Beşinci Kıta: Bunun Sonu

Evet! Ve karyola direği kendisininkiydi. Yatak kendisininkiydi, oda kendisininkiydi. Hepsinden iyisi ve mutlusu: önündeki Zaman kendisinindi, telafi etmek için!

"Geçmişte, Şimdide ve Gelecekte yaşayacağım!" diye yineledi Scrooge, yataktan apar topar inerken. "Üçünün Ruhları da içimde çalışacak. Ah Jacob Marley! Bunun için Cennete ve Noel zamanına şükürler olsun! Bunu dizlerimin üstünde söylüyorum, ihtiyar Jacob; dizlerimin üstünde!"

İyi niyetleriyle öyle heyecanlı ve öyle ışıl ışıldı ki, kırık sesi çağrısına zar zor karşılık veriyordu. Ruh'la giriştiği mücadelede şiddetle hıçkırmıştı ve yüzü gözyaşlarıyla ıslaktı.

"Sökülmemişler," diye haykırdı Scrooge, yatak perdelerinden birini kollarına alarak, "sökülmemişler, halkalarıyla birlikte duruyorlar. Buradalar — ben buradayım — olacak olan şeylerin gölgeleri dağıtılabilir. Dağıtılacaklar. Biliyorum, dağıtılacaklar!"

Elleri bu süre boyunca giysileriyle meşguldü; onları ters çeviriyor, baş aşağı giyiyor, yırtıyor, kaybediyor ve her türlü taşkınlığa ortak ediyordu.

"Ne yapacağımı bilmiyorum!" diye haykırdı Scrooge, aynı nefeste gülüp ağlayarak; ve çoraplarıyla kendini eksiksiz bir Laokoon'a çevirerek. "Tüy kadar hafifim, bir melek kadar mutluyum, bir okul çocuğu kadar neşeliyim. Sarhoş bir adam kadar başım dönüyor. Herkese mutlu Noeller! Bütün dünyaya mutlu yıllar! Hey, buraya! Hop! Hey!"

Sıçraya sıçraya oturma odasına girmişti ve şimdi orada duruyordu: soluğu tamamen kesilmiş.

"İşte lapanın içinde olduğu tencere!" diye haykırdı Scrooge, yine yola koyulup şöminenin çevresinde dolanarak. "İşte Jacob Marley'in Hayaletinin girdiği kapı! İşte Şimdiki Noel'in Hayaletinin oturduğu köşe! İşte dolaşan Ruhları gördüğüm pencere! Hepsi doğru, hepsi gerçek, hepsi oldu. Ha ha ha!"

Doğrusu, bunca yıldır alışkanlığını yitirmiş bir adam için muhteşem bir kahkahaydı, son derece parlak bir kahkaha. Uzun, upuzun bir parlak kahkahalar soyunun atası!

"Ayın kaçı olduğunu bilmiyorum!" dedi Scrooge. "Ruhların arasında ne kadar kaldığımı bilmiyorum. Hiçbir şey bilmiyorum. Tam bir bebek gibiyim. Olsun. Umurumda değil. Bebek olmayı yeğlerim. Hey! Hop! Hey, buraya!"

Coşkusu, kiliselerin şimdiye dek duyduğu en gür çanları çalmasıyla kesildi. Şangır, şungur, tokmak; ding, dong, çan. Çan, dong, ding; tokmak, şungur, şangır! Ah, ne görkemli, ne görkemli!

Pencereye koşup açtı ve başını dışarı uzattı. Sis yok, pus yok; berrak, parlak, şen, canlandırıcı, soğuk; kanı dansa çağıran bir soğuk; altın güneş ışığı; cennet gibi bir gökyüzü; tatlı taze hava; neşeli çanlar. Ah, görkemli! Görkemli!

"Bugün günlerden ne!" diye seslendi Scrooge aşağıya, belki de çevresine bakınmak için oyalanan pazar giysili bir çocuğa.

"EFENDİM?" diye karşılık verdi çocuk, bütün şaşkınlığıyla.

"Bugün günlerden ne, güzel evladım?" dedi Scrooge.

"Bugün mü!" diye yanıtladı çocuk. "Aa, NOEL GÜNÜ."

"Noel günüymüş!" dedi Scrooge kendi kendine. "Onu kaçırmamışım. Ruhlar her şeyi bir gecede yapmışlar. İstedikleri her şeyi yapabilirler. Elbette yapabilirler. Elbette yapabilirler. Hey, güzel evladım!"

"Buyurun!" diye karşılık verdi çocuk.

"Bir sonraki sokağın ötesindeki köşede bulunan kümes hayvanları dükkânını bilir misin?" diye sordu Scrooge.

"Bilmez olur muyum," diye karşılık verdi delikanlı.

"Akıllı çocuk!" dedi Scrooge. "Olağanüstü bir çocuk! Orada asılı duran ödüllük hindiyi sattılar mı, biliyor musun? — Küçük ödüllük hindiyi değil: büyük olanı?"

"Ne, benim boyumda olan mı?" diye karşılık verdi çocuk.

"Ne hoş bir çocuk!" dedi Scrooge. "Onunla konuşmak zevk. Evet, aslanım!"

"Şu anda hâlâ orada asılı," diye karşılık verdi çocuk.

"Öyle mi?" dedi Scrooge. "Git de onu satın al."

"Hadi canım!" diye haykırdı çocuk.

"Hayır, hayır," dedi Scrooge, "ciddiyim. Git onu satın al ve onlara buraya getirmelerini söyle ki nereye götüreceklerinin adresini vereyim. Adamla birlikte dön, sana bir şilin vereyim. Beş dakikadan kısa sürede onunla dönersen sana yarım kron vereyim!"

Çocuk kurşun gibi fırladı. Bunun yarısı kadar hızlı ateş edebilen birinin tetikte eli çok sağlam olmalıydı.

"Onu Bob Cratchit'e göndereceğim!" diye fısıldadı Scrooge, ellerini ovuşturup gülmekten katılarak. "Kimin gönderdiğini bilmeyecek. Küçük Tim'in iki katı büyüklüğünde. Onu Bob'a göndermek gibi bir şakayı Joe Miller bile hiç yapmadı!"

Adresi yazdığı el pek sağlam değildi, ama yine de bir şekilde yazdı ve kümes hayvanı satıcısının adamının gelişine hazır olmak için sokak kapısını açmaya indi. Orada durup onun gelmesini beklerken gözü kapı tokmağına ilişti.

"Yaşadığım sürece onu seveceğim!" diye haykırdı Scrooge, eliyle onu okşayarak. "Daha önce ona neredeyse hiç bakmamıştım. Yüzünde ne dürüst bir ifade var! Harika bir tokmak! — İşte hindi geldi! Hey! Hop! Nasılsınız! Mutlu Noeller!"

Hindi dediğin buydu işte! O kuş kendi bacakları üstünde asla duramazdı. Onları bir dakikada, mühür mumu çubukları gibi kırıverirdi.

"Yahu, bunu Camden Town'a taşımak imkânsız," dedi Scrooge. "Bir araba tutmalısınız."

Bunu söylerken çıkardığı kıkırtı, hindinin parasını öderkenki kıkırtı, arabanın parasını öderkenki kıkırtı ve çocuğu ödüllendirirkenki kıkırtı, ancak soluk soluğa yine koltuğuna oturup ağlayana dek kıkırdadığı kıkırtıyla aşılabilirdi.

Tıraş olmak kolay bir iş değildi, çünkü eli hâlâ çok titriyordu; ve tıraş olmak, üstelik bunu yaparken dans etmeseniz bile dikkat gerektirir. Ama burnunun ucunu kesseydi bile üstüne bir parça yara bandı yapıştırır ve gayet memnun olurdu.

"En güzel giysilerini" giydi ve sonunda sokağa çıktı. İnsanlar o sırada, Şimdiki Noel'in Hayaletiyle gördüğü gibi akın akın dışarı dökülüyorlardı; ve elleri arkasında yürüyen Scrooge herkese sevinçli bir gülümsemeyle bakıyordu. Tek kelimeyle o kadar karşı konulmaz biçimde hoş görünüyordu ki üç dört keyifli adam ona, "Günaydın, efendim! Mutlu Noeller!" dedi. Ve Scrooge sonradan sık sık, ömrü boyunca duyduğu bütün neşeli seslerin içinde kulağına en neşeli gelenlerin bunlar olduğunu söylerdi.

Fazla ilerlememişti ki, önceki gün bürosuna girip "Scrooge ve Marley, sanırım?" diyen o iriyarı beyefendinin kendisine doğru geldiğini gördü. Karşılaştıklarında bu yaşlı beyefendinin ona nasıl bakacağını düşünmek yüreğine bir sancı saldı; ama önünde dosdoğru hangi yolun uzandığını biliyordu ve o yolu seçti.

"Sevgili efendim," dedi Scrooge adımlarını hızlandırıp yaşlı beyefendiyi iki elinden tutarak. "Nasılsınız? Umarım dün başarılı oldunuz. Çok naziktiniz. Mutlu Noeller, efendim!"

"Bay Scrooge?"

"Evet," dedi Scrooge. "Benim adım bu ve korkarım size hoş gelmiyor. Sizden özür dilememe izin verin. Ve lütfeder misiniz—" burada Scrooge kulağına fısıldadı.

"Aman Tanrım!" diye haykırdı beyefendi, sanki soluğu kesilmişti. "Sevgili Bay Scrooge, ciddi misiniz?"

"Lütfen kabul edin," dedi Scrooge. "Bir kuruş eksik değil. İçinde pek çok geçmiş ödeme var, sizi temin ederim. Bana bu lütfu gösterir misiniz?"

"Sevgili efendim," dedi öteki, onunla el sıkışarak. "Böylesi bir cömert— ne diyeceğimi bilemiyorum—"

"Lütfen hiçbir şey demeyin," diye karşılık verdi Scrooge. "Gelin beni görün. Gelip beni görecek misiniz?"

"Geleceğim!" diye haykırdı yaşlı beyefendi. Ve bunu gerçekten yapmaya niyetli olduğu belliydi.

"Teşekkür ederim," dedi Scrooge. "Size çok minnettarım. Size elli kez teşekkür ederim. Tanrı sizi korusun!"

Kiliseye gitti, sokaklarda dolaştı, insanların oraya buraya koşuşturmasını seyretti, çocukların başını okşadı, dilencilerle konuştu, evlerin mutfaklarına aşağı ve pencerelerine yukarı baktı ve her şeyin ona zevk verebildiğini gördü. Herhangi bir yürüyüşün —herhangi bir şeyin— ona bu kadar mutluluk verebileceğini hiç düşlememişti. Öğleden sonra adımlarını yeğeninin evine çevirdi.

Yukarı çıkıp kapıyı çalacak cesareti bulmadan önce kapının önünden bir düzine kez geçti. Ama bir hamle yaptı ve yaptı bunu:

"Efendin evde mi, kızım?" dedi Scrooge hizmetçi kıza. İyi kız! Hem de çok.

"Evet, efendim."

"Nerede, canım?" dedi Scrooge.

"Yemek odasında, efendim, hanımefendiyle birlikte. İsterseniz sizi yukarı çıkarayım."

"Teşekkürler. Beni tanır," dedi Scrooge, eli çoktan yemek odasının kapı koluna gitmişti. "Buradan gireceğim, kızım."

Kolu usulca çevirdi ve yüzünü kapının kenarından içeri uzattı. Masaya bakıyorlardı (masa büyük bir görkemle kurulmuştu); çünkü bu genç ev kadınları böyle konularda hep gergindir ve her şeyin yolunda olduğunu görmek isterler.

"Fred!" dedi Scrooge.

Aman Tanrım, yeğeninin karısı nasıl da irkildi! Scrooge o an onun ayak taburesiyle köşede oturduğunu unutmuştu, yoksa bunu asla ama asla yapmazdı.

"Aman Tanrım!" diye haykırdı Fred, "kim o?"

"Benim. Dayın Scrooge. Yemeğe geldim. Beni içeri alır mısın, Fred?"

Almak mı! Kolunu yerinden koparmaması bir lütuftu. Beş dakikada kendini evinde gibi hissetti. Bundan daha içten bir karşılama olamazdı. Yeğeninin karısı da tıpkı öyleydi. Topper geldiğinde o da öyleydi. Tombul kız kardeş geldiğinde o da öyleydi. Kim geldiyse o da öyleydi. Harika bir toplantı, harika oyunlar, harika bir uyum, ha-ri-ka bir mutluluk!

Ama ertesi sabah büroya erken gitti. Ah, ne kadar da erken gitti. Bir oraya ilk varabilse ve Bob Cratchit'i geç gelirken yakalayabilse! Gönlünü koyduğu şey buydu.

Ve başardı; evet, başardı! Saat dokuzu vurdu. Bob yok. Dokuzu çeyrek geçti. Bob yok. Tam on sekiz buçuk dakika gecikmişti. Scrooge onun sarnıca girişini görebilmek için kapısını ardına kadar açık bırakmış oturuyordu.

Kapıyı açmadan önce şapkasını çıkarmıştı; atkısını da. Bir çırpıda taburesindeydi; sanki saat dokuzu yakalamaya çalışıyormuş gibi kalemi işletiyordu.

"Hey!" diye homurdandı Scrooge, elinden geldiğince alışıldık sesini taklit ederek. "Günün bu saatinde buraya gelmek ne demek oluyor?"

"Çok özür dilerim, efendim," dedi Bob. "Geciktim."

"Öyle mi?" diye yineledi Scrooge. "Evet. Bana da öyle geliyor. Lütfen şöyle gelin, beyefendi."

"Yılda yalnızca bir kez, efendim," diye yalvardı Bob, sarnıçtan çıkarak. "Bir daha olmayacak. Dün biraz fazla eğlendim, efendim."

"Şimdi size bir şey söyleyeyim, dostum," dedi Scrooge, "bu tür şeylere artık katlanmayacağım. Ve bu nedenle," diye sürdürdü, taburesinden fırlayıp Bob'un yeleğine öyle bir dürtme atarak ki adam sendeleyip yine sarnıca girdi; "ve bu nedenle maaşınıza zam yapmak üzereyim!"

Bob titredi ve cetvele biraz yaklaştı. Bir an için, onunla Scrooge'u yere devirip tutmak ve avludaki insanlardan yardım ve bir deli gömleği istemek geldi aklına.

"Mutlu Noeller, Bob!" dedi Scrooge, yanlış anlaşılması imkânsız bir içtenlikle, sırtına vurarak. "Yıllardır size verdiğimden çok daha mutlu bir Noel, Bob, iyi dostum! Maaşınızı artıracağım ve zorluk çeken ailenize yardım etmeye çalışacağım; ve işlerinizi daha bu öğleden sonra, bir kâse dumanı tüten Noel şarabı başında konuşacağız, Bob! Ateşleri canlandırın ve bir 'i' harfinin daha noktasını koymadan bir kömür kovası daha alın, Bob Cratchit!"

Scrooge sözünden fazlasını yaptı. Hepsini yaptı, hem de sonsuz kez fazlasını; ve ÖLMEYEN Küçük Tim için ikinci bir baba oldu. O güzel eski şehrin ya da o güzel eski dünyadaki başka herhangi bir güzel eski şehrin, kasabanın ya da beldenin tanıdığı kadar iyi bir dost, o kadar iyi bir patron ve o kadar iyi bir insan oldu. Bazı insanlar ondaki değişimi görünce güldüler, ama o gülmelerine izin verdi ve onlara pek aldırmadı; çünkü bu yerkürede iyi hiçbir şeyin, başlangıçta bazı insanları kahkahaya boğmadan gerçekleşmediğini bilecek kadar akıllıydı; ve böylelerinin nasılsa kör kalacağını bildiğinden, bu hastalığı daha az çekici biçimlerde taşımaktansa sırıtarak gözlerini kısmalarının da bir o kadar iyi olduğunu düşündü. Kendi yüreği gülüyordu; ona bu yeter de artardı.

Bir daha Ruhlarla hiçbir görüşmesi olmadı; bundan böyle hep Tam Perhiz İlkesine göre yaşadı; ve onun için hep, yaşayan herhangi bir insan Noel'i güzel kutlamayı biliyorsa, bunu bilenin o olduğu söylendi. Aynı şey bizim için de, hepimiz için de gerçekten söylenebilsin! Ve böylece, Küçük Tim'in dediği gibi: Tanrı her birimizi kutsasın!