Tam da cehennem gibi bir geceydi. Gök gürül gürül gürlüyor, sanki gökyüzü alev almış gibi şimşekler çakıyordu; soğuk, azgın bir rüzgâr öfkeyle ıslık çalıp koca bir toz bulutu kaldırarak kırlardaki bütün ağaçları gıcırdatıp inletiyordu.
Pinokyo gök gürültüsünden ve şimşekten çok korkardı: ne var ki açlık korkudan ağır bastı: bu yüzden evin kapısını çekip koşmaya başladı ve yüz kadar sıçrayışta köye vardı; dili dışarıda, soluk soluğa, tıpkı bir av köpeği gibi.
Ama her yeri karanlık ve ıssız buldu. Dükkânlar kapalıydı; evlerin kapıları kapalı, pencereler kapalı, sokakta bir köpek bile yoktu. Sanki ölüler köyüydü.
Bunun üzerine Pinokyo, çaresizlik ve açlıkla bir evin çıngırağına yapıştı ve kendi kendine şöyle diyerek durmadan çalmaya başladı:
“Birisi pencereye çıkar elbet.”
Gerçekten de başında gece takkesiyle yaşlı bir adam pencereye çıktı ve öfkeyle bağırdı:
“Bu saatte ne istiyorsun?”
“Bana biraz ekmek verme iyiliğinde bulunur musunuz?”
“Orada bekle, hemen dönüyorum,” diye karşılık verdi ihtiyarcık; gece vakti evlerin çıngıraklarını çalıp mışıl mışıl uyuyan namuslu insanları rahatsız etmekten zevk alan o haylaz, başıboş çocuklardan biriyle karşı karşıya olduğunu sanıyordu.
Yarım dakika sonra pencere yeniden açıldı ve aynı ihtiyarcığın sesi Pinokyo'ya seslendi:
“Altına gel de şapkanı tut.”
Henüz şapkası olmayan Pinokyo yaklaştı ve üstüne koca bir leğen dolusu suyun boşaldığını hissetti; su onu baştan ayağa, sanki solmuş bir sardunya saksısıymış gibi suladı.
Eve sırılsıklam bir civciv gibi, yorgunluktan ve açlıktan bitkin halde döndü: artık dik duracak gücü kalmadığından oturdu ve ıslak, çamura bulanmış ayaklarını kızgın korlarla dolu bir mangalın üstüne dayadı.
Ve orada uyuyakaldı; uyurken tahtadan olan ayakları alev aldı, yavaş yavaş kömürleşip kül oldu.
Pinokyo ise ayakları başkasınınmış gibi uyumaya ve horlamaya devam ediyordu. Sonunda gün ağarırken uyandı, çünkü biri kapıyı çalmıştı.
“Kim o?” diye sordu esneyip gözlerini ovuşturarak.
“Benim!” diye cevap verdi bir ses.
O ses Geppetto'nun sesiydi.