Evvel zaman içinde, kuzey diyarında güneşin altındaki bütün dilleri bilen, yaradılışın bütün sırlarına vakıf, çok bilgili bir adam varmış. Kara dana derisiyle ciltlenmiş, demir kopçalarla kapanan, köşeleri demir kaplı, yere çakılı bir masaya zincirle bağlı kocaman bir kitabı varmış; bu kitaptan okuyacağı zaman kilidini demir bir anahtarla açarmış, ondan başka kimse bu kitabı okumazmış, çünkü içinde ruhlar âleminin bütün sırları yazılıymış. Kitap gökte kaç melek olduğunu, saf saf nasıl yürüdüklerini, korolarında nasıl ilahi söylediklerini, her birinin ne görevi olduğunu ve kudretli büyük meleklerin her birinin adını anlatırmış. Cinleri de anlatırmış: kaç tane olduklarını, her birinin ne güçleri, ne işleri olduğunu, adlarını, nasıl çağrılabileceklerini, onlara nasıl iş buyurulabileceğini ve insana köle olmaları için nasıl zincire vurulabileceklerini.
Bu ustanın aklı pek kıt bir oğlan olan bir çırağı varmış; büyük ustaya hizmetkârlık edermiş, ama kara kitaba bakmasına asla izin verilmezmiş, özel odaya girmesine bile güç bela göz yumulurmuş.
Bir gün usta dışarıdaymış; oğlan da, merakından çatlayarak, ustasının bakırı altına, kurşunu gümüşe çeviren harika aletlerini sakladığı odaya koşmuş; orada, dünyada olup biten her şeyi görebildiği aynası da duruyormuş, bir de kulağa tutulunca ustanın hakkında bilgi almak istediği herkesin söylediği bütün sözleri fısıldayan deniz kabuğu. Oğlan potalarla bakırı ve kurşunu altına ve gümüşe çevirmeye boş yere uğraşmış; aynaya uzun uzun, boş yere bakmış; aynanın üstünden dumanlar, bulutlar geçmiş, ama hiçbir şeyi açık seçik görememiş; kulağına tuttuğu kabuktan da yalnızca, bilinmeyen bir kıyıya vuran uzak denizlerin dalgaları gibi belli belirsiz mırıltılar gelmiş. “Hiçbir şey yapamıyorum,” demiş; “çünkü söylenecek doğru sözleri bilmiyorum, onlar da şu kitabın içinde kilitli.”
Etrafına bakmış, bir de ne görsün! Kitap açıkmış; usta çıkmadan önce kilitlemeyi unutmuş. Oğlan kitaba koşmuş ve cildi açmış. Kırmızı ve siyah mürekkeple yazılmış, çoğunu anlayamamış; ama parmağını bir satırın üstüne koymuş ve harf harf okumuş.
Oda birden kararmış, ev titremiş; koridordan ve eski odadan bir gök gürültüsü yuvarlanıp geçmiş ve karşısında ateş soluyan, gözleri yanan kandiller gibi korkunç mu korkunç bir şekil belirmiş. Bu, oğlanın kendisine hizmet etsin diye çağırdığı cin Beelzebub'muş.
“Bana bir iş buyur!” demiş, demir bir ocağın uğultusu gibi bir sesle.
Oğlan yalnızca titremiş, saçları diken diken olmuş.
“Bana bir iş buyur, yoksa seni boğarım!”
Ama oğlan konuşamamış. Bunun üzerine kötü ruh ona doğru bir adım atmış, ellerini uzatıp boğazına dokunmuş. Parmakları oğlanın etini yakmış. “Bana bir iş buyur!”
“Şu çiçeği sula,” diye bağırmış oğlan çaresizlik içinde, yerde bir saksıda duran sardunyayı göstererek. Cin anında odadan çıkmış, ama bir an sonra sırtında bir fıçıyla geri dönmüş ve içindekini çiçeğin üstüne boşaltmış; tekrar tekrar gidip gelmiş, daha da çok su dökmüş, sonunda odanın zemininde su ayak bileğine çıkmış.
“Yeter, yeter!” diye soluk soluğa bağırmış oğlan; ama cin onu hiç dinlememiş; oğlan onu gönderecek sözleri bilmiyormuş, cin de hâlâ su taşıyormuş.
Su oğlanın dizlerine çıkmış, ama daha da su dökülmüş. Beline çıkmış, Beelzebub ise hâlâ fıçı fıçı su getirip duruyormuş. Koltuk altlarına çıkmış, oğlan da masanın üstüne tırmanmış. Artık odadaki su pencereye kadar yükselmiş, camları dövüyor, masanın üstündeki ayaklarının çevresinde girdap gibi dönüyormuş. Su hâlâ yükseliyormuş; göğsüne ulaşmış. Boşuna bağırmış; kötü ruh bir türlü gönderilemiyormuş, bugün bile hâlâ su döküyor olacak, bütün Yorkshire'ı sular altında bırakacakmış. Ama usta yolculuğu sırasında kitabını kilitlemediğini hatırlamış ve bu yüzden geri dönmüş; su çırağın çenesinin çevresinde fokurdadığı anda odaya dalmış ve Beelzebub'u ateşli yurduna geri gönderen sözleri söylemiş.
