Saville Row sakinlerine ertesi gün Phileas Fogg'un evine döndüğü söylenseydi şaşırırlardı. Kapıları, pencereleri hâlâ kapalıydı; hiçbir değişiklik göze çarpmıyordu.

Mr. Fogg istasyondan ayrıldıktan sonra Passepartout'ya biraz erzak almasını söyledi ve sessizce evine gitti.

Talihsizliğine her zamanki dinginliğiyle katlanıyordu. Mahvolmuştu! Hem de dedektifin beceriksizliği yüzünden! O uzun yolculuğu kararlılıkla aştıktan, yüzlerce engeli yendikten, nice tehlikeye göğüs gerdikten ve yine de yol üstünde biraz iyilik yapmaya vakit bulduktan sonra, önceden kestiremeyeceği ve karşısında silahsız kaldığı ani bir olay yüzünden hedefin dibinde başarısız olmak; korkunçtu bu! Yanında götürdüğü büyük paradan geriye ancak birkaç sterlin kalmıştı. Servetinden geriye yalnızca Barings'e yatırdığı yirmi bin sterlin kalıyordu, onu da Reform Club'daki arkadaşlarına borçluydu. Yolculuğun masrafı öyle büyük olmuştu ki kazansaydı bile zenginleşmeyecekti; zaten büyük olasılıkla zenginleşmeyi de amaçlamamıştı, çünkü ortaya konan paradan çok şeref uğruna bahse giren bir adamdı. Ama bu bahis onu büsbütün mahvetmişti.

Bununla birlikte Mr. Fogg ne yapacağına kesinlikle karar vermişti; kendisine düşenin ne olduğunu biliyordu.

Saville Row'daki evde bir oda, koruyucusunun başına gelen felaketten derin bir kedere boğulmuş olan Aouda'ya ayrıldı. Mr. Fogg'un ağzından kaçırdığı sözlerden onun ciddi bir tasarı kurduğunu sezdi.

Saplantılı bir düşüncenin buyruğuna girmiş İngilizlerin kimi zaman umutsuz bir çare olarak intihara başvurduğunu bilen Passepartout, bunu belli etmemeye özen gösterse de efendisini sıkı sıkıya gözetliyordu.

Bu iyi yürekli adam her şeyden önce odasına çıkmış ve seksen gündür yanan gaz lambasını söndürmüştü. Mektup kutusunda gaz şirketinden gelen bir fatura bulmuştu ve katlanmak zorunda kaldığı bu masrafa son vermenin vaktinin çoktan geldiğini düşünmüştü.

Gece geçti. Mr. Fogg yattı, ama uyudu mu? Aouda bir an bile gözünü kırpmadı. Passepartout bütün gece sadık bir köpek gibi efendisinin kapısında nöbet tuttu.

Mr. Fogg sabah onu çağırdı ve Aouda'nın kahvaltısını, kendisi için de bir fincan çayla bir pirzola hazırlamasını söyledi. Bütün günü işlerini yoluna koymakla geçireceği için Aouda'dan kahvaltıya ve akşam yemeğine katılamayacağını mazur görmesini rica etti. Akşamleyin genç hanımla birkaç dakika görüşmek için izin isteyecekti.

Emirlerini alan Passepartout'ya onlara uymaktan başka yapacak bir şey kalmıyordu. Sarsılmaz efendisine baktı ve onu bırakıp gitmeye bir türlü gönlü razı olmadı. Yüreği doluydu, vicdanı pişmanlıkla kıvranıyordu; çünkü bu telafisi olmayan felaketin sebebi olarak kendini her zamankinden daha acı bir biçimde suçluyordu. Evet! Mr. Fogg'u uyarmış, Fix'in tasarılarını ona açmış olsaydı, efendisi dedektifi Liverpool'a kadar kesinlikle yanında götürmezdi, o zaman da…

Passepartout daha fazla dayanamadı.

“Efendim! Mr. Fogg!” diye bağırdı, “neden bana lanet okumuyorsunuz? Benim yüzümden…”

“Kimseyi suçlamıyorum,” diye karşılık verdi Phileas Fogg, kusursuz bir sakinlikle. “Gidin!”

Passepartout odadan çıktı ve efendisinin haberini iletmek için Aouda'yı bulmaya gitti.

“Madam,” diye ekledi, “ben hiçbir şey yapamam, hiçbir şey! Efendimin üzerinde hiçbir etkim yok; ama siz, belki…”

“Benim ne etkim olabilir ki?” diye karşılık verdi Aouda. “Mr. Fogg kimsenin etkisi altına girmez. Ona duyduğum minnetin taşıp durduğunu hiç anladı mı? Yüreğimi hiç okudu mu? Dostum, onu bir an bile yalnız bırakmamalı! Bu akşam benimle konuşacağını mı söylüyorsunuz?”

“Evet, madam; herhalde İngiltere'de sizin korunmanızı ve rahatınızı sağlamak için bir düzenleme yapmak üzere.”

“Göreceğiz,” diye karşılık verdi Aouda, birden düşünceye dalarak.

Bütün o gün (pazar) Saville Row'daki ev sanki içinde kimse oturmuyormuş gibiydi; Phileas Fogg da o evde oturmaya başladığından beri ilk kez, Westminster saati on bir buçuğu çaldığında kulübüne gitmek üzere yola çıkmadı.

Reform'a neden gidecekti ki? Arkadaşları artık onu orada beklemiyordu. Phileas Fogg bir önceki akşam (21 Aralık Cumartesi, dokuza çeyrek kala) salonda görünmediğine göre bahsi kaybetmişti. Yirmi bin sterlin için bankacılarına gitmesine bile gerek yoktu; çünkü rakiplerinin elinde zaten onun çeki vardı ve tutarın hesaplarına geçirilmesi için çeki doldurup Barings'e göndermeleri yeterdi.

Bu yüzden Mr. Fogg'un dışarı çıkması için hiçbir neden yoktu ve evde kaldı. Odasına kapandı ve işlerini düzene sokmakla uğraştı. Passepartout durmadan merdivenleri inip çıkıyordu. Saatler ona uzun geliyordu. Sanki buna tam hakkı varmış ve her an korkunç bir şey olmasından korkuyormuş gibi efendisinin kapısını dinliyor, anahtar deliğinden içeri bakıyordu. Kimi zaman Fix'i düşünüyordu, ama artık öfke duymadan. Fix de herkes gibi Phileas Fogg konusunda yanılmıştı ve onu izleyip tutuklamakla yalnızca görevini yapmıştı; oysa kendisi, Passepartout. . . . Bu düşünce peşini bırakmıyordu ve sefil budalalığına lanet okuyup duruyordu.

Yalnız kalamayacak kadar perişan olduğunu görünce Aouda'nın kapısını çaldı, odasına girdi, tek söz etmeden bir köşeye oturdu ve hüzünle genç kadına baktı. Aouda hâlâ düşünceliydi.

Akşam yedi buçuğa doğru Mr. Fogg, Aouda'nın kendisini kabul edip etmeyeceğini sordurdu ve birkaç dakika sonra onunla baş başaydı.

Phileas Fogg bir sandalye aldı ve şöminenin yanına, Aouda'nın karşısına oturdu. Yüzünde hiçbir duygu görünmüyordu. Dönen Fogg tıpkı giden Fogg'du; aynı sükûnet, aynı kayıtsızlık.

Birkaç dakika hiç konuşmadan oturdu; sonra gözlerini Aouda'ya dikerek, “Madam,” dedi, “sizi İngiltere'ye getirdiğim için beni bağışlayacak mısınız?”

“Ben mi, Mr. Fogg!” diye karşılık verdi Aouda, yüreğinin çarpıntısını bastırarak.

“Lütfen sözümü bitirmeme izin verin,” diye sürdürdü Mr. Fogg. “Sizi sizin için o kadar tehlikeli olan ülkeden uzaklara götürmeye karar verdiğimde zengindim ve servetimin bir kısmını emrinize vermeyi düşünüyordum; o zaman hayatınız özgür ve mutlu olacaktı. Ama şimdi mahvolmuş durumdayım.”

“Biliyorum, Mr. Fogg,” diye karşılık verdi Aouda; “ben de size sırası gelmişken soruyorum: peşinizden geldiğim ve —kim bilir?— belki de sizi geciktirip böylece mahvolmanıza katkıda bulunduğum için beni bağışlayacak mısınız?”

“Madam, Hindistan'da kalamazdınız; güvenliğiniz ancak sizi, size zulmedenlerin ele geçiremeyeceği kadar uzağa götürmekle sağlanabilirdi.”

“Demek, Mr. Fogg,” diye sürdürdü Aouda, “beni korkunç bir ölümden kurtarmakla yetinmeyip yabancı bir ülkede rahatımı sağlamayı da kendinize borç bildiniz?”

“Evet, madam; ama koşullar bana karşı çıktı. Yine de elimde kalan azıcık şeyi hizmetinize sunmama izin vermenizi rica ederim.”

“Peki ya size ne olacak, Mr. Fogg?”

“Bana gelince, madam,” diye karşılık verdi beyefendi soğuk bir sesle, “hiçbir şeye ihtiyacım yok.”

“Ama sizi bekleyen akıbete nasıl bakıyorsunuz, efendim?”

“Her zaman baktığım gibi.”

“Hiç değilse,” dedi Aouda, “sizin gibi bir adam yoksulluğa düşmemeli. Dostlarınız…”

“Dostum yok, madam.”

“Akrabalarınız…”

“Artık hiç akrabam yok.”

“O hâlde size acıyorum, Mr. Fogg, çünkü dertlerinizi açabileceğiniz bir yürek olmadan yalnızlık hüzünlü bir şeydir. Gene de derler ki yoksulluğun kendisi bile, birbirine yakın iki ruh tarafından paylaşılınca sabırla katlanılabilirmiş.”

“Öyle derler, madam.”

“Mr. Fogg,” dedi Aouda, ayağa kalkıp elini tutarak, “hem bir akraba hem de bir dost ister misiniz? Beni karılığa alır mısınız?”

Bunun üzerine Mr. Fogg da ayağa kalktı. Gözlerinde alışılmamış bir ışık, dudaklarında hafif bir titreme vardı. Aouda onun yüzüne baktı. Her şeyini borçlu olduğu adamı kurtarmak için her şeyi göze alabilecek soylu bir kadının bu yumuşak bakışındaki içtenlik, dürüstlük, kararlılık ve tatlılık önce onu şaşırttı, sonra içine işledi. Sanki bu bakıştan kaçmak istercesine bir an gözlerini kapadı. Gözlerini yeniden açtığında, “Sizi seviyorum!” dedi sadece. “Evet, en kutsal ne varsa onun adına, sizi seviyorum ve bütünüyle sizinim!”

“Ah!” diye haykırdı Aouda, onun elini yüreğine bastırarak.

Passepartout çağrıldı ve hemen geldi. Mr. Fogg hâlâ Aouda'nın elini elinde tutuyordu; Passepartout durumu anladı ve iri, yuvarlak yüzü tepedeki tropik güneşi gibi ışıl ışıl oldu.

Mr. Fogg ona, Marylebone kilise bölgesinden Muhterem Samuel Wilson'a o akşam haber vermek için geç olup olmadığını sordu.

Passepartout en candan gülümsemesiyle gülümsedi ve “Hiçbir zaman geç değildir,” dedi.

Saat sekizi beş geçiyordu.

“Yarın, pazartesi için mi olacak?”

“Yarın, pazartesi için,” dedi Mr. Fogg, Aouda'ya dönerek.

“Evet; yarın, pazartesi için,” diye karşılık verdi Aouda.

Passepartout bacakları onu ne kadar hızlı taşıyabilirse o kadar hızlı koşarak çıktı.