Sin embargo, antes de ir a ver a Glinda los llevaron a una sala del Castillo, donde Dorothy se lavó la cara y se peinó, el León se sacudió el polvo de la melena, el Espantapájaros se palmeó hasta recuperar su mejor forma, y el Leñador pulió su hojalata y engrasó sus articulaciones.
Cuando todos estuvieron bien presentables, siguieron a la muchacha soldado hasta una gran sala donde la Bruja Glinda estaba sentada en un trono de rubíes.
A sus ojos era a la vez hermosa y joven. Su cabello era de un rojo intenso y caía en rizos sueltos sobre sus hombros. Su vestido era de un blanco puro, pero sus ojos eran azules, y miraban con bondad a la niña.
—¿Qué puedo hacer por ti, hija mía? —preguntó.
Dorothy le contó a la Bruja toda su historia: cómo el ciclón la había llevado al País de Oz, cómo había encontrado a sus compañeros, y las maravillosas aventuras que habían vivido.
—Mi mayor deseo ahora —añadió— es volver a Kansas, porque tía Em seguramente pensará que me ha ocurrido algo terrible, y eso hará que se ponga de luto; y a menos que las cosechas sean mejores este año que el pasado, estoy segura de que tío Henry no puede permitírselo.
Glinda se inclinó hacia delante y besó el dulce rostro, vuelto hacia ella, de la cariñosa niña.
—Bendito sea tu corazón —dijo—; estoy segura de que puedo indicarte un modo de volver a Kansas. Luego añadió—: Pero, si lo hago, debes darme el Gorro de Oro.
—¡Con mucho gusto! —exclamó Dorothy—; en realidad, ya no me sirve de nada, y cuando usted lo tenga podrá dar órdenes a los Monos Alados tres veces.
—Y creo que necesitaré sus servicios justamente esas tres veces —respondió Glinda, sonriendo.
Dorothy le dio entonces el Gorro de Oro, y la Bruja dijo al Espantapájaros: «¿Qué harás cuando Dorothy nos haya dejado?».
—Volveré a la Ciudad Esmeralda —respondió él—, porque Oz me ha hecho su gobernante y a la gente le gusto. Lo único que me preocupa es cómo cruzar la colina de los Cabezas de Martillo.
—Por medio del Gorro de Oro ordenaré a los Monos Alados que te lleven a las puertas de la Ciudad Esmeralda —dijo Glinda—, porque sería una lástima privar al pueblo de un gobernante tan maravilloso.
—¿De verdad soy maravilloso? —preguntó el Espantapájaros.
—Eres fuera de lo común —replicó Glinda.
Volviéndose hacia el Leñador de Hojalata, le preguntó: «¿Qué será de ti cuando Dorothy se vaya de este país?».
Él se apoyó en su hacha y reflexionó un momento. Luego dijo: —Los Winkies fueron muy amables conmigo, y querían que los gobernara después de que muriera la Bruja Mala. Les tengo cariño a los Winkies, y si pudiera regresar al País del Oeste, nada me gustaría más que gobernarlos para siempre.
—Mi segunda orden a los Monos Alados —dijo Glinda— será que te lleven sano y salvo a la tierra de los Winkies. Puede que tu cerebro no parezca tan grande como el del Espantapájaros, pero en realidad eres más brillante que él —cuando estás bien pulido—, y estoy segura de que gobernarás a los Winkies con sabiduría y acierto.
Entonces la Bruja miró al gran León peludo y le preguntó: «Cuando Dorothy haya regresado a su hogar, ¿qué será de ti?».
—Más allá de la colina de los Cabezas de Martillo —respondió él— se extiende un viejo y magnífico bosque, y todas las bestias que viven allí me han hecho su Rey. Si pudiera volver a ese bosque, pasaría allí mi vida muy feliz.
—Mi tercera orden a los Monos Alados —dijo Glinda— será que te lleven a tu bosque. Luego, habiendo agotado los poderes del Gorro de Oro, se lo daré al Rey de los Monos, para que él y su banda sean libres de ahí en adelante y para siempre.
El Espantapájaros, el Leñador de Hojalata y el León agradecieron entonces de todo corazón a la Bruja Buena su bondad; y Dorothy exclamó:
—¡Es usted, sin duda, tan buena como hermosa! Pero todavía no me ha dicho cómo volver a Kansas.
—Tus zapatos de plata te llevarán a través del desierto —replicó Glinda—. Si hubieras conocido su poder, podrías haber vuelto con tu tía Em el mismísimo primer día que llegaste a este país.
—¡Pero entonces yo no tendría mi maravilloso cerebro! —gritó el Espantapájaros—. Podría haber pasado toda mi vida en el maizal del granjero.
—Y yo no tendría mi hermoso corazón —dijo el Leñador de Hojalata—. Podría haberme quedado oxidándome en el bosque hasta el fin del mundo.
—Y yo habría vivido siendo un cobarde para siempre —declaró el León—, y ninguna bestia de todo el bosque habría tenido una buena palabra para mí.
—Todo eso es cierto —dijo Dorothy—, y me alegro de haber sido útil a estos buenos amigos. Pero ahora que cada uno de ellos ha conseguido lo que más deseaba, y que además cada uno es feliz por tener un reino que gobernar, creo que me gustaría volver a Kansas.
—Los zapatos de plata —dijo la Bruja Buena— tienen poderes maravillosos. Y una de las cosas más curiosas que tienen es que pueden llevarte a cualquier lugar del mundo en tres pasos, y cada paso se dará en un parpadeo. Todo lo que tienes que hacer es golpear los tacones uno contra otro tres veces y ordenar a los zapatos que te lleven adonde quieras ir.
—Si es así —dijo la niña con alegría—, les pediré que me lleven a Kansas ahora mismo.
Rodeó con los brazos el cuello del León y lo besó, acariciándole con ternura la gran cabeza. Luego besó al Leñador de Hojalata, que lloraba de un modo muy peligroso para sus articulaciones. Pero al Espantapájaros lo abrazó, estrechando entre sus brazos su cuerpo blando y relleno en lugar de besar su cara pintada, y se dio cuenta de que ella misma estaba llorando ante aquella triste despedida de sus queridos compañeros.
Glinda la Buena bajó de su trono de rubíes para darle a la niña un beso de despedida, y Dorothy le agradeció toda la bondad que había mostrado hacia sus amigos y hacia ella misma.
Dorothy tomó entonces a Totó en brazos con solemnidad y, tras decir un último adiós, golpeó tres veces los tacones de sus zapatos uno contra otro, diciendo:
—¡Llevadme a casa con tía Em!
Al instante se vio girando por el aire, tan velozmente que todo lo que podía ver o sentir era el viento silbando junto a sus oídos.
Los zapatos de plata dieron solo tres pasos, y entonces ella se detuvo tan de repente que rodó varias veces por la hierba antes de saber dónde estaba.
Al fin, sin embargo, se incorporó y miró a su alrededor.
—¡Cielo santo! —gritó.
Pues estaba sentada en la amplia pradera de Kansas, y justo delante de ella se hallaba la nueva casa de la granja que tío Henry había construido después de que el ciclón se llevara la vieja. Tío Henry estaba ordeñando las vacas en el corral, y Totó había saltado de sus brazos y corría hacia el establo, ladrando furiosamente.
Dorothy se puso de pie y descubrió que estaba en calcetines. Pues los zapatos de plata se le habían caído durante su vuelo por el aire, y se habían perdido para siempre en el desierto.