Während dessen Mr. Fogg und seine Begleiter den Pazifischen Ozean überqueren

Was geschah, als das Lotsenboot Shanghai in Sicht bekam, lässt sich leicht erraten. Die Signale der „Tankadere“ waren vom Kapitän des Yokohama-Dampfers gesehen worden, der, als er die halbmast gesetzte Flagge erspähte, Kurs auf das kleine Fahrzeug genommen hatte. Phileas Fogg, der John Bunsby den vereinbarten Preis seiner Überfahrt bezahlt und diesen Ehrenmann mit der zusätzlichen Summe von fünfhundertfünfzig Pfund belohnt hatte, ging mit Aouda und Fix an Bord des Dampfers; und sie fuhren sogleich nach Nagasaki und Yokohama ab.

Sie erreichten ihr Ziel am Morgen des 14. November. Phileas Fogg verlor keine Zeit, an Bord der „Carnatic“ zu gehen, wo er zu Aoudas großer Freude—und vielleicht auch zu seiner eigenen, obwohl er keine Regung verriet—erfuhr, dass Passepartout, ein Franzose, am Tag zuvor wirklich auf ihr angekommen war.

Der Dampfer nach San Francisco sollte noch am selben Abend abfahren, und es wurde nötig, Passepartout womöglich unverzüglich zu finden. Mr. Fogg wandte sich vergeblich an die französischen und englischen Konsuln und begann, nachdem er lange durch die Straßen gewandert war, an der Auffindung seines vermissten Dieners zu verzweifeln. Der Zufall, oder vielleicht eine Art Vorgefühl, führte ihn schließlich in das Theater des Ehrenwerten Mr. Batulcar. Er hätte Passepartout in dem Kostüm des exzentrischen Gauklers gewiss nicht erkannt; aber dieser, auf dem Rücken liegend, erblickte seinen Herrn auf der Galerie. Er konnte nicht umhin zusammenzufahren, wodurch sich die Lage seiner Nase so veränderte, dass die „Pyramide“ Hals über Kopf auf die Bühne stürzte.

All dies erfuhr Passepartout von Aouda, die ihm berichtete, was auf der Fahrt von Hongkong nach Shanghai auf der „Tankadere“ in Gesellschaft eines gewissen Mr. Fix geschehen war.

Passepartout verzog bei diesem Namen keine Miene. Er meinte, die Zeit sei noch nicht gekommen, seinem Herrn zu enthüllen, was zwischen dem Detektiv und ihm vorgefallen war; und in dem Bericht, den er über sein Fernbleiben gab, entschuldigte er sich einfach damit, dass ihn in einer Schenke in Hongkong beim Opiumrauchen die Trunkenheit übermannt habe.

Mr. Fogg hörte diese Erzählung kalt und ohne ein Wort an und stattete dann seinen Diener mit den nötigen Mitteln aus, um sich Kleidung zu beschaffen, die besser zu seiner Stellung passte. Binnen einer Stunde hatte der Franzose seine Nase abgeschnitten und seine Flügel abgelegt und behielt nichts an sich, was an den Anhänger des Gottes Tingou erinnert hätte.

Der Dampfer, der von Yokohama nach San Francisco abfahren sollte, gehörte der Pacific Mail Steamship Company und hieß „General Grant“. Er war ein großer Raddampfer von zweitausendfünfhundert Tonnen, gut ausgerüstet und sehr schnell. Der massive Balancier hob und senkte sich über dem Deck; an einem Ende arbeitete eine Kolbenstange auf und ab; und am anderen war eine Pleuelstange, die, indem sie die geradlinige Bewegung in eine kreisförmige verwandelte, unmittelbar mit der Welle der Schaufelräder verbunden war. Die „General Grant“ war mit drei Masten getakelt, was eine große Segelfläche ergab und so die Dampfkraft wesentlich unterstützte. Bei zwölf Meilen in der Stunde würde sie den Ozean in einundzwanzig Tagen überqueren. Phileas Fogg durfte also hoffen, am 2. Dezember in San Francisco, am 11. in New York und am 20. in London einzutreffen—und somit mehrere Stunden gegenüber dem verhängnisvollen 21. Dezember zu gewinnen.

Es war eine volle Zahl von Passagieren an Bord, darunter Engländer, viele Amerikaner, eine große Menge Kulis auf dem Weg nach Kalifornien und mehrere ostindische Offiziere, die ihren Urlaub damit verbrachten, eine Reise um die Welt zu machen. Auf der Reise ereignete sich nichts von Bedeutung; der Dampfer, von seinen großen Schaufelrädern getragen, rollte nur wenig, und der „Pazifik“ rechtfertigte seinen Namen beinahe. Mr. Fogg war so ruhig und schweigsam wie immer. Seine junge Begleiterin fühlte sich ihm mehr und mehr durch andere Bande als die der Dankbarkeit verbunden; seine schweigsame, aber großmütige Natur beeindruckte sie mehr, als sie dachte; und fast unbewusst gab sie sich Regungen hin, die auf ihren Beschützer nicht die geringste Wirkung zu haben schienen. Aouda nahm den lebhaftesten Anteil an seinen Plänen und wurde ungeduldig bei jedem Zwischenfall, der seine Reise zu verzögern drohte.

Sie plauderte oft mit Passepartout, dem der Zustand des Herzens der Dame nicht entging; und als der getreueste aller Diener erschöpfte er sich nie in Lobreden auf Phileas Foggs Redlichkeit, Großmut und Hingabe. Er bemühte sich, Aoudas Zweifel an einem glücklichen Ende der Reise zu beruhigen, indem er ihr sagte, das Schwierigste sei überstanden, jetzt seien sie jenseits der phantastischen Länder Japan und China und befänden sich auf gutem Weg zurück in zivilisierte Gegenden. Ein Eisenbahnzug von San Francisco nach New York und ein Transatlantikdampfer von New York nach Liverpool würden sie zweifellos innerhalb der vereinbarten Frist ans Ende dieser unmöglichen Reise um die Welt bringen.

Am neunten Tag nach der Abfahrt von Yokohama hatte Phileas Fogg genau die Hälfte der Erdkugel durchmessen. Die „General Grant“ passierte am 23. November den einhundertachtzigsten Meridian und befand sich genau an den Antipoden von London. Mr. Fogg hatte zwar zweiundfünfzig der achtzig Tage, in denen er die Reise vollenden sollte, verbraucht, und es waren nur noch achtundzwanzig übrig. Aber obwohl er nach dem Unterschied der Meridiane erst auf halbem Wege war, hatte er in Wahrheit schon zwei Drittel der gesamten Reise zurückgelegt; denn er hatte lange Umwege machen müssen, von London nach Aden, von Aden nach Bombay, von Kalkutta nach Singapur und von Singapur nach Yokohama. Hätte er dem fünfzigsten Breitengrad, dem von London, ohne Abweichung folgen können, so wäre die ganze Strecke nur etwa zwölftausend Meilen lang gewesen; wohingegen er durch die unregelmäßigen Fortbewegungsmittel gezwungen sein würde, sechsundzwanzigtausend zurückzulegen, von denen er am 23. November siebzehntausendfünfhundert vollendet hatte. Und nun war der Kurs gerade, und Fix war nicht mehr da, um ihnen Hindernisse in den Weg zu legen!

Am 23. November machte Passepartout außerdem eine freudige Entdeckung. Man wird sich erinnern, dass der Starrkopf darauf bestanden hatte, seine berühmte Familienuhr auf Londoner Zeit zu belassen und die der durchreisten Länder für völlig falsch und unzuverlässig zu halten. An diesem Tag nun fand er, obwohl er die Zeiger nicht verstellt hatte, dass seine Uhr genau mit den Schiffschronometern übereinstimmte. Sein Triumph war ausgelassen. Er hätte gern gewusst, was Fix sagen würde, wenn er an Bord wäre!

„Der Schurke hat mir eine Menge Geschichten erzählt“, wiederholte Passepartout, „von den Meridianen, der Sonne und dem Mond! Mond, wahrhaftig! Mondschein eher! Wenn man auf solche Leute hörte, was für eine schöne Zeit würde man halten! Ich war sicher, dass sich die Sonne eines Tages nach meiner Uhr richten würde!“

Passepartout wusste nicht, dass er keinen Grund zum Frohlocken gehabt hätte, wenn das Zifferblatt seiner Uhr wie bei den italienischen Uhren in vierundzwanzig Stunden eingeteilt gewesen wäre; denn die Zeiger seiner Uhr hätten dann, statt wie jetzt neun Uhr morgens, neun Uhr abends angezeigt, das heißt die einundzwanzigste Stunde nach Mitternacht—genau den Unterschied zwischen der Londoner Zeit und der des einhundertachtzigsten Meridians. Aber hätte Fix diese rein physikalische Wirkung erklären können, Passepartout hätte sie nicht zugegeben, selbst wenn er sie begriffen hätte. Wäre der Detektiv außerdem in diesem Augenblick an Bord gewesen, hätte Passepartout mit ihm ein ganz anderes Thema in ganz anderer Weise ausgetragen.

Wo war Fix in diesem Augenblick?

Er war tatsächlich an Bord der „General Grant“.

Bei der Ankunft in Yokohama hatte der Detektiv, Mr. Fogg verlassend, den er im Lauf des Tages wiederzutreffen erwartete, sich sogleich zum englischen Konsulat begeben, wo er endlich den Haftbefehl fand. Er war ihm von Bombay nachgereist und mit der „Carnatic“ gekommen, auf welchem Dampfer er selbst sich vermeintlich befand. Fix’ Enttäuschung lässt sich denken, als er bedachte, dass der Haftbefehl nun nutzlos war. Mr. Fogg hatte englischen Boden verlassen, und es war nun nötig, seine Auslieferung zu erwirken!

„Nun“, dachte Fix nach einem Augenblick des Zorns, „mein Haftbefehl gilt hier nicht, aber er wird in England gelten. Der Schurke gedenkt offenbar in sein Land zurückzukehren, in dem Glauben, er habe die Polizei von seiner Spur abgebracht. Gut! Ich werde ihm über den Atlantik folgen. Was das Geld betrifft, der Himmel gebe, dass noch etwas übrig ist! Aber der Kerl hat schon an Reisen, Belohnungen, Prozessen, Kautionen, Elefanten und allerlei Spesen mehr als fünftausend Pfund ausgegeben. Doch schließlich ist die Bank reich!“

Nachdem er seinen Weg beschlossen hatte, ging er an Bord der „General Grant“ und war dort, als Mr. Fogg und Aouda ankamen. Zu seinem äußersten Erstaunen erkannte er Passepartout trotz dessen theatralischer Verkleidung. Er verbarg sich rasch in seiner Kajüte, um eine unangenehme Erklärung zu vermeiden, und hoffte—dank der Zahl der Passagiere—von Mr. Foggs Diener unbemerkt zu bleiben.

Noch am selben Tag aber begegnete er Passepartout Auge in Auge auf dem Vorderdeck. Dieser stürzte sich ohne ein Wort auf ihn, packte ihn an der Kehle und verabreichte dem Detektiv, zur großen Belustigung einer Gruppe von Amerikanern, die sofort auf ihn zu wetten begannen, einen wahren Hagel von Schlägen, der die große Überlegenheit der französischen über die englische Boxkunst bewies.

Als Passepartout fertig war, fühlte er sich erleichtert und getröstet. Fix erhob sich in einigermaßen zerknittertem Zustand und sagte, seinen Gegner ansehend, kalt: „Sind Sie fertig?“

„Für diesmal—ja.“

„Dann lassen Sie mich ein Wort mit Ihnen reden.“

„Aber ich—“

„Im Interesse Ihres Herrn.“

Passepartout schien von Fix’ Kaltblütigkeit besiegt, denn er folgte ihm friedlich, und sie setzten sich abseits von den übrigen Passagieren.

„Sie haben mir eine Tracht Prügel verabreicht“, sagte Fix. „Gut, ich habe es erwartet. Nun hören Sie mir zu. Bis jetzt bin ich Mr. Foggs Gegner gewesen. Jetzt bin ich in seinem Spiel.“

„Aha!“ rief Passepartout; „Sie sind überzeugt, dass er ein ehrlicher Mann ist?“

„Nein“, erwiderte Fix kalt, „ich halte ihn für einen Schurken. Pst! Rühren Sie sich nicht und lassen Sie mich reden. Solange Mr. Fogg auf englischem Boden war, lag es in meinem Interesse, ihn dort festzuhalten, bis mein Haftbefehl eintraf. Ich tat alles, was ich konnte, um ihn aufzuhalten. Ich schickte ihm die Priester von Bombay nach, ich machte Sie in Hongkong betrunken, ich trennte Sie von ihm, und ich ließ ihn den Dampfer nach Yokohama versäumen.“

Passepartout hörte mit geballten Fäusten zu.

„Nun“, fuhr Fix fort, „scheint Mr. Fogg nach England zurückzukehren. Gut, ich werde ihm dorthin folgen. Aber künftig werde ich ebenso viel tun, um Hindernisse aus seinem Weg zu räumen, wie ich bisher getan habe, sie ihm in den Weg zu legen. Ich habe mein Spiel geändert, sehen Sie, und zwar einfach, weil es in meinem Interesse lag, es zu ändern. Ihr Interesse ist dasselbe wie meines; denn nur in England werden Sie feststellen, ob Sie im Dienst eines Verbrechers oder eines ehrlichen Mannes stehen.“

Passepartout hörte Fix sehr aufmerksam zu und war überzeugt, dass er in vollem Treu und Glauben sprach.

„Sind wir Freunde?“ fragte der Detektiv.

„Freunde?—nein“, erwiderte Passepartout; „aber Verbündete vielleicht. Beim geringsten Zeichen von Verrat jedoch drehe ich Ihnen den Hals um.“

„Einverstanden“, sagte der Detektiv ruhig.

Elf Tage später, am 3. Dezember, lief die „General Grant“ in die Bucht des Goldenen Tors ein und erreichte San Francisco.

Mr. Fogg hatte keinen einzigen Tag gewonnen noch verloren.