Jack und die Bohnenranke

Es war einmal eine arme Witwe, die einen einzigen Sohn namens Jack hatte und eine Kuh namens Milky-white. Und alles, wovon sie lebten, war die Milch, die die Kuh jeden Morgen gab und die sie zum Markt trugen und verkauften. Aber eines Morgens gab Milky-white keine Milch, und sie wussten nicht, was sie tun sollten.

„Was sollen wir nur tun, was sollen wir nur tun?“ sagte die Witwe und rang die Hände.

„Kopf hoch, Mutter, ich werde irgendwo Arbeit suchen“, sagte Jack.

„Das haben wir schon versucht, und niemand wollte dich nehmen“, sagte seine Mutter; „wir müssen Milky-white verkaufen und mit dem Geld etwas anfangen, einen Laden aufmachen oder so etwas.“

„Schon gut, Mutter“, sagt Jack; „heute ist Markttag, und ich werde Milky-white bald verkaufen, und dann sehen wir weiter, was wir machen können.“

Also nahm er den Strick der Kuh in die Hand und machte sich auf den Weg. Er war noch nicht weit gekommen, als er einem komisch aussehenden alten Mann begegnete, der zu ihm sagte: „Guten Morgen, Jack.“

„Guten Morgen auch dir“, sagte Jack und wunderte sich, woher er seinen Namen kannte.

„Nun, Jack, und wohin bist du unterwegs?“ sagte der Mann.

„Ich gehe zum Markt, um unsere Kuh hier zu verkaufen.“

„Oh, du siehst genau danach aus, als könntest du Kühe verkaufen“, sagte der Mann; „ich frage mich, ob du weißt, wie viele Bohnen fünf ergeben.“

„Zwei in jeder Hand und eine im Mund“, sagt Jack, scharfsinnig wie eine Nadel.

„Da hast du recht“, sagte der Mann, „und hier sind sie, die Bohnen selbst“, fuhr er fort und holte eine Anzahl seltsam aussehender Bohnen aus seiner Tasche. „Weil du so scharfsinnig bist“, sagt er, „habe ich nichts dagegen, mit dir zu tauschen – deine Kuh gegen diese Bohnen.“

„Ach was!“ sagt Jack; „das würde dir so passen!“

„Ach!“ du weißt nicht, was das für Bohnen sind“, sagte der Mann; „wenn du sie über Nacht pflanzt, wachsen sie bis zum Morgen bis in den Himmel hinauf.“

„Wirklich?“ sagt Jack; „das soll wohl ein Witz sein.“

„Ja, so ist es, und wenn es sich nicht als wahr herausstellt, kannst du deine Kuh zurückhaben.“

„Abgemacht“, sagt Jack und übergibt ihm Milky-whites Strick und steckt die Bohnen ein.

Jack macht sich auf den Heimweg, und da er nicht sehr weit gegangen war, war es noch nicht dunkel, als er an seiner Tür ankam.

„Was, schon zurück, Jack?“ sagte seine Mutter; „ich sehe, du hast Milky-white nicht mehr, also hast du sie verkauft. Wie viel hast du für sie bekommen?“

„Du wirst es nie erraten, Mutter“, sagt Jack.

„Nein, das soll wohl ein Scherz sein. Braver Junge! Fünf Pfund, zehn, fünfzehn, nein, es kann doch nicht zwanzig sein.“

„Ich habe dir doch gesagt, du könntest es nicht erraten, was sagst du zu diesen Bohnen; sie sind magisch, pflanze sie über Nacht, und ----“

„Was!“ sagt Jacks Mutter, „bist du so ein Narr, so ein Dummkopf, so ein Idiot gewesen, meine Milky-white wegzugeben, die beste Milchkuh im ganzen Kirchspiel und dazu erstklassiges Rindfleisch, für ein paar armselige Bohnen. Da hast du! Da hast du! Da hast du! Und deine kostbaren Bohnen, die fliegen jetzt aus dem Fenster. Und jetzt ab mit dir ins Bett. Keinen Schluck sollst du trinken, und keinen Bissen sollst du heute Nacht mehr essen.“

So ging Jack die Treppe hinauf in sein kleines Kämmerchen unterm Dach, und traurig und betrübt war er, das kann man wohl sagen, ebenso sehr um seiner Mutter willen wie wegen des verlorenen Abendessens.

Schließlich schlief er ein.

Als er aufwachte, sah das Zimmer so seltsam aus. Die Sonne schien in einen Teil davon hinein, und doch war der ganze übrige Teil völlig dunkel und schattig. Also sprang Jack auf, zog sich an und ging zum Fenster. Und was, meint ihr, sah er da? Nun, die Bohnen, die seine Mutter aus dem Fenster in den Garten geworfen hatte, waren zu einer großen Bohnenranke aufgeschossen, die immer weiter und weiter in die Höhe wuchs, bis sie den Himmel erreichte. Der Mann hatte also doch die Wahrheit gesagt.

Die Bohnenranke wuchs ganz dicht an Jacks Fenster vorbei, sodass er nur das Fenster öffnen und auf die Bohnenranke springen musste, die wie eine große geflochtene Leiter gebaut war. Also kletterte Jack und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte, bis er endlich den Himmel erreichte. Und als er dort ankam, fand er eine lange, breite Straße, die so gerade wie ein Pfeil verlief. Also ging er und ging er und ging er, bis er zu einem großen, hohen Haus kam, und auf der Türschwelle stand eine große, hochgewachsene Frau.

„Guten Morgen, gnädige Frau“, sagt Jack ganz höflich. „Wärt Ihr wohl so freundlich, mir ein Frühstück zu geben.“ Denn er hatte, wisst ihr, seit dem Abend zuvor nichts gegessen und war hungrig wie ein Wolf.

„Frühstück willst du haben, ja?“ sagt die große, hochgewachsene Frau, „Frühstück wirst du selbst sein, wenn du dich hier nicht schleunigst davonmachst. Mein Mann ist ein Menschenfresser, und nichts mag er lieber als Jungen, auf Toast gebraten. Du solltest lieber weiterziehen, sonst wird er bald kommen.“

„Oh!“ bitte, gnädige Frau, gebt mir doch etwas zu essen, gnädige Frau. Ich habe seit gestern Morgen wirklich und wahrhaftig nichts gegessen, gnädige Frau“, sagt Jack. „Ich kann ebenso gut gebraten werden, wie vor Hunger sterben.“

Nun, die Frau des Menschenfressers war eigentlich gar nicht so übel. Also nahm sie Jack mit in die Küche und gab ihm ein tüchtiges Stück Brot und Käse und einen Krug Milch. Aber Jack hatte davon noch nicht die Hälfte verzehrt, als es plötzlich bumm! bumm! bumm! machte, und das ganze Haus begann von dem Geräusch von jemandem, der kam, zu erzittern.

„Du meine Güte!“ Es ist mein Mann“, sagte die Frau des Menschenfressers, „was in aller Welt soll ich nur tun? Hier, schnell, spring hier hinein!“ Und sie stopfte Jack in den Ofen, gerade als der Menschenfresser hereinkam.

Er war wahrhaftig ein großer Kerl. An seinem Gürtel hatte er drei Kälber an den Hinterläufen aufgehängt, die er losband und auf den Tisch warf, und sagte: „Hier, Frau, brate mir ein paar davon zum Frühstück. Ah, was rieche ich denn hier?

„Fee-fi-fo-fum, ich rieche das Blut eines Engländers, sei er lebendig oder sei er tot, ich werde seine Knochen mahlen für mein Brot.“

„Unsinn, mein Lieber“, sagte seine Frau, „du träumst. Oder vielleicht riechst du die Reste von dem kleinen Jungen, den du gestern zum Abendessen so gern gehabt hast. Hier, geh und wasch dich und mach dich zurecht, und bis du zurückkommst, wird dein Frühstück für dich fertig sein.“

Also ging der Menschenfresser fort, und Jack wollte gerade aus dem Ofen springen und weglaufen, als die Frau ihm sagte, er solle es lassen. „Warte, bis er eingeschlafen ist“, sagt sie; „nach dem Frühstück hält er immer ein Nickerchen.“

Nun, der Menschenfresser aß sein Frühstück, und danach ging er zu einer großen Truhe, holte ein paar Beutel Gold heraus und setzte sich hin, um sie zu zählen, bis ihm schließlich der Kopf zu nicken begann und er zu schnarchen anfing, dass das ganze Haus wieder erzitterte.

Da schlich Jack auf Zehenspitzen aus seinem Ofen, und als er an dem Menschenfresser vorbeikam, nahm er einen der Goldbeutel unter den Arm und rannte davon, bis er zur Bohnenranke kam, und dann warf er den Goldbeutel hinunter, der natürlich in den Garten seiner Mutter fiel, und dann kletterte er hinunter und hinunter, bis er endlich nach Hause kam und es seiner Mutter erzählte und ihr das Gold zeigte und sagte: „Nun, Mutter, hatte ich nicht recht mit den Bohnen. Sie sind wirklich magisch, siehst du.“

So lebten sie eine Weile von dem Beutel Gold, aber schließlich ging auch der zur Neige, sodass Jack sich entschloss, sein Glück noch einmal oben auf der Bohnenranke zu versuchen. Also stand er eines schönen Morgens früh auf, stieg auf die Bohnenranke und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte und kletterte, bis er schließlich wieder auf die Straße kam und zu dem großen, hohen Haus gelangte, in dem er schon einmal gewesen war. Und tatsächlich, dort stand die große, hochgewachsene Frau auf der Türschwelle.

„Guten Morgen, gnädige Frau“, sagt Jack, frech wie Oskar, „wärt Ihr wohl so gut, mir etwas zu essen zu geben?“

„Geh weg, mein Junge“, sagte die große, hochgewachsene Frau, „sonst frisst dich mein Mann zum Frühstück. Aber bist du nicht der Bursche, der schon einmal hier war? Weißt du, genau an dem Tag hat mein Mann einen seiner Goldbeutel vermisst.“

„Das ist merkwürdig, gnädige Frau“, sagt Jack, „ich könnte Euch wohl etwas darüber erzählen, aber ich bin so hungrig, dass ich nicht sprechen kann, bevor ich etwas gegessen habe.“

Nun, die große, hochgewachsene Frau war so neugierig, dass sie ihn hereinließ und ihm etwas zu essen gab. Aber er hatte kaum angefangen, so langsam wie möglich zu kauen, als es plötzlich bumm! bumm! bumm! da hörten sie die Schritte des Riesen, und seine Frau versteckte Jack schnell im Ofen.

Alles geschah wie zuvor. Der Menschenfresser kam herein wie zuvor, sagte: „Fee-fi-fo-fum“, und aß sein Frühstück von drei gebratenen Ochsen. Dann sagte er: „Frau, bring mir die Henne, die goldene Eier legt.“ Also brachte sie sie, und der Menschenfresser sagte: „Leg“, und sie legte ein Ei ganz aus Gold. Und dann begann der Menschenfresser mit dem Kopf zu nicken und zu schnarchen, dass das Haus erzitterte.

Da schlich Jack auf Zehenspitzen aus dem Ofen, packte die goldene Henne und war fort, ehe man „Jack Robinson“ sagen konnte. Aber diesmal gackerte die Henne, sodass der Menschenfresser aufwachte, und gerade als Jack aus dem Haus kam, hörte er ihn rufen: „Frau, Frau, was hast du mit meiner goldenen Henne gemacht?“

Und die Frau sagte: „Was denn, mein Lieber?“

Aber das war alles, was Jack noch hörte, denn er stürmte zur Bohnenranke und kletterte hinunter wie der Blitz. Und als er nach Hause kam, zeigte er seiner Mutter die wunderbare Henne, sagte „Leg“ zu ihr, und sie legte jedes Mal ein goldenes Ei, wenn er „Leg“ sagte.

Nun, Jack war nicht zufrieden, und es dauerte nicht lange, bis er beschloss, sein Glück dort oben an der Bohnenranke noch einmal zu versuchen. Also stand er eines schönen Morgens früh auf, ging zur Bohnenranke, und er kletterte und kletterte und kletterte und kletterte, bis er ganz oben war. Aber diesmal wusste er es besser, als geradewegs zum Haus des Riesen zu gehen. Und als er in die Nähe kam, wartete er hinter einem Busch, bis er die Frau des Riesen mit einem Eimer herauskommen sah, um Wasser zu holen, und dann schlich er sich ins Haus und stieg in den Kupferkessel. Er war noch nicht lange dort, als er polter! polter! polter! hörte, wie zuvor, und der Riese und seine Frau kamen herein.

„Fee-fi-fo-fum, ich rieche das Blut eines Engländers“, rief der Riese; „ich rieche ihn, Frau, ich rieche ihn.“

„Wirklich, mein Schatz?“ sagte die Frau des Riesen. „Wenn es dieser kleine Schurke ist, der dein Gold und die Henne gestohlen hat, die goldene Eier legt, dann ist er sicher in den Ofen gekrochen.“ Und beide stürzten zum Ofen. Aber Jack war zum Glück nicht dort, und die Frau des Riesen sagte: „Da bist du wieder mit deinem Fee-fi-fo-fum. Natürlich ist es der Bursche, den du letzte Nacht gefangen hast und den ich dir zum Frühstück gebraten habe. Wie vergesslich ich bin, und wie unachtsam du bist, dass du nicht zwischen einem Lebendigen und einem Toten unterscheiden kannst.“

Also setzte sich der Riese zum Frühstück und aß es, aber hin und wieder murmelte er: „Also, ich hätte schwören können ----“ und stand auf und durchsuchte die Speisekammer und die Schränke und alles, nur dachte er glücklicherweise nicht an den Kupferkessel.

Nach dem Frühstück rief der Riese: „Frau, Frau, bring mir meine goldene Harfe.“ Also brachte sie sie und stellte sie vor ihm auf den Tisch. Dann sagte er: „Sing!“ und die goldene Harfe sang wunderschön. Und sie sang weiter, bis der Riese einschlief und wie Donner zu schnarchen begann.

Dann hob Jack den Deckel des Kupferkessels ganz leise an und stieg heraus wie eine Maus und kroch auf Händen und Knien, bis er zum Tisch kam, wo er aufstand, die goldene Harfe ergriff und mit ihr zur Tür stürzte. Aber die Harfe rief ganz laut: „Meister! Meister!“ und der Riese wachte gerade rechtzeitig auf, um zu sehen, wie Jack mit seiner Harfe davonlief.

Jack rannte so schnell er konnte, und der Riese stürmte hinterher und hätte ihn bald gefangen, wäre Jack nicht im Vorsprung gewesen und hätte ihm ein wenig ausgewichen und gewusst, wohin er lief. Als er zur Bohnenranke kam, war der Riese nicht mehr als zwanzig Yards entfernt, als er plötzlich sah, wie Jack gleichsam verschwand, und als er ans Ende des Weges kam, sah er Jack darunter für sein Leben hinabklettern. Nun, der Riese wollte sich nicht auf eine solche Leiter verlassen, und er blieb stehen und wartete, sodass Jack einen weiteren Vorsprung bekam. Aber gerade da rief die Harfe: „Meister! Meister!“ und der Riese schwang sich auf die Bohnenranke hinab, die unter seinem Gewicht erzitterte. Jack klettert hinab, und hinter ihm klettert der Riese. Inzwischen war Jack hinab- und hinab- und hinabgeklettert, bis er fast zu Hause war. Also rief er: „Mutter! Mutter! bring mir eine Axt, bring mir eine Axt.“ Und seine Mutter kam mit der Axt in der Hand herausgestürzt, aber als sie zur Bohnenranke kam, blieb sie starr vor Schreck stehen, denn dort sah sie den Riesen gerade unter den Wolken herabkommen.

Aber Jack sprang hinunter, ergriff die Axt und gab der Bohnenranke einen Hieb, der sie halb entzweischnitt. Der Riese spürte, wie die Bohnenranke bebte und zitterte, sodass er anhielt, um zu sehen, was los war. Dann gab Jack der Axt einen weiteren Hieb, und die Bohnenranke wurde entzweigeschnitten und begann umzukippen. Da fiel der Riese hinunter und brach sich das Genick, und die Bohnenranke stürzte krachend hinterher.

Dann zeigte Jack seiner Mutter seine goldene Harfe, und mit dem Vorführen und dem Verkauf der goldenen Eier wurden Jack und seine Mutter sehr reich, und er heiratete eine große Prinzessin, und sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage.