Uzak bir ülkede, bir ormanın kıyısında güzel bir dere akarmış; derenin üstünde de bir değirmen varmış. Değirmencinin evi hemen yanı başındaydı ve bilmelisiniz ki değirmencinin çok güzel bir kızı vardı. Üstelik kız çok zeki ve becerikliydi; değirmenci onunla öyle gururlanıyordu ki, bir gün ormanda avlanmaya gelen ülkenin kralına kızının samandan altın eğirebildiğini söyledi. Bu kral parayı çok severdi; değirmencinin övünmesini duyunca açgözlülüğü kabardı ve kızın huzuruna getirilmesi için haber gönderdi. Sonra onu sarayında kocaman bir saman yığını bulunan bir odaya götürdü, ona bir çıkrık verdi ve dedi ki: 'Canını seviyorsan bütün bunlar sabaha kadar altına eğrilmiş olmalı.' Zavallı kızın bunun yalnızca babasının budalaca bir övünmesi olduğunu, samandan altın eğirmek gibi bir şey yapamayacağını söylemesi boşunaydı: odanın kapısı kilitlendi ve kız yalnız bırakıldı.
Odanın bir köşesine oturdu ve zorlu yazgısına ağlamaya başladı; derken birden kapı açıldı, tuhaf görünüşlü küçük bir adam topallayarak içeri girdi ve dedi ki: 'Günaydın güzel kızım; neden ağlıyorsun?' 'Eyvah!' dedi kız, 'bu samanı altına eğirmem gerekiyor ve nasıl yapacağımı bilmiyorum.' 'Bunu senin için yaparsam bana ne verirsin?' dedi cin. 'Kolyemi,' diye yanıtladı kız. Adam onu sözünde tuttu, çıkrığın başına oturdu, ıslık çalıp şarkı söyledi:
'Fır dolan, fır dolan, işte bak, gör! Sar da sar, sar da sar, samandan altın ör!'
Ve çıkrık neşeyle dönüp durdu; iş çabucak bitti ve bütün saman altına eğrildi.
Kral gelip bunu görünce çok şaşırdı ve sevindi; ama yüreği kazanca daha da açgözlü kesildi ve zavallı değirmenci kızını yeni bir görevle yeniden kapattı. Kız ne yapacağını bilemedi ve yeniden ağlamaya oturdu; ama cüce çok geçmeden kapıyı açtı ve dedi ki: 'İşini yaparsam bana ne verirsin?' 'Parmağımdaki yüzüğü,' dedi kız. Böylece küçük dostu yüzüğü aldı ve yeniden çıkrığın başında çalışmaya başladı, ıslık çalıp şarkı söyledi:
'Fır dolan, fır dolan, işte bak, gör! Sar da sar, sar da sar, samandan altın ör!'
ve sabah olmadan çok önce her şey yine bitmişti.
Kral bütün bu pırıl pırıl hazineyi görünce çok sevindi; ama yine de doymamıştı: bu yüzden değirmenci kızını daha da büyük bir yığının başına götürdü ve dedi ki: 'Bütün bunlar bu gece eğrilmeli; eğrilirse kraliçem olacaksın.' Kız yalnız kalır kalmaz cüce içeri girdi ve dedi ki: 'Bu üçüncü kez senin için altın eğirirsem bana ne verirsin?' 'Hiçbir şeyim kalmadı,' dedi kız. 'Öyleyse söz ver,' dedi küçük adam, 'kraliçe olduğunda doğuracağın ilk çocuğunu bana vereceksin.' 'Bu asla olmaz,' diye düşündü değirmencinin kızı; ve işini bitirmenin başka yolunu bilmediği için istediğini yapacağını söyledi. Çıkrık yine eski şarkıyla dönüp durdu ve cüce bir kez daha yığını altına eğirdi. Kral sabah geldi ve istediği her şeyi bulunca sözünü tutmak zorunda kaldı; böylece değirmencinin kızıyla evlendi ve kız gerçekten kraliçe oldu.
İlk çocuğu doğduğunda çok sevindi, cüceyi ve söylediklerini unuttu. Ama bir gün cüce, kraliçenin bebeğiyle oynadığı odasına girdi ve ona bunu hatırlattı. Bunun üzerine kraliçe talihsizliğine acı acı yandı ve onu bu sözden bağışlarsa krallığın bütün zenginliğini vereceğini söyledi, ama boşuna; sonunda gözyaşları cüceyi yumuşattı ve dedi ki: 'Sana üç gün süre veriyorum; bu süre içinde adımı söylersen çocuğun sende kalır.'
Kraliçe bütün gece uyanık yattı, ömründe duyduğu bütün tuhaf adları düşündü; yenilerini bulmak için ülkenin dört bir yanına haberciler gönderdi. Ertesi gün küçük adam geldi; kraliçe TIMOTHY, ICHABOD, BENJAMIN, JEREMIAH ve hatırlayabildiği bütün adlarla başladı; ama her birine adam dedi ki: 'Hanımefendi, benim adım bu değil.'
İkinci gün duyabildiği bütün komik adlarla başladı: ÇARPIKBACAK, KAMBUR, EĞRİBALDIR ve daha niceleri; ama küçük bey her birine yine dedi ki: 'Hanımefendi, benim adım bu değil.'
Üçüncü gün habercilerden biri döndü ve dedi ki: 'İki gün yol aldım, başka hiçbir ad duymadım; ama dün yüksek bir tepeye tırmanırken, tilkiyle tavşanın birbirine iyi geceler dilediği ormanın ağaçları arasında küçük bir kulübe gördüm; kulübenin önünde bir ateş yanıyordu; ateşin çevresinde de komik, küçük bir cüce tek ayak üstünde dans ediyor ve şarkı söylüyordu:
"Neşeyle kuracağım sofrayı. Bugün demleyip yarın pişireceğim; neşeyle dans edip söyleyeceğim, çünkü yarın bir yabancı getirecekler. Hanımefendinin aklına gelmez ki Rumpelstiltskin'dir benim adım!"
Kraliçe bunu duyunca sevinçten zıpladı; küçük dostu gelir gelmez tahtına oturdu ve eğlenceye katılsınlar diye bütün saray halkını çağırdı; dadı da bebeği kucağında, sanki tam teslim edilmeye hazırmış gibi yanında durdu. Sonra küçük adam, zavallı çocuğu alıp ormandaki kulübesine götürme düşüncesiyle kıkırdamaya başladı ve haykırdı: 'Haydi hanımefendi, adım ne?' 'JOHN mu?' diye sordu kraliçe. 'Hayır hanımefendi!' 'TOM mu?' 'Hayır hanımefendi!' 'JEMMY mi?' 'Değil.' 'Adın RUMPELSTILTSKIN olabilir mi?' dedi hanımefendi kurnazca. 'Bunu sana bir cadı söyledi!—bunu sana bir cadı söyledi!' diye haykırdı küçük adam ve öfkeyle sağ ayağını yere öyle derin sapladı ki, onu çıkarmak için iki eliyle tutmak zorunda kaldı.
Sonra hızla oradan uzaklaştı; dadı gülüyor, bebek cıvıldıyordu; bütün saray da boşuna bunca zahmete girdiği için onunla alay etti ve dedi ki: 'Size çok iyi sabahlar ve neşeli bir ziyafet dileriz Bay RUMPELSTILTSKIN!'