C'era una volta un uomo molto vecchio, i cui occhi si erano appannati, le orecchie si erano fatte sorde, le ginocchia tremavano e, quando sedeva a tavola, riusciva a stento a tenere il cucchiaio e versava il brodo sulla tovaglia o se lo lasciava scorrere fuori dalla bocca. Suo figlio e la moglie del figlio ne erano disgustati, così il vecchio nonno alla fine dovette sedersi nell'angolo dietro la stufa, e gli davano il cibo in una scodella di terracotta, e nemmeno abbastanza. E lui guardava verso la tavola con gli occhi pieni di lacrime. Una volta, poi, le sue mani tremanti non riuscirono a tenere la scodella, che cadde a terra e si ruppe. La giovane moglie lo sgridò, ma lui non disse nulla e sospirò soltanto. Allora gli portarono una scodella di legno da pochi soldi, dalla quale dovette mangiare.

Sedevano una volta così quando il nipotino di quattro anni cominciò a raccogliere insieme dei pezzetti di legno da terra. «Che cosa fai là?», chiese il padre. «Faccio un piccolo truogolo», rispose il bambino, «perché il babbo e la mamma vi mangino dentro quando sarò grande.»

L'uomo e sua moglie si guardarono per un po' e poco dopo cominciarono a piangere. Poi portarono il vecchio nonno a tavola e da allora lo lasciarono sempre mangiare con loro, e non dissero nulla nemmeno se versava un poco di qualcosa.