Bir Tırtıldan Öğütler

Tırtıl'la Alice bir süre sessizce birbirlerine baktılar: sonunda Tırtıl nargileyi ağzından çıkardı ve ona kayıtsız, uykulu bir sesle seslendi.

"Sen kimsin?" dedi Tırtıl.

Bu, bir sohbet için cesaret verici bir giriş değildi. Alice epeyce çekingen bir sesle yanıtladı: "Ben—şu an pek bilemiyorum efendim—en azından bu sabah kalktığımda kim olduğumu biliyordum, ama o zamandan beri birkaç kez değişmiş olmalıyım."

"Bununla ne demek istiyorsun?" dedi Tırtıl sert bir sesle. "Kendini açıkla!"

"Korkarım kendimi açıklayamam efendim," dedi Alice, "çünkü kendim değilim, anlıyor musunuz."

"Anlamıyorum," dedi Tırtıl.

"Korkarım daha açık anlatamam," diye yanıtladı Alice büyük bir kibarlıkla, "çünkü işin başında kendim de anlamıyorum; hem bir günde bunca farklı boyda olmak insanın kafasını çok karıştırıyor."

"Karıştırmaz," dedi Tırtıl.

"Şey, belki siz henüz öyle bulmadınız," dedi Alice; "ama bir krizalite dönüşmek zorunda kaldığınızda—bir gün kalacaksınız, biliyorsunuz—ve ondan sonra da bir kelebeğe, sanırım siz de biraz tuhaf hissedeceksiniz, değil mi?"

"Zerre kadar değil," dedi Tırtıl.

"Peki, belki sizin duygularınız farklıdır," dedi Alice; "tek bildiğim, bana çok tuhaf gelirdi."

"Sana!" dedi Tırtıl küçümseyerek. "Sen kimsin?"

Bu da onları yeniden sohbetin başına getirdi. Alice, Tırtıl'ın böyle çok kısa laflar etmesine biraz sinirlendi; doğrulup çok ciddi bir sesle şöyle dedi: "Bence önce siz kim olduğunuzu söylemelisiniz."

"Neden?" dedi Tırtıl.

İşte bir kafa karıştırıcı soru daha; Alice aklına iyi bir neden getiremediğinden ve Tırtıl da çok tatsız bir ruh hali içinde göründüğünden, dönüp uzaklaştı.

"Geri gel!" diye seslendi Tırtıl arkasından. "Söyleyecek önemli bir şeyim var!"

Bu kulağa doğrusu umut verici geliyordu: Alice dönüp geri geldi.

"Öfkene hâkim ol," dedi Tırtıl.

"Hepsi bu mu?" dedi Alice, öfkesini elinden geldiğince yutarak.

"Hayır," dedi Tırtıl.

Alice yapacak başka işi olmadığından beklemenin fena olmayacağını düşündü; belki de Tırtıl sonunda ona duymaya değer bir şey söylerdi. Birkaç dakika hiç konuşmadan nargilesini tüttürdü, ama sonunda kollarını çözdü, nargileyi yine ağzından çıkardı ve şöyle dedi: "Demek değiştiğini düşünüyorsun, öyle mi?"

"Korkarım öyle efendim," dedi Alice; "eskisi gibi bir şeyler anımsayamıyorum—hem on dakika üst üste aynı boyda kalamıyorum!"

"Neleri anımsayamıyorsun?" dedi Tırtıl.

"Şey, 'Şu küçük çalışkan arı nasıl da' şiirini söylemeye çalıştım, ama hepsi bambaşka çıktı!" diye yanıtladı Alice çok hüzünlü bir sesle.

"'Yaşlısın artık William Baba' şiirini oku," dedi Tırtıl.

Alice ellerini kavuşturdu ve başladı:—

"Yaşlısın artık William Baba," dedi delikanlı, "Saçların da bembeyaz olmuş; Ama sen durmadan amuda kalkıyorsun— Bu yaşta buna reva mı dersin?"

"Gençliğimde," diye yanıtladı William Baba oğluna, "Beynime zarar verir diye korkardım; Ama artık hiç beynim olmadığından emin olduğum için, Yapıyorum işte, hem de tekrar tekrar."

"Yaşlısın," dedi delikanlı, "demin de söyledim ya, Üstelik alabildiğine şişmanlamışsın; Ama kapıdan geriye takla atarak girdin— Söyle bana, nedir bunun sebebi?"

"Gençliğimde," dedi bilge, ak buklelerini sallayarak, "Bütün eklemlerimi çevik tuttum Şu merhemi kullanarak—kutusu bir şilin— İzin ver de sana birkaç tane satayım?"

"Yaşlısın," dedi delikanlı, "çenen de iç yağından Daha sert bir şey için fazla güçsüz; Ama kazı kemikleriyle, gagasıyla bitirdin— Söyle, bunu nasıl becerdin?"

"Gençliğimde," dedi babası, "hukuka merak sardım, Her davayı karımla tartıştım; Çeneme kazandırdığı o kas gücü de Ömrümün geri kalanınca sürdü."

"Yaşlısın," dedi delikanlı, "kimse gözünün Hâlâ eskisi kadar keskin olduğunu düşünmez; Ama burnunun ucunda bir yılanbalığı dengeledin— Nasıl oldu da bu kadar becerikli oldun?"

"Üç soruya yanıt verdim, bu kadarı yeter," Dedi babası; "kendini bir şey sanma! Bütün gün böyle zırvaları dinleyebilir miyim sanıyorsun? Defol, yoksa tekmeyi basar seni merdivenden yuvarlarım!"

"Bu doğru okunmadı," dedi Tırtıl.

"Korkarım pek doğru değil," dedi Alice çekingence; "bazı sözcükler değişmiş."

"Baştan sona yanlış," dedi Tırtıl kesin bir dille ve birkaç dakika sessizlik oldu.

İlk konuşan Tırtıl oldu.

"Ne boyda olmak istiyorsun?" diye sordu.

"Ah, boy konusunda pek seçici değilim," diye telaşla yanıtladı Alice; "yalnızca insan bu kadar sık değişmekten hoşlanmıyor, bilirsiniz."

"Bilmem," dedi Tırtıl.

Alice hiçbir şey söylemedi: hayatında hiç bu kadar çok karşı çıkılmamıştı ve öfkesini yitirmekte olduğunu hissediyordu.

"Şimdi memnun musun?" dedi Tırtıl.

"Şey, sakıncası yoksa biraz daha büyük olmak isterdim efendim," dedi Alice: "yedi buçuk santim çok zavallı bir boy."

"Doğrusu çok da güzel bir boydur!" dedi Tırtıl öfkeyle, konuşurken dimdik doğrularak (tam yedi buçuk santim boyundaydı).

"Ama ben alışkın değilim ki!" diye yalvardı zavallı Alice acıklı bir sesle. Ve kendi kendine düşündü: "Keşke bu yaratıklar bu kadar kolay gücenmeseler!"

"Zamanla alışırsın," dedi Tırtıl; ve nargileyi ağzına götürüp yeniden tüttürmeye başladı.

Bu kez Alice, Tırtıl yeniden konuşmayı seçene dek sabırla bekledi. Bir iki dakika sonra Tırtıl nargileyi ağzından çıkardı, bir iki kez esnedi ve silkindi. Sonra mantardan indi ve otların arasında sürünerek uzaklaştı; giderken yalnızca şunu söyledi: "Bir yanı seni uzatır, öteki yanı da kısaltır."

"Neyin bir yanı? Neyin öteki yanı?" diye düşündü Alice kendi kendine.

"Mantarın," dedi Tırtıl, sanki Alice bunu yüksek sesle sormuş gibi; ve bir an sonra gözden kayboldu.

Alice bir dakika kadar düşünceli düşünceli mantara bakakaldı, iki yanının hangileri olduğunu anlamaya çalışıyordu; mantar tastamam yuvarlak olduğundan bunu çok güç bir soru buldu. Ne var ki sonunda kollarını mantarın çevresine erişebildiği kadar doladı ve her eliyle kenarından birer parça kopardı.

"Peki şimdi hangisi hangisi?" dedi kendi kendine ve etkisini denemek için sağ elindeki parçadan biraz kemirdi: bir an sonra çenesinin altına şiddetli bir darbe indiğini hissetti: ayağı çarpmıştı!

Bu çok ani değişiklik onu epeyce korkuttu, ama hızla küçüldüğü için kaybedecek vakit olmadığını hissetti; bu yüzden hemen öteki parçadan biraz yemeye koyuldu. Çenesi ayağına öyle sıkı bastırılmıştı ki ağzını açacak yer bile zor bulunuyordu; ama sonunda başardı ve sol elindeki parçadan bir lokma yutmayı becerdi.

"Oh, sonunda başım serbest!" dedi Alice sevinçli bir sesle; ama bu ses bir an sonra, omuzlarının hiçbir yerde bulunmadığını görünce dehşete dönüştü: aşağı baktığında görebildiği tek şey, çok aşağıda uzanan yeşil yaprak denizinden bir sap gibi yükselen upuzun bir boyundu.

"Bu yeşil şeyler de ne ola ki?" dedi Alice. "Peki omuzlarım nereye gitti? Ah zavallı ellerim, nasıl oluyor da sizi göremiyorum?" Konuşurken ellerini oynatıyordu, ama uzaktaki yeşil yaprakların biraz sallanmasından başka bir sonuç doğmuyordu.

Ellerini başına kaldırmanın olanağı yok gibi göründüğünden, başını onlara indirmeyi denedi ve boynunun bir yılan gibi her yöne kolayca kıvrıldığını görünce çok sevindi. Boynunu zarif bir zikzak halinde aşağı kıvırmayı yeni başarmıştı ve yaprakların arasına dalacaktı—altında dolaştığı ağaçların tepelerinden başka bir şey olmadıklarını anlamıştı—ki keskin bir tıslama onu telaşla geri çekilmeye zorladı: kocaman bir güvercin yüzüne doğru uçmuş ve kanatlarıyla ona şiddetle vurmaya başlamıştı.

"Yılan!" diye çığlık attı Güvercin.

"Ben yılan değilim!" dedi Alice öfkeyle. "Rahat bırakın beni!"

"Yılan diyorum sana, yılan!" diye yineledi Güvercin, ama daha yumuşak bir sesle; ve bir tür hıçkırıkla ekledi: "Her yolu denedim, hiçbiri onlara uymuyor!"

"Neden söz ettiğinize dair en ufak bir fikrim yok," dedi Alice.

"Ağaç köklerini denedim, kıyıları denedim, çitleri denedim," diye sürdürdü Güvercin, ona aldırmadan; "ama şu yılanlar yok mu! Onları memnun etmenin yolu yok!"

Alice'in kafası gitgide karışıyordu, ama Güvercin bitirene dek başka bir şey söylemenin yararsız olduğunu düşündü.

"Yumurtaları kuluçkaya yatırmak yeterince dert değilmiş gibi," dedi Güvercin; "bir de gece gündüz yılanlara karşı tetikte olmam gerekiyor! Üç haftadır gözüme uyku girmedi!"

"Canınızın sıkılmış olmasına çok üzüldüm," dedi anlamaya başlayan Alice.

"Hem tam da ormandaki en yüksek ağacı seçmişken," diye sürdürdü Güvercin, sesini çığlığa yükselterek, "hem tam da sonunda onlardan kurtulacağımı düşünürken, kalkmışlar gökten kıvrıla kıvrıla iniyorlar! Öff, Yılan!"

"Ama ben yılan değilim, diyorum size!" dedi Alice. "Ben bir—ben bir—"

"Eee! Nesin sen?" dedi Güvercin. "Bir şeyler uydurmaya çalıştığını görüyorum!"

"Ben—ben küçük bir kızım," dedi Alice, o gün geçirdiği değişikliklerin sayısını anımsayınca epeyce kuşkulu bir sesle.

"Amma da inandırıcı hikâye!" dedi Güvercin, en derin küçümseme dolu bir sesle. "Ömrümde epeyce küçük kız gördüm, ama böyle bir boynu olanını hiç görmedim! Yok, yok! Sen bir yılansın; inkâr etmenin de yararı yok. Herhalde sırada bana ömründe hiç yumurta tatmadığını söyleyeceksin!"

"Yumurta tattım, elbette," dedi çok dürüst bir çocuk olan Alice; "ama küçük kızlar da en az yılanlar kadar yumurta yer, bilirsiniz."

"Ben buna inanmam," dedi Güvercin; "ama yiyorlarsa, o zaman onlar da bir tür yılandır, diyeceğim bu kadar."

Bu Alice için öyle yeni bir düşünceydi ki bir iki dakika hiç sesini çıkarmadı; bu da Güvercin'e şunu ekleme fırsatı verdi: "Sen yumurta arıyorsun, bunu gayet iyi biliyorum; küçük bir kız mı yoksa bir yılan mı olduğun benim için ne fark eder?"

"Benim için çok fark eder," dedi Alice telaşla; "ama yumurta aramıyorum, öyle denk geldi; hem arasaydım da sizinkileri istemezdim: çiğ yumurtayı sevmem."

"Öyleyse çek git!" dedi Güvercin somurtkan bir sesle, yeniden yuvasına yerleşirken. Alice ağaçların arasında elinden geldiğince çömeldi, çünkü boynu durmadan dallara dolanıyordu ve arada bir durup onu çözmesi gerekiyordu. Bir süre sonra mantar parçalarının hâlâ elinde olduğunu anımsadı ve büyük bir özenle işe koyuldu; önce birinden, sonra ötekinden kemirerek, kimi zaman uzayıp kimi zaman kısalarak sonunda kendini olağan boyuna indirmeyi başardı.

Doğru boyuna yakın bir şey olalı öyle uzun zaman olmuştu ki, başlangıçta bu ona epeyce tuhaf geldi; ama birkaç dakikada alıştı ve her zamanki gibi kendi kendine konuşmaya başladı. "Bak işte, planımın yarısı tamam! Bütün bu değişiklikler ne kadar da kafa karıştırıcı! Bir dakikadan ötekine ne olacağımdan hiç emin olamıyorum! Neyse ki doğru boyuma döndüm: sıradaki iş o güzel bahçeye girmek—bu nasıl yapılır acaba?" Bunu söylerken karşısına birdenbire açık bir alan çıktı; içinde de bir buçuk metre kadar yüksekliğinde küçük bir ev vardı. "Orada kim yaşıyorsa," diye düşündü Alice, "bu boyda karşısına çıkmak hiç olmaz: aklını başından alırım!" Bu yüzden sağ elindeki parçadan yine kemirmeye başladı ve kendini yirmi iki santime indirene dek eve yaklaşmaya cesaret etmedi.