In Bamborough Castle lebte einst ein König, der eine schöne Frau und zwei Kinder hatte, einen Sohn namens Childe Wynd und eine Tochter namens Margaret. Childe Wynd zog aus, um sein Glück zu suchen, und bald nachdem er fort war, starb die Königin, seine Mutter. Der König trauerte lange und treu um sie, doch eines Tages, während er auf der Jagd war, traf er auf eine Dame von großer Schönheit und verliebte sich so sehr in sie, dass er beschloss, sie zu heiraten. So ließ er heimschicken, dass er eine neue Königin nach Bamborough Castle bringen werde.
Prinzessin Margaret war nicht sehr erfreut zu hören, dass der Platz ihrer Mutter besetzt werden sollte, aber sie murrte nicht, sondern tat, was ihr Vater ihr auftrug. Und am festgesetzten Tag kam sie zum Burgtor mit den Schlüsseln bereit in der Hand, um sie ihrer Stiefmutter zu übergeben. Bald näherte sich der Zug, und die neue Königin kam auf Prinzessin Margaret zu, die sich tief verneigte und ihr die Schlüssel der Burg reichte. Sie stand dort mit errötenden Wangen und gesenktem Blick und sagte: „O willkommen, lieber Vater, in Euren Hallen und Lauben, und willkommen Euch, meine neue Mutter, denn alles, was hier ist, gehört Euch“, und wieder reichte sie ihr die Schlüssel. Einer der Ritter des Königs, der die neue Königin begleitet hatte, rief bewundernd: „Wahrlich, diese nördliche Prinzessin ist die Lieblichste ihrer Art.“ Darauf errötete die neue Königin vor Zorn und rief: „Zumindest hättet Ihr mich von dieser Höflichkeit ausnehmen können“, und dann murmelte sie unter ihrem Atem: „Ich werde ihrer Schönheit bald ein Ende bereiten.“
In derselben Nacht schlich sich die Königin, die eine berüchtigte Hexe war, hinunter in einen einsamen Kerker, wo sie ihre Zauberei betrieb, und mit Zaubersprüchen dreimal drei, und mit Beschwörungen neunmal neun, belegte sie Prinzessin Margaret mit ihrem Bann. Und dies war ihr Zauberspruch:
Ich verwünsche dich zu einem Laidly Worm, Und erlöst sollst du nimmermehr sein, Bis Childe Wynd, des Königs eigener Sohn, Zum Heugh kommt und dich dreimal küsst; Bis die Welt an ihr Ende kommt, Erlöst sollst du nimmermehr sein.
So ging Lady Margaret als schöne Jungfrau zu Bett und erhob sich als Laidly Worm. Und als ihre Zofen am Morgen hereinkamen, um sie anzukleiden, fanden sie auf dem Bett einen furchtbaren Drachen zusammengerollt, der sich entrollte und auf sie zukam. Aber sie liefen schreiend davon, und der Laidly Worm kroch und schlängelte sich, kroch und schlängelte sich, bis er den Heugh oder Felsen von Spindlestone erreichte, um den er sich wand, und dort lag und sich sonnte, seine schreckliche Schnauze in der Luft.
Bald hatte die Gegend ringsum Grund, vom Laidly Worm von Spindleston Heugh zu erfahren. Denn Hunger trieb das Ungeheuer aus seiner Höhle, und es fraß alles, was ihm in den Weg kam. So gingen sie schließlich zu einem mächtigen Zauberer und fragten ihn, was sie tun sollten. Da befragte er seine Bücher und seinen Hausgeist und sagte ihnen: „Der Laidly Worm ist in Wahrheit Prinzessin Margaret, und Hunger treibt sie zu solchen Taten. Legt für sie sieben Kühe beiseite, und bringt jeden Tag bei Sonnenuntergang jeden Tropfen Milch, den sie geben, zum Steintrog am Fuß des Heugh, und der Laidly Worm wird das Land nicht länger beunruhigen. Aber wollt ihr, dass sie in ihre natürliche Gestalt erlöst und diejenige, die sie verwünscht hat, gerecht bestraft werde, so schickt über die Meere nach ihrem Bruder, Childe Wynd.“
Alles geschah, wie der Zauberer geraten hatte, der Laidly Worm lebte von der Milch der sieben Kühe, und das Land war nicht länger geplagt. Aber als Childe Wynd die Nachricht hörte, schwor er einen mächtigen Eid, seine Schwester zu retten und sie an ihrer grausamen Stiefmutter zu rächen. Und dreiunddreißig seiner Männer schworen den Eid mit ihm. Dann machten sie sich an die Arbeit und bauten ein langes Schiff, und dessen Kiel fertigten sie aus dem Holz der Eberesche. Und als alles bereit war, legten sie die Ruder aus und ruderten geradewegs nach Bamborough Keep.
Doch als sie sich der Burg näherten, spürte die Stiefmutter durch ihre Zauberkraft, dass etwas gegen sie im Werke war, also rief sie ihre vertrauten Kobolde herbei und sagte: „Childe Wynd kommt über die Meere; er darf niemals landen. Weckt Stürme oder bohrt den Rumpf an, aber auf keinen Fall darf er das Ufer berühren.“ Da zogen die Kobolde aus, um Childe Wynds Schiff entgegenzutreten, aber als sie sich näherten, stellten sie fest, dass sie keine Macht über das Schiff hatten, denn sein Kiel war aus dem Holz der Eberesche gefertigt. So kehrten sie zur Hexenkönigin zurück, die nicht wusste, was sie tun sollte. Sie befahl ihren Bewaffneten, sich Childe Wynd entgegenzustellen, sollte er in ihrer Nähe landen, und mit ihren Zaubersprüchen ließ sie den Laidly Worm am Eingang des Hafens warten.
Als das Schiff sich näherte, entfaltete der Wurm seine Windungen, tauchte ins Meer und ergriff Childe Wynds Schiff und stieß es vom Ufer weg. Dreimal trieb Childe Wynd seine Männer an, tapfer und kräftig zu rudern, aber jedes Mal hielt der Laidly Worm es vom Ufer fern. Da befahl Childe Wynd, das Schiff zu wenden, und die Hexenkönigin dachte, er habe den Versuch aufgegeben. Doch stattdessen umrundete er nur die nächste Landspitze und landete wohlbehalten in Budle Creek, und dann stürmte er, mit gezogenem Schwert und gespanntem Bogen, gefolgt von seinen Männern, voran, um den furchtbaren Wurm zu bekämpfen, der ihn vom Landen abgehalten hatte.
Doch in dem Augenblick, als Childe Wynd gelandet war, war die Macht der Hexenkönigin über den Laidly Worm dahin, und sie kehrte allein in ihre Kammer zurück, kein Kobold und kein bewaffneter Mann, der ihr half, denn sie wusste, ihre Stunde war gekommen. Als also Childe Wynd auf den Laidly Worm zustürmte, unternahm dieser keinen Versuch, ihn aufzuhalten oder ihm Schaden zuzufügen, sondern gerade als er sein Schwert erheben wollte, um ihn zu erschlagen, kam aus seinem Rachen die Stimme seiner eigenen Schwester Margaret, die sagte:
„O, lass dein Schwert, entspann deinen Bogen, Und gib mir Küsse drei; Denn bin ich auch ein giftiger Wurm, Kein Leid tu ich dir dabei.“
Childe Wynd hielt seine Hand inne, aber er wusste nicht, was er denken sollte, ob nicht irgendeine Hexerei dahinterstecke. Dann sprach der Laidly Worm abermals:
„O, lass dein Schwert, entspann deinen Bogen, Und gib mir Küsse drei, Bin ich nicht erlöst vor Sonnenuntergang, Erlöst werd ich nie sein.“
Dann ging Childe Wynd zum Laidly Worm und küsste ihn einmal; doch keine Veränderung kam über ihn. Dann küsste Childe Wynd ihn noch einmal; doch immer noch kam keine Veränderung über ihn. Zum dritten Mal küsste er das widerwärtige Ding, und mit einem Zischen und einem Brüllen bäumte sich der Laidly Worm zurück, und vor Childe Wynd stand seine Schwester Margaret. Er hüllte sie in seinen Umhang und ging dann mit ihr hinauf zur Burg. Als er die Festung erreichte, ging er hinüber zur Kammer der Hexenkönigin, und als er sie sah, berührte er sie mit einem Zweig der Eberesche. Kaum hatte er sie berührt, da schrumpfte und schrumpfte sie zusammen, bis sie zu einer riesigen, hässlichen Kröte wurde, mit vorstehenden, starrenden Augen und einem schrecklichen Zischen. Sie quakte und zischte, und hüpfte dann die Burgtreppe hinunter davon, und Childe Wynd nahm den Platz seines Vaters als König ein, und sie alle lebten fortan glücklich.
Aber bis zum heutigen Tag wird zuweilen die widerwärtige Kröte gesehen, die in der Nachbarschaft von Bamborough Keep spukt, und die böse Hexenkönigin ist eine Laidly Kröte.