Das tapfere Schneiderlein

An einem Sommermorgen saß ein Schneiderlein auf seinem Tisch am Fenster; es war guter Dinge und nähte aus allen Kräften. Da kam eine Bäuerin die Straße herab und rief: „Gutes Mus, billig! Gutes Mus, billig!“ Das klang dem Schneiderlein lieblich in den Ohren; es streckte sein zartes Haupt zum Fenster hinaus und rief: „Hier herauf, liebe Frau; hier werdet Ihr Eure Ware los.“ Die Frau stieg die drei Treppen mit ihrem schweren Korb zu dem Schneider hinauf, und er ließ sie alle Töpfe vor ihm auspacken. Er besah einen jeden, hob ihn auf, hielt die Nase daran und sagte endlich: „Das Mus scheint mir gut zu sein; wiegt mir doch vier Lot ab, liebe Frau, und wenn es auch ein Viertelpfund ist, so kommt es darauf nicht an.“ Die Frau, die auf einen guten Verkauf gehofft hatte, gab ihm, was er verlangte, ging aber ganz ärgerlich und brummend davon. „Nun, dieses Mus soll mir Gott gesegnen“, rief das Schneiderlein, „und mir Gesundheit und Kraft geben“; und es holte das Brot aus dem Schrank, schnitt sich ein Stück quer über den Laib und strich das Mus darauf. „Das wird nicht bitter schmecken“, sagte es, „aber erst will ich die Jacke fertig machen, ehe ich hineinbeiße.“ Es legte das Brot neben sich, nähte weiter und machte vor Freude immer größere Stiche. Unterdessen stieg der Geruch des süßen Muses hinauf zu den Fliegen, die dort in großer Zahl saßen, und sie wurden angelockt und ließen sich in Scharen darauf nieder. „Hei! wer hat euch eingeladen?“ sagte das Schneiderlein und trieb die ungebetenen Gäste fort. Die Fliegen aber, die kein Deutsch verstanden, ließen sich nicht abweisen, sondern kamen in immer größeren Scharen wieder. Dem Schneiderlein riss endlich die Geduld, und es holte einen Lappen aus dem Loch unter dem Arbeitstisch und sprach: „Wart, ich will es euch geben!“, und schlug erbarmungslos auf sie ein. Als es ihn wegzog und zählte, lagen nicht weniger als sieben vor ihm, tot und mit ausgestreckten Beinen. „Bist du so ein Kerl?“ sagte es und konnte nicht umhin, seine eigene Tapferkeit zu bewundern. „Die ganze Stadt soll davon erfahren!“ Und das Schneiderlein eilte, sich einen Gürtel zuzuschneiden, nähte ihn und stickte in großen Buchstaben darauf: „Sieben auf einen Streich!“ „Was, die Stadt!“ fuhr es fort, „die ganze Welt soll davon hören!“ und sein Herz wackelte ihm vor Freude wie ein Lämmerschwänzchen. Der Schneider legte den Gürtel an und beschloss, in die Welt hinauszuziehen, weil er meinte, seine Werkstatt sei zu klein für seine Tapferkeit. Ehe er fortging, suchte er im Hause umher, ob es etwas gäbe, das er mitnehmen könnte; doch er fand nichts als einen alten Käse, und den steckte er in die Tasche. Vor der Tür bemerkte er einen Vogel, der sich im Gebüsch gefangen hatte. Der musste zu dem Käse in die Tasche. Nun machte er sich mutig auf den Weg, und da er leicht und flink war, fühlte er keine Müdigkeit. Der Weg führte ihn einen Berg hinauf, und als er den höchsten Punkt erreicht hatte, saß dort ein gewaltiger Riese und schaute sich gemächlich um. Das Schneiderlein ging beherzt hinzu, redete ihn an und sagte: „Guten Tag, Kamerad, du sitzt ja da und überschaust die weite Welt! Ich bin gerade auf dem Weg dorthin und will mein Glück versuchen. Hast du Lust, mit mir zu gehen?“ Der Riese sah den Schneider verächtlich an und sagte: „Du Lump! Du erbärmlicher Wicht!“

„Ei, wirklich?“ antwortete das Schneiderlein, knöpfte den Rock auf und zeigte dem Riesen den Gürtel, „da magst du lesen, was ich für ein Mann bin!“ Der Riese las: „Sieben auf einen Streich“, und meinte, es wären Menschen gewesen, die der Schneider erschlagen habe, und bekam ein wenig Respekt vor dem kleinen Kerl. Dennoch wollte er ihn erst auf die Probe stellen, nahm einen Stein in die Hand und drückte ihn zusammen, dass das Wasser heraustropfte. „Mach das nach“, sagte der Riese, „wenn du Stärke hast.“ „Ist das alles?“ sagte der Schneider, „das ist bei uns ein Kinderspiel!“ und griff in die Tasche, holte den weichen Käse heraus und drückte ihn, dass die Flüssigkeit herauslief. „Wahrhaftig“, sagte er, „das war doch ein wenig besser, nicht wahr?“ Der Riese wusste nicht, was er sagen sollte, und konnte es dem kleinen Mann nicht zutrauen. Da hob der Riese einen Stein auf und warf ihn so hoch, dass das Auge ihm kaum folgen konnte. „Nun, du kleiner Knirps von einem Mann, mach das nach.“ – „Gut geworfen“, sagte der Schneider, „aber der Stein ist doch wieder zur Erde gefallen; ich will dir einen werfen, der gar nicht wiederkommt“, und er griff in die Tasche, nahm den Vogel heraus und warf ihn in die Luft. Der Vogel, froh über seine Freiheit, stieg auf, flog davon und kam nicht wieder. „Wie gefällt dir dieser Wurf, Kamerad?“ fragte der Schneider. „Werfen kannst du gewiss“, sagte der Riese, „aber nun wollen wir sehen, ob du auch etwas Ordentliches tragen kannst.“ Er führte das Schneiderlein zu einer gewaltigen Eiche, die dort gefällt am Boden lag, und sagte: „Wenn du stark genug bist, so hilf mir, den Baum aus dem Wald zu tragen.“ „Gern“, antwortete der kleine Mann, „nimm du den Stamm auf die Schultern, ich will die Äste und Zweige aufheben; die sind ja doch die schwersten.“ Der Riese nahm den Stamm auf die Schulter, der Schneider aber setzte sich auf einen Ast, und der Riese, der sich nicht umsehen konnte, musste den ganzen Baum forttragen und das Schneiderlein noch obendrein: es hinten war ganz lustig und guter Dinge und pfiff das Lied „Es ritten drei Schneider zum Tore hinaus“, als wäre das Tragen des Baumes ein Kinderspiel. Der Riese, nachdem er die schwere Last ein Stück Weges geschleppt hatte, konnte nicht weiter und rief: „Hör, ich muss den Baum fallen lassen!“ Der Schneider sprang flink herab, fasste den Baum mit beiden Armen, als hätte er ihn getragen, und sagte zu dem Riesen: „Du bist so ein großer Kerl und kannst nicht einmal den Baum tragen!“

Sie gingen zusammen weiter, und als sie an einem Kirschbaum vorüberkamen, fasste der Riese den Wipfel des Baumes, wo die reifsten Früchte hingen, bog ihn herab, gab ihn dem Schneider in die Hand und hieß ihn essen. Aber das Schneiderlein war viel zu schwach, um den Baum zu halten, und als der Riese ihn losließ, schnellte er wieder in die Höhe, und der Schneider wurde mit ihm in die Luft geschleudert. Als er wieder unversehrt herabgefallen war, sagte der Riese: „Was ist das? Hast du nicht Kraft genug, um den schwachen Zweig zu halten?“ „An Kraft fehlt es nicht“, antwortete das Schneiderlein. „Meinst du, das wäre etwas für einen Mann, der sieben auf einen Streich erschlagen hat? Ich sprang über den Baum, weil die Jäger dort unten im Gebüsch schießen. Spring nach, wenn du es kannst.“ Der Riese machte den Versuch, aber er kam nicht über den Baum, sondern blieb in den Ästen hängen, sodass der Schneider auch hierin die Oberhand behielt.

Der Riese sagte: „Wenn du ein so tapferer Kerl bist, so komm mit mir in unsere Höhle und verbring die Nacht bei uns.“ Das Schneiderlein war bereit und folgte ihm. Als sie in die Höhle traten, saßen dort andere Riesen am Feuer, und jeder von ihnen hielt ein gebratenes Schaf in der Hand und aß davon. Das Schneiderlein sah sich um und dachte: „Hier ist es viel geräumiger als in meiner Werkstatt.“ Der Riese zeigte ihm ein Bett und sagte, er solle sich hineinlegen und schlafen. Das Bett aber war zu groß für das Schneiderlein; es legte sich nicht hinein, sondern kroch in eine Ecke. Als es Mitternacht war und der Riese glaubte, das Schneiderlein läge in tiefem Schlaf, stand er auf, nahm eine große Eisenstange und schlug das Bett mit einem Hieb entzwei und meinte, er hätte dem Grashüpfer den Garaus gemacht. Mit dem frühesten Morgengrauen gingen die Riesen in den Wald und hatten das Schneiderlein ganz vergessen, als es auf einmal ganz munter und keck auf sie zugegangen kam. Die Riesen erschraken, sie fürchteten, er würde sie alle totschlagen, und liefen in großer Hast davon.

Das Schneiderlein zog weiter, immer seiner spitzen Nase nach. Nachdem es lange gegangen war, kam es in den Hof eines königlichen Palastes, und da es sich müde fühlte, legte es sich ins Gras und schlief ein. Während es dort lag, kamen die Leute und betrachteten es von allen Seiten und lasen auf seinem Gürtel: „Sieben auf einen Streich.“ „Ach!“ sagten sie, „was will der große Krieger hier mitten im Frieden? Das muss ein mächtiger Herr sein.“ Sie gingen und meldeten ihn dem König und gaben ihre Meinung dahin ab, dass, wenn ein Krieg ausbräche, dies ein gewichtiger und nützlicher Mann wäre, den man auf keinen Fall ziehen lassen dürfe. Der Rat gefiel dem König, und er schickte einen seiner Hofleute zu dem Schneiderlein, um ihm, wenn es erwachte, den Kriegsdienst anzubieten. Der Gesandte blieb bei dem Schläfer stehen, wartete, bis er seine Glieder streckte und die Augen aufschlug, und trug ihm dann diesen Vorschlag vor. „Eben deshalb bin ich hierhergekommen“, antwortete der Schneider, „ich bin bereit, in des Königs Dienst zu treten.“ Er wurde daher ehrenvoll empfangen, und man wies ihm eine eigene Wohnung an.

Die Soldaten aber waren dem Schneiderlein feind und wünschten es tausend Meilen weit weg. „Was soll daraus werden?“ sagten sie untereinander. „Wenn wir uns mit ihm entzweien und er um sich schlägt, so fallen bei jedem Hieb sieben von uns; keiner von uns kann gegen ihn bestehen.“ Sie kamen daher zu einem Entschluss, begaben sich allesamt zum König und baten um ihre Entlassung. „Wir sind nicht gewillt“, sagten sie, „bei einem Mann zu bleiben, der sieben auf einen Streich erschlägt.“ Dem König tat es leid, dass er um eines einzigen willen alle seine treuen Diener verlieren sollte, er wünschte, er hätte den Schneider nie zu Gesicht bekommen, und wäre ihn gern wieder los gewesen. Aber er wagte nicht, ihm den Abschied zu geben, denn er fürchtete, er möchte ihn und all sein Volk totschlagen und sich selbst auf den königlichen Thron setzen. Er dachte lange darüber nach und fand endlich guten Rat. Er schickte zu dem Schneiderlein und ließ ihm sagen, dass er, weil er ein so großer Krieger sei, eine Bitte an ihn habe. In einem Wald seines Landes lebten zwei Riesen, die großen Schaden anrichteten mit Rauben, Morden, Sengen und Brennen, und niemand konnte sich ihnen nähern, ohne sich in Todesgefahr zu begeben. Wenn der Schneider diese beiden Riesen besiegte und tötete, so wolle er ihm seine einzige Tochter zur Frau geben und das halbe Königreich als Mitgift, auch sollten hundert Reiter mit ihm ziehen, um ihm beizustehen. „Das wäre freilich etwas für einen Mann wie mich!“ dachte das Schneiderlein. „Eine schöne Prinzessin und ein halbes Königreich werden einem nicht alle Tage angeboten!“ „O ja“, antwortete er, „die Riesen will ich bald bezwingen, und dazu brauche ich die Hilfe der hundert Reiter nicht; wer sieben mit einem Streich trifft, der braucht sich vor zweien nicht zu fürchten.“

Das Schneiderlein zog aus, und die hundert Reiter folgten ihm. Als es an den Rand des Waldes kam, sprach es zu seinen Begleitern: „Bleibt nur hier warten, ich will schon allein mit den Riesen fertigwerden.“ Dann sprang es in den Wald hinein und schaute sich rechts und links um. Nach einer Weile erblickte es beide Riesen. Sie lagen unter einem Baum und schliefen und schnarchten, dass sich die Äste auf und nieder bewegten. Das Schneiderlein, nicht faul, las sich beide Taschen voll Steine und stieg damit auf den Baum. Als es in der Mitte war, rutschte es an einem Ast hinab, bis es gerade über den Schläfern saß, und ließ dann einen Stein nach dem anderen auf die Brust des einen Riesen fallen. Lange Zeit spürte der Riese nichts, doch endlich wachte er auf, stieß seinen Gesellen an und sprach: „Was schlägst du mich?“ „Du träumst wohl“, sagte der andere, „ich schlage dich nicht.“ Sie legten sich wieder zum Schlafen nieder, und da warf der Schneider einen Stein auf den zweiten hinab. „Was soll das?“ rief der andere, „warum wirfst du mich?“ „Ich werfe dich nicht“, antwortete der erste und brummte. Sie zankten sich eine Weile darüber, doch weil sie müde waren, ließen sie es dabei bewenden, und ihre Augen fielen wieder zu. Das Schneiderlein fing sein Spiel von neuem an, suchte den größten Stein aus und warf ihn mit aller Gewalt dem ersten Riesen auf die Brust. „Das ist zu arg!“ schrie er, sprang auf wie ein Toller und stieß seinen Gesellen gegen den Baum, dass dieser zitterte. Der andere zahlte es ihm mit gleicher Münze heim, und sie gerieten in solche Wut, dass sie Bäume ausrissen und so lange aufeinander losschlugen, bis sie zuletzt beide zugleich tot zu Boden fielen. Da sprang das Schneiderlein herab. „Ein Glück“, sprach es, „dass sie den Baum nicht ausgerissen haben, auf dem ich saß, sonst hätte ich wie ein Eichhörnchen auf einen anderen springen müssen; doch wir Schneider sind flink.“ Es zog sein Schwert und gab jedem ein paar Stiche in die Brust, ging dann hinaus zu den Reitern und sprach: „Die Arbeit ist getan, ich habe beiden den Garaus gemacht, aber es ist hart hergegangen! Sie haben in ihrer Not Bäume ausgerissen und sich damit gewehrt, doch das hilft alles nichts, wenn einer kommt wie ich, der sieben auf einen Streich schlägt.“ „Seid Ihr denn nicht verwundet?“ fragten die Reiter. „Darum braucht Ihr euch nicht zu sorgen“, antwortete der Schneider, „sie haben mir kein Haar gekrümmt.“ Die Reiter wollten ihm nicht glauben und ritten in den Wald; da fanden sie die Riesen in ihrem Blut schwimmen, und ringsherum lagen die ausgerissenen Bäume.

Das Schneiderlein forderte von dem König den versprochenen Lohn; der aber reute seines Versprechens und sann von neuem, wie er den Helden loswerden könnte. „Ehe du meine Tochter und das halbe Königreich erhältst“, sprach er zu ihm, „musst du noch eine Heldentat vollbringen. Im Walde läuft ein Einhorn um, das großen Schaden anrichtet, das musst du erst einfangen.“ „Vor einem Einhorn fürchte ich mich noch weniger als vor zwei Riesen. Sieben auf einen Streich, das ist meine Sache.“ Es nahm einen Strick und eine Axt mit sich, ging hinaus in den Wald und hieß abermals die, so ihm mitgegeben waren, draußen warten. Es brauchte nicht lange zu suchen. Das Einhorn kam bald daher und stürzte gerade auf den Schneider los, als wollte es ihn ohne weiteres aufspießen. „Sachte, sachte, so geschwind geht das nicht“, sprach es, blieb stehen und wartete, bis das Tier ganz nahe war, und sprang dann flink hinter den Baum. Das Einhorn rannte mit aller Kraft gegen den Baum und blieb mit dem Horn so fest im Stamm stecken, dass es nicht Kraft genug hatte, es wieder herauszuziehen, und so war es gefangen. „Jetzt hab ich das Vöglein“, sagte der Schneider, kam hinter dem Baum hervor, legte dem Tier den Strick um den Hals und hieb dann mit der Axt das Horn aus dem Baum, und als alles fertig war, führte es das Tier fort und brachte es dem König.

Der König wollte ihm den versprochenen Lohn noch immer nicht geben und stellte eine dritte Forderung. Vor der Hochzeit sollte der Schneider ihm ein Wildschwein fangen, das im Walde großen Schaden anrichtete, und die Jäger sollten ihm dabei helfen. „Gern“, sprach der Schneider, „das ist ein Kinderspiel!“ Er nahm die Jäger nicht mit sich in den Wald, und sie waren wohl zufrieden damit, denn das Wildschwein hatte sie schon mehrmals so empfangen, dass sie keine Lust hatten, ihm aufzulauern. Als das Schwein den Schneider erblickte, lief es mit schäumendem Maul und gewetzten Zähnen auf ihn zu und wollte ihn zu Boden werfen, doch der Held flüchtete und sprang in eine Kapelle, die in der Nähe war, und gleich zum Fenster hinauf und mit einem Satz wieder hinaus. Das Schwein lief ihm nach, aber der Schneider lief außen herum und schlug die Tür hinter ihm zu, und da war das wütende Tier gefangen, das viel zu schwer und ungeschickt war, um zum Fenster hinauszuspringen. Das Schneiderlein rief die Jäger herbei, damit sie den Gefangenen mit eigenen Augen sähen. Der Held aber ging zum König, der nun, ob er wollte oder nicht, sein Versprechen halten musste und ihm seine Tochter und das halbe Königreich gab. Hätte er gewusst, dass es kein kriegerischer Held, sondern ein Schneiderlein war, das vor ihm stand, es wäre ihm noch mehr zu Herzen gegangen, als es ohnehin tat. Die Hochzeit wurde mit großer Pracht und kleiner Freude gehalten, und aus einem Schneider wurde ein König gemacht.

Nach einiger Zeit hörte die junge Königin ihren Mann nachts im Traume sprechen: „Junge, mach mir das Wams und flicke mir die Hosen, oder ich schlage dir die Elle über die Ohren.“ Da merkte sie, in welchem Stande der junge Herr geboren war, klagte am nächsten Morgen ihrem Vater ihr Leid und bat ihn, ihr zu helfen, dass sie ihren Mann loswürde, der nichts anderes als ein Schneider sei. Der König tröstete sie und sprach: „Lass in dieser Nacht deine Schlafkammer offen, so sollen meine Diener draußen stehen, und wenn er eingeschlafen ist, hineingehen, ihn binden und auf ein Schiff bringen, das ihn in die weite Welt führen soll.“ Die Frau war damit zufrieden; doch der Waffenträger des Königs, der alles gehört hatte, war dem jungen Herrn zugetan und verriet ihm den ganzen Anschlag. „Dem Ding will ich einen Riegel vorschieben“, sprach das Schneiderlein. Abends legte es sich zur gewohnten Zeit mit seiner Frau zu Bett, und als sie meinte, es sei eingeschlafen, stand sie auf, öffnete die Tür und legte sich wieder nieder. Das Schneiderlein, das sich nur schlafend stellte, fing mit heller Stimme an zu rufen: „Junge, mach mir das Wams und flicke mir die Hosen, oder ich schlage dir die Elle über die Ohren. Ich habe sieben auf einen Streich erschlagen. Ich habe zwei Riesen getötet, ein Einhorn fortgeführt und ein Wildschwein gefangen, und sollte mich vor denen fürchten, die draußen vor der Kammer stehen?“ Als diese Männer den Schneider so reden hörten, überkam sie ein großes Grausen, und sie liefen davon, als wäre der wilde Jäger hinter ihnen her, und keiner von ihnen wollte sich weiter an ihn wagen. So war und blieb das Schneiderlein ein König bis an sein Lebensende.