye ekledi Pinokyo, “ama ben kabuğu soyulmamış meyveyi asla yemem. Kabuklara dayanamam.”
O iyi yürekli Geppetto da bir çakı çıkardı, sabrını kuşanıp üç armudu soydu ve bütün kabukları masanın bir köşesine koydu.
Pinokyo ilk armudu iki lokmada yiyip bitirince koçanını atmaya davrandı; ama Geppetto kolunu tutarak dedi ki:
“Atma onu: bu dünyada her şey işe yarayabilir.”
“Ama ben koçan falan yemem, haberin olsun!...” diye bağırdı kukla, bir engerek gibi kabararak.
“Kim bilir! Neler olmaz ki!...” diye tekrarladı Geppetto, hiç kızmadan.
İşin aslı, üç koçan pencereden dışarı atılacağına kabuklarla birlikte masanın köşesine kondu.
Üç armudu yedikten, daha doğrusu silip süpürdükten sonra Pinokyo upuzun bir esnedi ve mızmızlanarak dedi ki:
“Yine acıktım!”
“Ama oğlum, sana verecek başka bir şeyim yok.”
“Hiç mi, hiç mi yok?”
“Bir tek şu armut kabuklarıyla koçanları var.”
“Ne yapalım!” dedi Pinokyo. “Başka bir şey yoksa bir kabuk yerim.”
Ve çiğnemeye başladı. Önce biraz yüzünü buruşturdu: ama sonra birbiri ardına bütün kabukları bir solukta silip süpürdü; kabuklardan sonra koçanları da; her şeyi yiyip bitirince keyifle ellerini karnına vurdu ve sevinçle dedi ki:
“İşte şimdi oldu, şimdi iyiyim!”
“Gördün mü,” dedi Geppetto, “sana ne fazla mızmız ne de fazla yemek seçen olmamak gerektiğini söylerken haklıymışım. Canım oğlum, bu dünyada başımıza neyin geleceği hiç belli olmaz. Neler olmaz ki!...”