Bir köy varmış; orada gerçekten zengin köylülerden başka kimse yaşamazmış, bir tek yoksul biri dışında; ona küçük köylü derlerdi. Bir ineği bile yoktu, alacak parası ise hiç yoktu; oysa karısıyla birlikte bir inekleri olsun diye çok istiyorlardı. Bir gün karısına dedi ki: 'Dinle, aklıma iyi bir fikir geldi; şu dost marangozumuz var ya, bize tahtadan bir buzağı yapsın ve kahverengiye boyasın ki öteki buzağılara benzesin; zamanla kesinlikle büyür ve inek olur.' Kadın da bu fikri beğendi; dost marangoz buzağıyı kesip rendeledi, olması gerektiği gibi boyadı ve başını sanki otluyormuş gibi eğik yaptı.
Ertesi sabah inekler dışarı sürülürken küçük köylü sığırtmacı çağırdı ve dedi ki: 'Bak, burada küçük bir buzağım var, ama hâlâ küçük, taşınması gerekiyor.' Sığırtmaç 'Peki,' dedi, onu kucağına aldı, otlağa taşıdı ve çimenlerin arasına bıraktı. Küçük buzağı hep otluyormuş gibi ayakta durdu; sığırtmaç dedi ki: 'Yakında kendi kendine koşar, şimdiden nasıl otladığına bak!' Akşam sürüyü yeniden eve sürerken buzağıya dedi ki: 'Orada durup karnını doyurabiliyorsan dört ayağınla da yürüyebilirsin; seni yine kucağımda eve taşımaya niyetim yok.' Ama küçük köylü kapısında durmuş küçük buzağısını bekliyordu; sığırtmaç inekleri köyden geçirdiğinde buzağı yoktu ve köylü nerede olduğunu sordu. Sığırtmaç yanıtladı: 'Hâlâ orada durmuş otluyor. Durup bizimle gelmedi.' Ama küçük köylü dedi ki: 'Olmaz, hayvanımı geri almalıyım.' Sonra birlikte çayıra döndüler, ama biri buzağıyı çalmıştı, ortada yoktu. Sığırtmaç dedi ki: 'Kaçmış olmalı.' Köylü ise dedi ki: 'Bana bunu anlatma,' ve sığırtmacı belediye başkanının önüne çıkardı; başkan da dikkatsizliği yüzünden onu, kaçan buzağıya karşılık köylüye bir inek vermeye mahkûm etti.
Ve böylece küçük köylü ile karısı bunca zamandır diledikleri ineğe kavuştu ve yürekten sevindiler; ama ineğe verecek yemleri yoktu, yiyecek hiçbir şey veremediler, bu yüzden çok geçmeden onu kesmek zorunda kaldılar. Eti tuzladılar; köylü de deriyi orada satıp geliriyle yeni bir buzağı almak için kasabaya gitti. Yolda bir değirmenin yanından geçti; orada kanatları kırık bir kuzgun oturuyordu; acıyıp onu aldı ve deriye sardı. Ama hava öyle kötüleşti, yağmur ve rüzgâr fırtınası öyle şiddetlendi ki daha ileri gidemedi; değirmene döndü ve barınmak için yalvardı. Değirmencinin karısı evde yalnızdı ve köylüye dedi ki: 'Şuradaki samanın üstüne uzan,' ve ona bir dilim ekmek ve peynir verdi. Köylü yedi ve derisi yanında olacak biçimde uzandı; kadın da düşündü: 'Yorgun, uykuya daldı.' Bu arada papaz geldi; değirmencinin karısı onu iyi karşıladı ve dedi ki: 'Kocam dışarıda, hadi ziyafet çekelim.' Köylü dinledi ve ziyafetten söz ettiklerini duyunca, bir dilim ekmek ve peynirle idare etmek zorunda kaldığı için canı sıkıldı. Sonra kadın dört ayrı şey çıkardı: kızarmış et, salata, kek ve şarap.
Tam oturup yiyeceklerdi ki dışarıda bir kapı vuruldu. Kadın dedi ki: 'Aman Tanrım! Kocam bu!' Kızarmış eti çabucak çinili sobanın içine, şarabı yastığın altına, salatayı yatağın üstüne, kekleri altına, papazı da sundurmadaki dolaba sakladı. Sonra kocasına kapıyı açtı ve dedi ki: 'Tanrı'ya şükür, dönmüşsün! Öyle bir fırtına var ki sanki dünyanın sonu geliyor.' Değirmenci samanın üstünde yatan köylüyü gördü ve sordu: 'Şu adam orada ne yapıyor?' 'Ah,' dedi karısı, 'zavallı adam fırtınada ve yağmurda geldi, barınmak için yalvardı; ben de ona biraz ekmek ve peynir verdim, samanın yerini gösterdim.' Adam dedi ki: 'İtirazım yok, ama çabuk ol da bana yiyecek bir şeyler getir.' Kadın dedi ki: 'Ama ekmek ve peynirden başka bir şeyim yok.' 'Ben her şeye razıyım,' diye yanıtladı kocası, 'bana kalırsa ekmek ve peynir de olur,' ve köylüye bakıp dedi ki: 'Gel benimle biraz daha ye.' Köylünün iki kez çağrılmasına gerek kalmadı, kalkıp yedi. Bunun ardından değirmenci yerde duran, içinde kuzgun bulunan deriyi gördü ve sordu: 'Orada ne var?' Köylü yanıtladı: 'İçinde bir kâhinim var.' 'Bana bir şeyler kehanet edebilir mi?' dedi değirmenci. 'Neden olmasın?' diye yanıtladı köylü: 'ama yalnızca dört şey söyler, beşincisini kendine saklar.' Değirmencinin merakı uyandı ve dedi ki: 'Bir kez olsun bir şey kehanet etsin bakalım.' Bunun üzerine köylü kuzgunun kafasını sıktı; kuzgun da gaklayıp krr, krr diye ses çıkardı. Değirmenci dedi ki: 'Ne dedi?' Köylü yanıtladı: 'İlk olarak, yastığın altında biraz şarap gizli olduğunu söylüyor.' 'Vay canına!' diye haykırdı değirmenci ve oraya gidip şarabı buldu. 'Haydi devam et,' dedi. Köylü kuzgunu yine gaklattı ve dedi ki: 'İkinci olarak, çinili sobada biraz kızarmış et olduğunu söylüyor.' 'Vallahi!' diye haykırdı değirmenci ve oraya gidip kızarmış eti buldu. Köylü kuzguna daha da kehanette bulundurdu ve dedi ki: 'Üçüncü olarak, yatağın üstünde biraz salata olduğunu söylüyor.' 'Bu da hoş olurdu!' diye haykırdı değirmenci ve oraya gidip salatayı buldu. Sonunda köylü kuzgunu bir kez daha gaklayana dek sıktı ve dedi ki: 'Dördüncü olarak, yatağın altında birkaç kek olduğunu söylüyor.' 'Bu da hoş olurdu!' diye haykırdı değirmenci ve oraya bakıp kekleri buldu.
Ve böylece ikisi birlikte sofraya oturdu; ama değirmencinin karısı ödü kopmuş halde yatağa gitti ve bütün anahtarları yanına aldı. Değirmenci beşinciyi çok öğrenmek isterdi, ama küçük köylü dedi ki: 'Önce şu dört şeyi çabucak yiyelim, çünkü beşincisi kötü bir şey.' Böylece yediler; ardından beşinci kehanet için değirmencinin ne kadar vereceği üstüne pazarlık ettiler ve üç yüz taler üstünde anlaştılar. Sonra köylü kuzgunun kafasını yüksek sesle gaklayana dek bir kez daha sıktı. Değirmenci sordu: 'Ne dedi?' Köylü yanıtladı: 'Şeytan'ın dışarıda, sundurmadaki dolapta saklandığını söylüyor.' Değirmenci dedi ki: 'Şeytan dışarı çıkmalı,' ve evin kapısını açtı; sonra kadın anahtarları vermek zorunda kaldı ve köylü dolabın kilidini açtı. Papaz olabildiğince hızlı dışarı koştu ve değirmenci dedi ki: 'Doğruymuş; o kara alçağı kendi gözlerimle gördüm.' Köylü ise ertesi sabah şafakla birlikte üç yüz talerle kaçıp gitti.
Küçük köylü evinde yavaş yavaş açıldı; güzel bir ev yaptırdı ve köylüler dediler ki: 'Küçük köylü kesinlikle altın karın yağdığı ve insanların altını kürekle eve taşıdığı yere gitmiş olmalı.' Bunun üzerine küçük köylü belediye başkanının önüne çıkarıldı ve zenginliğinin nereden geldiğini söylemesi istendi. Yanıtladı: 'İneğimin derisini kasabada üç yüz talere sattım.' Köylüler bunu duyunca onlar da bu büyük kârın tadını çıkarmak istediler, evlerine koştular, bütün ineklerini kestiler ve kasabada en yüksek fiyata satmak için derilerini yüzdüler. Ne var ki başkan dedi ki: 'Ama önce benim hizmetçim gitmeli.' Kız kasabadaki tüccara vardığında adam bir deri için ona iki talerden fazla vermedi; ötekiler geldiğinde ise o kadarını bile vermedi ve dedi ki: 'Bütün bu derileri ben ne yapayım?'
Bunun üzerine köylüler küçük köylünün kendilerini böyle alt etmesine öfkelendi, ondan öç almak istedi ve bu hainliği başkanın önünde ona yükledi. Suçsuz küçük köylü oybirliğiyle ölüme mahkûm edildi ve delik deşik edilmiş bir fıçının içinde suya yuvarlanacaktı. Dışarı çıkarıldı ve ruhu için ayin yapacak bir rahip getirildi. Ötekilerin hepsi uzaklaşmak zorunda kaldı; köylü rahibe baktığında değirmencinin karısının yanındaki adamı tanıdı. Ona dedi ki: 'Ben seni dolaptan kurtardım, sen de beni fıçıdan kurtar.' Tam o anda, köylünün uzun süredir belediye başkanı olmak istediğini bildiği çoban bir koyun sürüsüyle çıkageldi; bunun üzerine köylü var gücüyle haykırdı: 'Hayır, yapmayacağım; bütün dünya ısrar etse de yapmayacağım!' Bunu duyan çoban yanına geldi ve sordu: 'Ne yapıyorsun? Yapmayacağın şey ne?' Köylü dedi ki: 'Kendimi fıçıya koyarsam beni belediye başkanı yapmak istiyorlar, ama ben yapmayacağım.' Çoban dedi ki: 'Belediye başkanı olmak için bundan fazlası gerekmiyorsa ben hemen fıçıya girerim.' Köylü dedi ki: 'Girersen başkan olursun.' Çoban razı oldu ve içeri girdi; köylü de kapağı üstüne kapadı; sonra çobanın sürüsünü kendine alıp sürdü götürdü. Papaz kalabalığa gitti ve ayinin yapıldığını bildirdi. Sonra gelip fıçıyı suya doğru yuvarladılar. Fıçı yuvarlanmaya başlayınca çoban haykırdı: 'Belediye başkanı olmaya gayet razıyım.' Onlar bunu söyleyenin köylü olduğuna inandılar ve yanıtladılar: 'Zaten niyetimiz o, ama önce aşağıda biraz etrafına bak,' ve fıçıyı suya yuvarladılar.
Bunun ardından köylüler evlerine döndü; köye girerlerken küçük köylü de bir koyun sürüsü sürerek ve gayet hoşnut görünerek sessizce içeri girdi. Bunun üzerine köylüler şaşırdı ve dediler ki: 'Köylü, nereden geliyorsun? Sudan mı çıktın?' 'Evet, gerçekten,' diye yanıtladı köylü, 'derin derin battım, sonunda dibe vardım; fıçının dibini iterek çıkardım ve dışarı süründüm; orada bir sürü kuzunun otladığı güzel çayırlar vardı, bu sürüyü de oradan getirdim.' Köylüler dedi ki: 'Orada daha var mı?' 'Ah, evet,' dedi, 'isteyebileceğimden çok.' Bunun üzerine köylüler kendilerine de birer sürü koyun getirmeye karar verdi, ama başkan dedi ki: 'Önce ben.' Böylece birlikte suyun başına gittiler; tam o sırada mavi gökyüzünde kuzucuk denen küçük tüylü bulutlardan birkaçı vardı ve bunlar suya yansıyordu; bunun üzerine köylüler haykırdı: 'Aşağıda koyunları şimdiden görüyoruz!' Başkan öne atıldı ve dedi ki: 'Önce ben inip etrafa bakayım; işler iyi görünürse sizi çağırırım.' Böylece atladı; şap! diye su sıçradı; sanki onları çağırıyor gibi bir ses çıktı ve bütün kalabalık tek bir adam gibi ardından atladı. Böylece bütün köy öldü ve küçük köylü tek mirasçı olarak zengin bir adam oldu.