Alice kniet auf dem Kaminvorleger und klatscht in die Hände, während Kitty vor einer kleinen roten Schachkönigin sitzt und Dinah am Feuer das weiße Kätzchen Schneeglöckchen wäscht.

„Eure Majestät sollten nicht so laut schnurren“, sagte Alice, rieb sich die Augen und sprach das Kätzchen respektvoll, doch mit einiger Strenge an. „Du hast mich aus einem oh! so schönen Traum geweckt! Und du warst die ganze Zeit bei mir, Kitty—durch die ganze Spiegelwelt. Wusstest du das, mein Liebes?“

Es ist eine sehr unpraktische Angewohnheit von Kätzchen (das hatte Alice einmal bemerkt), dass sie immer schnurren, was man auch zu ihnen sagt. „Wenn sie nur für ‚ja‘ schnurren und für ‚nein‘ miauen würden, oder irgendeine Regel dieser Art“, hatte sie gesagt, „sodass man ein Gespräch führen könnte! Aber wie kann man sich mit jemandem unterhalten, der immer dasselbe sagt?“

Diesmal schnurrte das Kätzchen nur: und es war unmöglich zu erraten, ob es „ja“ oder „nein“ bedeutete.

Also suchte Alice unter den Schachfiguren auf dem Tisch, bis sie die Rote Königin gefunden hatte: Dann kniete sie sich auf den Kaminvorleger und stellte das Kätzchen und die Königin so hin, dass sie einander ansahen. „Nun, Kitty!“ rief sie und klatschte triumphierend in die Hände. „Gib zu, dass du dich in die da verwandelt hast!“

(„Aber es wollte sie nicht ansehen“, sagte sie, als sie die Sache hinterher ihrer Schwester erklärte, „es drehte den Kopf weg und tat so, als sähe es sie nicht: aber es sah ein bisschen beschämt aus, deshalb glaube ich, dass es die Rote Königin gewesen sein muss.“)

„Setz dich ein bisschen aufrechter hin, mein Liebes!“ rief Alice mit einem fröhlichen Lachen. „Und mach einen Knicks, während du überlegst, was du—was du schnurren sollst. Das spart Zeit, denk dran!“ Und sie hob es hoch und gab ihm einen kleinen Kuss, „nur zu Ehren dessen, dass es eine Rote Königin gewesen ist“.

„Schneeglöckchen, mein Liebling!“ fuhr sie fort und blickte über die Schulter zu dem weißen Kätzchen, das immer noch geduldig seine Toilette über sich ergehen ließ, „wann Dinah wohl mit Eurer Weißen Majestät fertig sein wird? Das muss der Grund sein, warum du in meinem Traum so unordentlich warst—Dinah! weißt du, dass du eine Weiße Königin schrubbst? Wirklich, das ist höchst respektlos von dir!

„Und worin hat sich Dinah wohl verwandelt?“ plauderte sie weiter, während sie es sich bequem machte, einen Ellbogen auf dem Vorleger und das Kinn in der Hand, um den Kätzchen zuzusehen. „Sag mal, Dinah, hast du dich in Goggelmoggel verwandelt? Ich glaube schon—aber du solltest es deinen Freunden lieber noch nicht erzählen, denn ich bin mir nicht sicher.

„Übrigens, Kitty, wenn du nur wirklich in meinem Traum bei mir gewesen wärst, dann hätte dir eines bestimmt gefallen—mir sind so viele Gedichte aufgesagt worden, alle über Fische! Morgen früh bekommst du einen richtigen Leckerbissen. Die ganze Zeit, während du frühstückst, sage ich dir ‚Das Walross und der Zimmermann‘ auf; und dann kannst du so tun, als wären es Austern, mein Liebes!

„Nun, Kitty, lass uns überlegen, wer es war, der das alles geträumt hat. Das ist eine ernste Frage, mein Liebes, und du solltest nicht so weiter deine Pfote lecken—als hätte Dinah dich heute Morgen nicht gewaschen! Siehst du, Kitty, entweder muss ich es gewesen sein oder der Rote König. Er war natürlich ein Teil meines Traums—aber andererseits war ich auch ein Teil seines Traums! War es der Rote König, Kitty? Du warst seine Frau, mein Liebes, also solltest du es wissen—Oh, Kitty, hilf mir doch, es zu entscheiden! Deine Pfote kann bestimmt warten!“ Aber das aufreizende Kätzchen fing nur mit der anderen Pfote an und tat so, als hätte es die Frage nicht gehört.

Der Rote König schlummert unter einem großen Baum in einer Schachbrettlandschaft, und in einer Traumwolke über ihm wandert Alice über die Felder.

Was meint ihr, wer es war?

Ein Boot im hellen Sonnenschein, Das säumend träumt und gleitet fein In einen Juliabend hinein—

Ein freundlicher Herr rudert ein kleines Holzboot einen goldenen Sommerfluss hinab, während drei kleine Mädchen mit Strohhüten seiner Geschichte lauschen.

Drei Kinder, nah geschmiegt daher, Mit eifrigem Blick, das Ohr bereit so sehr, Froh lauschend einer schlichten Mär—

Längst verblich der Himmel, sonnig und rein: Echos verhallen, Erinnerungen gehen ein. Herbstfrost schlug den Juli klein.

Noch spukt sie mir, ein Geist so licht, Alice, unter Himmeln, wie man sie nicht Erblickt mit wachem Augenlicht.

Noch Kinder, die die Mär begehr’n, Mit eifrigem Blick, das Ohr so gern, Schmiegen sich lieb heran, nicht fern.

Im Wunderland, da liegen sie Und träumen, wie die Tage fliehn, Und träumen, wie die Sommer verblühn:

Treibend stets den Fluss hinab wie Schaum— Säumend in des goldnen Lichtes Saum— Leben, was ist’s anderes als ein Traum?

ENDE