Güzel bir yaz günü Kont Mar'ın kızı şatonun bahçesine çıkmış, dans ede ede, seke seke dolaşıyormuş. Oynayıp eğlenirken arada bir durup kuşların musikisini dinlermiş. Bir süre sonra yeşil bir meşe ağacının gölgesine oturmuş, başını kaldırmış ve dallardan birinin ta yukarısında konmuş cıvıl cıvıl bir güvercin görmüş. Yukarı bakıp demiş ki: “Gugu-güvercinim, canım benim, in yanıma, sana altın bir kafes vereyim. Seni eve götürür, bütün kuşlardan daha iyi severim, okşarım.” Bu sözleri söyler söylemez güvercin daldan uçup inmiş ve omzuna konmuş; kız tüylerini okşarken de boynuna sokulmuş. Sonra kız onu eve, kendi odasına götürmüş.
Gün bitmiş, gece çökmüş; Kont Mar'ın kızı uyumayı düşünürken dönüp bakmış ki yanı başında yakışıklı bir delikanlı duruyor. Kız irkilmiş, çünkü kapı saatlerdir kilitliymiş. Ama cesur bir kızmış, demiş ki: “Ne işin var burada, delikanlı, gelip beni böyle korkutuyorsun? Kapı saatlerdir sürgülü; sen buraya nasıl girdin?”
“Sus! Sus!” diye fısıldamış delikanlı. “Ben o ağaçtan tatlı dille indirdiğin guruldayan güvercindim.”
“Peki sen kimsin öyleyse?” demiş kız usulcacık; “nasıl oldu da o sevimli küçük kuşa dönüştün?”
“Adım Florentine, anam bir kraliçedir, hem de kraliçeden de öte bir şey, çünkü büyü bilir, efsun bilir; ben onun istediğini yapmadım diye beni gündüzleri güvercine çevirdi, ama geceleri büyüsü gücünü yitirir ve yeniden adam olurum. Bugün denizi aştım, seni ilk kez gördüm ve sana yaklaşabildiğim için kuş olduğuma sevindim. Beni sevmezsen bir daha asla mutlu olmam.”
“Ama seni seversem,” diyor kız, “bu güzel günlerin birinde uçup beni bırakmaz mısın?”
“Asla, asla,” demiş prens; “karım ol, ben de sonsuza dek senin olayım. Gündüz kuş, gece prens, her zaman yanında kocan olarak bulunacağım, canım.”
Böylece gizlice evlenmişler ve şatoda mutlu yaşamışlar; her gece Gugu-güvercinin Prens Florentine'e dönüştüğünü kimse bilmemiş. Her yıl da güzeller güzeli küçük bir oğulları olmuş. Ama her oğul doğduğunda Prens Florentine küçüğü sırtına alıp denizin öte yanına, anası kraliçenin oturduğu yere götürür ve yavrucağı onun yanına bırakırmış.
Yedi yıl böyle geçmiş, sonra başlarına büyük bir dert gelmiş. Çünkü Kont Mar, kızına talip olan yüksek soylu bir asilzadeyle onu evlendirmek istemiş. Babası onu çok sıkıştırmış, ama kız demiş ki: “Babacığım, evlenmek istemiyorum; burada Gugu-güvercinimle pek mutluyum.”
Bunun üzerine babası müthiş bir öfkeye kapılmış, koca bir yemin etmiş ve demiş ki: “Yarın, yaşadığım ve yediğim ne kadar gerçekse, o kuşun boynunu bükeceğim!” ve ayaklarını yere vura vura odadan çıkmış.
“Eyvah, eyvah!” demiş Gugu-güvercin; “gitme vaktim gelmiş,” ve pencerenin pervazına sıçramış, bir anda uçup gitmiş. Uçmuş da uçmuş, derin mi derin denizin üstüne gelmiş, yine de uçmaya devam etmiş, sonunda anasının şatosuna varmış. Anası kraliçe o sırada dışarıda gezintiye çıkmış; güzel güvercinin tepesinden uçup şatonun surlarına konduğunu görmüş.
“Hadi dansçılar, gelin oynayın hoplayın,” diye seslenmiş, “kavalcılar, siz de güzel çalın, çünkü benim Florentine'im kalmaya geldi yanıma, bu sefer yanında güzel bir oğlan getirmedi.”
“Yok, ana,” demiş Florentine, “bana ne dansçı gerek ne çalgıcı, çünkü sevgili karım, yedi oğlumun anası yarın başkasıyla evlendiriliyor, benim için kara bir gün bu.”
“Ne yapabilirim, oğlum?” demiş kraliçe, “söyle bana, büyümün gücü yetiyorsa yapılacak.”
“Öyleyse, anacığım, yirmi dört dansçıyla kavalcıyı yirmi dört gri balıkçıla çevir, yedi oğlum yedi beyaz kuğu olsun, ben de bir çakır doğan olup başlarına geçeyim.”
“Vah, vah, oğlum,” demiş kraliçe, “bu olamaz; büyüm o kadar uzağa yetmez. Ama belki hocam, Ostree'nin falcı kadını daha iyi bilir.” Ve koşa koşa Ostree'nin mağarasına gidiyor, bir süre sonra bembeyaz kesilmiş olarak çıkıyor ve mağaradan getirdiği bazı otları yakıp üstlerine bir şeyler mırıldanıyor. Birden Gugu-güvercin bir çakır doğana dönüşmüş, çevresinde yirmi dört gri balıkçıl uçuşmuş, onların üstünde de yedi kuğu yavrusu uçmuş.
Tek söz etmeden, veda bile etmeden, çalkalanıp inleyen derin mavi denizin üstünden uçup gitmişler. Uçmuşlar da uçmuşlar, tam düğün alayı kiliseye doğru yola çıkarken Kont Mar'ın şatosunun üstüne süzülüp inmişler. En önde silahlı askerler, ardından damadın dostları, sonra Kont Mar'ın adamları, sonra damadın kendisi, en sonda da solgun ve güzel, Kont Mar'ın kızı geliyormuş. Ağır ağır, görkemli bir musiki eşliğinde ilerlemişler, ta kuşların konmakta olduğu ağaçların yanından geçene dek. Doğan Prens Florentine'den tek bir söz çıkmış, hepsi birden havalanmış: balıkçıllar altta, kuğu yavruları üstte, doğan da hepsinin üstünde daireler çizerek. Düğün alayı bu manzaraya şaşakalmış, derken, vınn! balıkçıllar aralarına dalıp silahlı askerleri dağıtıvermiş. Kuğu yavruları gelinin başına geçmiş, doğan da süzülüp inmiş ve damadı bir ağaca bağlamış. Sonra balıkçıllar kümelenip kuş tüyünden bir döşek olmuşlar, kuğu yavruları analarını onların üstüne yerleştirmiş ve birden hepsi havaya yükselip gelini sağ salim Prens Florentine'in yurduna doğru alıp götürmüşler. Bu dünyada hiçbir düğün alayının başına böyle bir iş gelmemiştir herhalde. Düğün alayı ne yapabilirdi ki? Güzel gelinlerinin uzaklara, ta uzaklara götürüldüğünü görmüşler, sonunda kız da balıkçıllar da kuğular da doğan da gözden kaybolmuş; Prens Florentine de o gün Kont Mar'ın kızını anası kraliçenin şatosuna getirmiş, kraliçe de oğlunun büyüsünü bozmuş ve ömürlerinin sonuna dek mutlu yaşamışlar.
