Caperucita Roja

Érase una vez una encantadora niña a quien quería todo el que la veía, pero sobre todo su abuela, que no había nada que no le diera a la pequeña. Una vez le regaló una caperuza de terciopelo rojo, que le sentaba tan bien que no quiso llevar ninguna otra cosa; por eso la llamaban siempre «Caperucita Roja».

Un día su madre le dijo: —Ven, Caperucita Roja, aquí tienes un trozo de pastel y una botella de vino; llévaselos a tu abuela, que está enferma y débil, y le harán bien. Ponte en camino antes de que apriete el calor, y cuando vayas, anda con cuidado y sosiego y no te salgas del sendero, no sea que te caigas y rompas la botella, y entonces tu abuela se quede sin nada; y cuando entres en su cuarto, no olvides decir «buenos días», y no te pongas a fisgar por todos los rincones antes de hacerlo.

—Tendré mucho cuidado —le dijo Caperucita Roja a su madre, y se lo prometió dándole la mano.

La abuela vivía en el bosque, a media legua de la aldea, y en cuanto Caperucita Roja entró en el bosque, se topó con un lobo. Caperucita no sabía qué criatura tan malvada era y no le tuvo ningún miedo.

—Buenos días, Caperucita Roja —dijo él.

—Muchas gracias, lobo.

—¿Adónde vas tan temprano, Caperucita Roja?

—A casa de mi abuela.

—¿Qué llevas en el delantal?

—Pastel y vino; ayer fue día de hornear, así que mi pobre abuela enferma va a tener algo bueno para fortalecerse.

—¿Dónde vive tu abuela, Caperucita Roja?

—Un buen cuarto de legua más adentro del bosque; su casa se alza bajo los tres grandes robles, los avellanos están justo debajo; seguro que la conoces —respondió Caperucita Roja.

El lobo pensó para sus adentros: «¡Qué tierna criatura! ¡Qué buen bocado tan rollizo!, será más sabrosa de comer que la vieja. Debo obrar con astucia, para atrapar a las dos». Así que caminó un rato al lado de Caperucita Roja, y luego dijo: —Mira, Caperucita Roja, qué bonitas son las flores de por aquí; ¿por qué no miras a tu alrededor? Y creo también que no oyes con qué dulzura cantan los pajarillos; caminas tan seria como si fueras a la escuela, mientras que todo lo demás aquí en el bosque está alegre.

Caperucita Roja alzó los ojos, y cuando vio los rayos de sol danzando aquí y allá entre los árboles, y bonitas flores creciendo por doquier, pensó: «¿Y si le llevo a la abuela un ramillete fresco? Eso también le gustaría. Es tan temprano que aún llegaré a buena hora»; y así se apartó del sendero y corrió al bosque a buscar flores. Y cada vez que cogía una, le parecía ver otra aún más bonita más allá, y corría tras ella, y así se adentraba cada vez más en el bosque.

Entretanto, el lobo corrió derecho a casa de la abuela y llamó a la puerta.

—¿Quién es?

—Caperucita Roja —respondió el lobo. —Traigo pastel y vino; abre la puerta.

—Levanta el picaporte —gritó la abuela—, estoy demasiado débil y no puedo levantarme.

El lobo levantó el picaporte, la puerta se abrió de golpe y, sin decir palabra, fue derecho a la cama de la abuela y la devoró. Luego se puso sus ropas, se caló su cofia, se acostó en la cama y corrió las cortinas.

Caperucita Roja, entretanto, había andado de aquí para allá cogiendo flores, y cuando hubo reunido tantas que ya no podía llevar más, se acordó de su abuela y se puso en camino hacia su casa.

Le extrañó encontrar abierta la puerta de la casita, y cuando entró en el cuarto, tuvo una sensación tan extraña que se dijo: «¡Ay, Dios mío! ¡Qué inquieta me siento hoy, con lo que me gusta otras veces estar con la abuela!» Gritó: —Buenos días —pero no recibió respuesta; así que se acercó a la cama y descorrió las cortinas. Allí yacía su abuela con la cofia calada hasta muy abajo de la cara, y con un aspecto muy extraño.

—¡Ay! abuela —dijo—, ¡qué orejas tan grandes tienes!

—Son para oírte mejor, hija mía —fue la respuesta.

—Pero, abuela, ¡qué ojos tan grandes tienes! dijo.

—Son para verte mejor, querida.

—Pero, abuela, ¡qué manos tan grandes tienes!

—Son para abrazarte mejor.

—¡Ay! pero, abuela, ¡qué boca tan terriblemente grande tienes!

—¡Es para comerte mejor!

Y apenas hubo dicho esto el lobo, cuando de un salto saltó de la cama y se tragó a Caperucita.

Cuando el lobo hubo saciado su apetito, se acostó de nuevo en la cama, se durmió y empezó a roncar muy fuerte. Justo entonces pasaba por delante de la casa el cazador, que pensó para sus adentros: «¡Cómo ronca la anciana! Voy a ver si necesita algo». Así que entró en el cuarto, y al acercarse a la cama vio que en ella estaba tendido el lobo. —¡Conque te encuentro aquí, viejo malvado! dijo. —¡Hace mucho que te busco! Y justo cuando iba a dispararle, se le ocurrió que el lobo podía haber devorado a la abuela, y que aún podría salvarla, así que no disparó, sino que tomó unas tijeras y empezó a abrir el vientre del lobo dormido. Cuando hubo dado dos tijeretazos, vio brillar la caperuza roja, y entonces dio dos tijeretazos más, y la niña salió de un salto, gritando: —¡Ay, qué asustada he estado! ¡Qué oscuro estaba dentro del lobo! Y después salió también viva la anciana abuela, aunque apenas podía respirar. Caperucita, sin embargo, trajo enseguida grandes piedras con las que llenaron la panza del lobo, y cuando este despertó, quiso huir, pero las piedras pesaban tanto que se desplomó al instante y cayó muerto.

Entonces los tres se alegraron mucho. El cazador arrancó la piel del lobo y se fue a casa con ella; la abuela comió el pastel y bebió el vino que Caperucita había traído, y se reanimó, pero Caperucita pensó para sus adentros: «Mientras viva, nunca me apartaré sola del sendero para correr al bosque, cuando mi madre me lo haya prohibido».

También se cuenta que una vez, cuando Caperucita llevaba de nuevo pasteles a la anciana abuela, otro lobo le habló e intentó apartarla del sendero. Caperucita, sin embargo, estaba en guardia y siguió derecha su camino, y le contó a su abuela que se había encontrado con el lobo, y que este le había dado los «buenos días», pero con una mirada tan malvada en los ojos que, de no haber estado en el camino público, estaba segura de que se la habría comido. —Bueno —dijo la abuela—, cerraremos la puerta para que no pueda entrar. Poco después el lobo llamó a la puerta y gritó: —Abre la puerta, abuela, soy Caperucita Roja y te traigo unos pasteles. Pero ellas no hablaron ni abrieron la puerta, así que el barbagrís rondó dos o tres veces la casa a hurtadillas, y al fin saltó al tejado, con la intención de esperar a que Caperucita volviera a casa al anochecer, para entonces seguirla a escondidas y devorarla en la oscuridad. Pero la abuela adivinó lo que tramaba. Delante de la casa había un gran abrevadero de piedra, así que le dijo a la niña: —Toma el cubo, Caperucita; ayer hice unas salchichas, así que lleva al abrevadero el agua en que las cocí. Caperucita fue acarreando hasta que el gran abrevadero quedó del todo lleno. Entonces el olor de las salchichas llegó hasta el lobo, que husmeó y se asomó hacia abajo, y al fin estiró tanto el cuello que ya no pudo mantener el equilibrio y empezó a resbalar, y resbaló desde el tejado derecho al gran abrevadero, y se ahogó. Pero Caperucita se fue a casa muy contenta, y nunca más nadie le hizo daño.