Ja; Phileas Fogg in eigener Person.
Der Leser wird sich erinnern, dass Passepartout um fünf Minuten nach acht Uhr abends – etwa fünfundzwanzig Stunden nach der Ankunft der Reisenden in London – von seinem Herrn ausgeschickt worden war, um den Reverend Samuel Wilson für eine gewisse Trauungszeremonie zu gewinnen, die am nächsten Tag stattfinden sollte.
Passepartout ging entzückt auf seine Besorgung. Er erreichte bald das Haus des Geistlichen, traf ihn aber nicht zu Hause an. Passepartout wartete gute zwanzig Minuten, und als er den ehrwürdigen Herrn verließ, war es fünfunddreißig Minuten nach acht. Aber in welchem Zustand war er! Mit zerzaustem Haar und ohne Hut rannte er die Straße entlang, wie nie ein Mensch gerannt zu sein schien, warf Passanten um und stürmte wie eine Windhose über den Gehsteig.
In drei Minuten war er wieder in Saville Row und taumelte in Mr. Foggs Zimmer.
Er brachte kein Wort heraus.
„Was ist denn los?“ fragte Mr. Fogg.
„Mein Herr!“ keuchte Passepartout, „die Hochzeit – unmöglich –“
„Unmöglich?“
„Unmöglich – für morgen.“
„Warum?“
„Weil morgen – Sonntag ist!“
„Montag“, erwiderte Mr. Fogg.
„Nein – heute ist Samstag.“
„Samstag? Unmöglich!“
„Ja, ja, ja, ja!“ rief Passepartout. „Sie haben sich um einen Tag geirrt! Wir sind vierundzwanzig Stunden vor der Zeit angekommen; aber es bleiben nur noch zehn Minuten!“
Passepartout hatte seinen Herrn am Kragen gepackt und zerrte ihn mit unwiderstehlicher Gewalt mit sich fort.
Phileas Fogg, so entführt, ohne Zeit zum Nachdenken zu haben, verließ sein Haus, sprang in eine Droschke, versprach dem Kutscher hundert Pfund und erreichte, nachdem er zwei Hunde überfahren und fünf Wagen umgeworfen hatte, den Reform Club.
Die Uhr zeigte Viertel vor neun, als er im großen Salon erschien.
Phileas Fogg hatte die Reise um die Welt in achtzig Tagen vollbracht!
Phileas Fogg hatte seine Wette um zwanzigtausend Pfund gewonnen!
Wie war es möglich, dass ein so genauer und peinlicher Mann diesen Irrtum um einen Tag begehen konnte? Wie kam er dazu, zu glauben, er sei am Samstag, dem einundzwanzigsten Dezember, in London angekommen, während es in Wahrheit Freitag, der zwanzigste, war, nur der neunundsiebzigste Tag seit seiner Abreise?
Die Ursache des Irrtums ist sehr einfach.
Phileas Fogg hatte, ohne es zu ahnen, auf seiner Reise einen Tag gewonnen, und zwar allein deshalb, weil er beständig nach Osten gereist war; er hätte im Gegenteil einen Tag verloren, wäre er in der entgegengesetzten Richtung gefahren, das heißt nach Westen.
Indem er nach Osten reiste, war er der Sonne entgegengegangen, und die Tage wurden für ihn daher so viele Male vier Minuten kürzer, wie er Grade in dieser Richtung durchquerte. Auf dem Umfang der Erde gibt es dreihundertsechzig Grad; und diese dreihundertsechzig Grad, mit vier Minuten multipliziert, ergeben genau vierundzwanzig Stunden – das heißt den unbewusst gewonnenen Tag. Mit anderen Worten: Während Phileas Fogg, nach Osten reisend, die Sonne achtzigmal den Meridian überschreiten sah, sahen seine Freunde in London sie nur neunundsiebzigmal den Meridian überschreiten. Deshalb erwarteten sie ihn am Samstag im Reform Club und nicht am Sonntag, wie Mr. Fogg meinte.
Und Passepartouts berühmte Familienuhr, die stets die Londoner Zeit gehalten hatte, hätte diese Tatsache verraten, wenn sie die Tage ebenso wie die Stunden und die Minuten angezeigt hätte!
Phileas Fogg hatte also die zwanzigtausend Pfund gewonnen; da er aber unterwegs fast neunzehntausend ausgegeben hatte, war der finanzielle Gewinn gering. Es war ihm jedoch darum zu tun, zu siegen, und nicht, Geld zu gewinnen. Die eintausend Pfund, die übrig blieben, teilte er zwischen Passepartout und dem unglücklichen Fix, dem er nichts nachtrug. Von Passepartouts Anteil zog er jedoch der Ordnung halber die Kosten für das Gas ab, das neunzehnhundertzwanzig Stunden lang in seinem Zimmer gebrannt hatte.
An diesem Abend sagte Mr. Fogg, so ruhig und phlegmatisch wie immer, zu Aouda: „Ist Ihnen unsere Heirat noch angenehm?“
„Mr. Fogg“, erwiderte sie, „diese Frage zu stellen ist an mir. Sie waren ruiniert, aber jetzt sind Sie wieder reich.“
„Verzeihen Sie, Madame; mein Vermögen gehört Ihnen. Hätten Sie unsere Heirat nicht angeregt, so wäre mein Diener nicht zum Reverend Samuel Wilson gegangen, ich wäre nicht auf meinen Irrtum aufmerksam gemacht worden, und –“
„Lieber Mr. Fogg!“ sagte die junge Frau.
„Liebe Aouda!“ erwiderte Phileas Fogg.
Es braucht nicht gesagt zu werden, dass die Hochzeit achtundvierzig Stunden später stattfand und dass Passepartout, strahlend und glänzend, die Braut zum Altar führte. Hatte er sie nicht gerettet, und stand ihm diese Ehre nicht zu?
Am nächsten Tag, sobald es hell war, klopfte Passepartout kräftig an die Tür seines Herrn. Mr. Fogg öffnete und fragte: „Was gibt es, Passepartout?“
„Was es gibt, Sir? Nun, ich habe soeben erst entdeckt –“
„Was?“
„Dass wir die Reise um die Welt in nur achtundsiebzig Tagen hätten machen können.“
„Zweifellos“, entgegnete Mr. Fogg, „wenn wir Indien nicht durchquert hätten. Aber hätte ich Indien nicht durchquert, so hätte ich Aouda nicht gerettet; sie wäre nicht meine Frau geworden, und –“
Mr. Fogg schloss ruhig die Tür.
Phileas Fogg hatte seine Wette gewonnen und seine Reise um die Welt in achtzig Tagen gemacht. Dazu hatte er alle Beförderungsmittel eingesetzt – Dampfer, Eisenbahnen, Wagen, Jachten, Handelsschiffe, Schlitten, Elefanten. Der exzentrische Gentleman hatte durchweg alle seine bewundernswerten Eigenschaften der Kaltblütigkeit und Genauigkeit gezeigt. Aber was dann? Was hatte er wirklich von all dieser Mühe gewonnen? Was hatte er von dieser langen, beschwerlichen Reise mitgebracht?
Nichts, sagen Sie? Vielleicht; nichts als eine reizende Frau, die ihn, so seltsam es scheinen mag, zum glücklichsten der Menschen machte!
Wahrlich, würden Sie für weniger als das nicht die Reise um die Welt machen?