1. Sun Tzu disse: Levare un'armata di centomila uomini e farla marciare per grandi distanze comporta gravi perdite per il popolo e un dissanguamento delle risorse dello Stato. La spesa giornaliera ammonterà a mille once d'argento.
[Cfr. II. §§ 1, 13, 14.]
Vi sarà agitazione in patria e fuori, e gli uomini cadranno sfiniti lungo le strade maestre.
[Cfr. Tao Te Ching, cap. 30: «Dove le truppe sono state acquartierate, spuntano rovi e spine.» Chang Yu ha questa nota: «Ci può tornare alla mente il detto: “In terreno grave, raccogli bottino.” Perché dunque il trasporto e i convogli dovrebbero causare sfinimento lungo le strade? La risposta è che all'esercito si devono portare non soltanto i viveri, ma ogni sorta di munizioni da guerra. Inoltre, il precetto di “foraggiarsi a spese del nemico” significa soltanto che, quando un esercito è profondamente impegnato in territorio ostile, si deve provvedere contro la scarsità di cibo. Perciò, senza dipendere unicamente dal nemico per il grano, dobbiamo foraggiarci affinché vi sia un flusso ininterrotto di rifornimenti. E poi vi sono luoghi, come i deserti salati, dove, non potendosi ottenere provviste, non si può fare a meno dei rifornimenti dalla patria.»]
Ben settecentomila famiglie saranno ostacolate nel loro lavoro.
[Mei Yao-ch'en dice: «Mancheranno uomini alla stiva dell'aratro.» L'allusione è al sistema di dividere la terra in nove parti, ciascuna di circa 15 acri, di cui l'appezzamento centrale era coltivato per conto dello Stato dai fittavoli degli altri otto. Era qui anche, come ci dice Tu Mu, che si costruivano le loro capanne e si scavava un pozzo, a uso comune di tutti. [Vedi II. § 12, nota.] In tempo di guerra, una delle famiglie doveva servire nell'esercito, mentre le altre sette contribuivano al suo mantenimento. Così, con una leva di 100.000 uomini (contando un soldato abile per ogni famiglia), sarebbe stata colpita l'agricoltura di 700.000 famiglie.]
2. Eserciti ostili possono fronteggiarsi per anni, contendendosi la vittoria che si decide in un solo giorno. Stando così le cose, restare all'oscuro delle condizioni del nemico solo perché si lesina la spesa di cento once d'argento in onori ed emolumenti,
[«Per le spie» è naturalmente il senso, anche se guasterebbe l'effetto di questo esordio curiosamente elaborato se le spie fossero effettivamente menzionate a questo punto.]
è il colmo della disumanità.
[L'argomentazione di Sun Tzu è senza dubbio ingegnosa. Egli comincia col richiamare l'orribile miseria e l'enorme dispendio di sangue e di ricchezze che la guerra porta sempre con sé. Ora, se non si è tenuti informati delle condizioni del nemico e pronti a colpire al momento giusto, una guerra può trascinarsi per anni. L'unico modo per ottenere queste informazioni è impiegare spie, ed è impossibile avere spie degne di fiducia se non sono adeguatamente pagate per i loro servigi. Ma è certo una falsa economia lesinare una somma relativamente esigua a questo scopo, quando ogni giorno che la guerra dura divora una somma incalcolabilmente maggiore. Questo grave peso ricade sulle spalle dei poveri, e perciò Sun Tzu conclude che trascurare l'impiego delle spie non è niente di meno che un crimine contro l'umanità.]
3. Chi agisce così non è una guida di uomini, non è un aiuto presente per il suo sovrano, non è un padrone della vittoria.
[Questa idea, che il vero scopo della guerra sia la pace, ha radice nel temperamento nazionale dei cinesi. Già nel 597 a.C. queste memorabili parole furono pronunciate dal principe Chuang dello Stato di Ch’u: «Il carattere [cinese] per “prodezza” è composto [dei caratteri per] “fermare” e “lancia” (cessazione delle ostilità). La prodezza militare si vede nella repressione della crudeltà, nel ritiro delle armi, nella conservazione del mandato del Cielo, nel saldo stabilimento del merito, nel dono della felicità al popolo, nel porre armonia tra i principi, nella diffusione della ricchezza.»]
4. Così, ciò che consente al sovrano saggio e al buon generale di colpire e conquistare, e di compiere cose al di là della portata degli uomini comuni, è la prescienza.
[Cioè la conoscenza delle disposizioni del nemico e di ciò che egli intende fare.]
5. Ora, questa prescienza non si può trarre dagli spiriti; non si può ottenere per induzione dall'esperienza,
[La nota di Tu Mu è: «[la conoscenza del nemico] non si può acquisire ragionando da altri casi analoghi.»]
né con alcun calcolo deduttivo.
[Li Ch’uan dice: «Quantità come lunghezza, larghezza, distanza e grandezza sono suscettibili di esatta determinazione matematica; le azioni umane non si possono calcolare così.»]
6. La conoscenza delle disposizioni del nemico si può ottenere soltanto da altri uomini.
[Mei Yao-ch'en ha una nota piuttosto interessante: «La conoscenza del mondo degli spiriti si ottiene con la divinazione; le informazioni nelle scienze naturali si possono cercare col ragionamento induttivo; le leggi dell'universo si possono verificare col calcolo matematico: ma le disposizioni di un nemico si possono accertare per mezzo delle spie e soltanto delle spie.»]
7. Di qui l'impiego delle spie, delle quali vi sono cinque classi: (1) spie locali; (2) spie interne; (3) spie convertite; (4) spie condannate; (5) spie superstiti.
8. Quando queste cinque specie di spie sono tutte all'opera, nessuno può scoprire il sistema segreto. Questo si chiama «divina manipolazione dei fili». È la facoltà più preziosa del sovrano.
[«Cromwell, uno dei più grandi e più pratici fra tutti i comandanti di cavalleria, aveva ufficiali chiamati “capi esploratori”, il cui compito era raccogliere ogni possibile informazione sul nemico, per mezzo di esploratori, spie, ecc., e gran parte del suo successo in guerra era da ricondurre alla conoscenza anticipata delle mosse del nemico così ottenuta.» [1]]
9. Avere spie locali significa impiegare i servigi degli abitanti di un distretto.
[Tu Mu dice: «Nel paese nemico, conquistate la gente trattandola con benevolenza, e usatela come spie.»]
10. Avere spie interne, servirsi dei funzionari del nemico.
[Tu Mu enumera le seguenti classi come atte a rendere buoni servigi a questo riguardo: «Uomini degni che sono stati destituiti dal loro ufficio, criminali che hanno subito una pena; inoltre, concubine favorite avide d'oro, uomini risentiti di trovarsi in posizioni subordinate o che sono stati scavalcati nella distribuzione delle cariche, altri che desiderano la sconfitta della propria parte per avere l'occasione di mostrare la loro abilità e i loro talenti, voltagabbana incostanti che vogliono sempre tenere un piede in due staffe. Funzionari di queste varie specie», prosegue, «devono essere avvicinati in segreto e legati ai propri interessi per mezzo di ricchi doni. In questo modo potrete scoprire lo stato delle cose nel paese nemico, accertare i piani che si stanno formando contro di voi e, per di più, turbare l'armonia e creare una frattura tra il sovrano e i suoi ministri.» La necessità di un'estrema cautela, tuttavia, nel trattare con le «spie interne» appare da un episodio storico narrato da Ho Shih: «Lo Shang, governatore di I-Chou, mandò il suo generale Wei Po ad attaccare il ribelle Li Hsiung di Shu nella sua roccaforte di P’i. Dopo che ciascuna parte ebbe conosciuto un certo numero di vittorie e di sconfitte, Li Hsiung ricorse ai servigi di un certo P’o-t'ai, nativo di Wu-tu. Cominciò col farlo frustare a sangue, e poi lo mandò da Lo Shang, che egli doveva ingannare offrendosi di cooperare con lui dall'interno della città e di dare un segnale col fuoco al momento giusto per sferrare l'assalto generale. Lo Shang, fidando in queste promesse, fece uscire tutte le sue truppe migliori e pose alla loro testa Wei Po e altri, con l'ordine di attaccare al comando di P’o-t'ai. Frattanto il generale di Li Hsiung, Li Hsiang, aveva preparato un'imboscata lungo la loro linea di marcia; e P’o-t'ai, dopo aver drizzato lunghe scale d'assalto contro le mura della città, accese allora il fuoco di segnalazione. Gli uomini di Wei Po accorsero vedendo il segnale e cominciarono ad arrampicarsi sulle scale più in fretta che potevano, mentre altri venivano issati con funi calate dall'alto. Più di cento soldati di Lo Shang entrarono in città in questo modo, e ciascuno di essi fu immediatamente decapitato. Li Hsiung allora caricò con tutte le sue forze, sia dentro sia fuori la città, e sbaragliò completamente il nemico.» [Ciò accadde nel 303 d.C. Non so da dove Ho Shih abbia tratto la storia. Non è riportata né nella biografia di Li Hsiung né in quella di suo padre Li T’e, Chin Shu, capp. 120, 121.]
11. Avere spie convertite, impadronirsi delle spie del nemico e servirsene per i nostri scopi.
[Staccandole dal servizio del nemico per mezzo di forti somme e di generose promesse, e inducendole a riportare informazioni false e a spiare a loro volta i propri compatrioti. D'altra parte, Hsiao Shih-hsien dice che fingiamo di non averla scoperta, ma facciamo in modo che si porti via un'impressione falsa di ciò che accade. Parecchi commentatori accettano questa come definizione alternativa; ma che non sia ciò che Sun Tzu intendeva è provato in modo conclusivo dalle sue osservazioni successive sul trattamento generoso da riservare alla spia convertita (§ 21 sgg.). Ho Shih ricorda tre occasioni in cui le spie convertite furono usate con notevole successo: (1) da T’ien Tan nella sua difesa di Chi-mo (vedi supra, p. 90); (2) da Chao She nella sua marcia verso O-yu (vedi p. 57); e dall'astuto Fan Chu nel 260 a.C., quando Lien P’o conduceva una campagna difensiva contro Ch’in. Il re di Chao disapprovava fortemente i metodi cauti e temporeggiatori di Lien P’o, che non erano riusciti a evitare una serie di disastri minori, e perciò prestò orecchio volentieri ai rapporti delle sue spie, che erano passate segretamente al nemico ed erano già al soldo di Fan Chu. Esse dissero: «L'unica cosa che preoccupa Ch’in è che Chao Kua venga nominato generale. Lien P’o lo considerano un avversario facile, destinato certamente a essere sconfitto alla lunga.» Ora, questo Chao Kua era figlio del celebre Chao She. Fin dalla fanciullezza era stato interamente assorbito dallo studio della guerra e delle cose militari, finché alla fine giunse a credere che non vi fosse in tutto l'Impero un comandante capace di tenergli testa. Suo padre era molto inquieto per questa presunzione smisurata e per la leggerezza con cui parlava di una cosa tanto seria come la guerra, e dichiarò solennemente che, se mai Kua fosse stato nominato generale, avrebbe portato alla rovina gli eserciti di Chao. Fu quest'uomo che, nonostante le accorate proteste della sua stessa madre e del veterano uomo di Stato Lin Hsiang-ju, venne ora mandato a succedere a Lien P’o. Inutile dire che non si dimostrò all'altezza del temibile Po Ch’i e della grande potenza militare di Ch’in. Cadde in una trappola per cui il suo esercito fu diviso in due e le sue comunicazioni tagliate; e dopo una resistenza disperata durata 46 giorni, durante i quali i soldati affamati si divorarono a vicenda, fu egli stesso ucciso da una freccia, e tutte le sue forze, ammontanti, si dice, a 400.000 uomini, furono passate spietatamente a fil di spada.]
12. Avere spie condannate, fare apertamente certe cose a scopo d'inganno, e lasciare che le nostre spie ne vengano a conoscenza e le riferiscano al nemico.
[Tu Yu dà la migliore spiegazione del senso: «Facciamo ostentatamente cose intese a ingannare le nostre stesse spie, che devono essere indotte a credere che esse siano state svelate inavvertitamente. Poi, quando queste spie vengono catturate nelle linee nemiche, faranno un rapporto del tutto falso, e il nemico prenderà provvedimenti di conseguenza, solo per scoprire che noi facciamo qualcosa di completamente diverso. Le spie saranno allora messe a morte.» Come esempio di spie condannate, Ho Shih menziona i prigionieri liberati da Pan Ch’ao nella sua campagna contro Yarkand. (Vedi p. 132.) Egli ricorda anche T’ang Chien, che nel 630 d.C. fu mandato da T’ai Tsung a cullare il Khan turco Chieh-li in una sicurezza illusoria, finché Li Ching non fu in grado di sferrargli un colpo schiacciante. Chang Yu dice che i Turchi si vendicarono uccidendo T’ang Chien, ma è un errore, poiché leggiamo sia nella Storia antica sia nella Nuova Storia dei T’ang (rispettivamente cap. 58, fol. 2 e cap. 89, fol. 8) che egli si salvò e visse fino al 656. Li I-chi ebbe una parte alquanto simile nel 203 a.C., quando fu mandato dal re di Han ad aprire trattative di pace con Ch’i. Egli ha certamente più titolo a essere descritto come «spia condannata», poiché il re di Ch’i, attaccato in seguito senza preavviso da Han Hsin e infuriato per quello che considerava il tradimento di Li I-chi, ordinò che lo sventurato inviato fosse bollito vivo.]
13. Le spie superstiti, infine, sono quelle che riportano notizie dal campo nemico.
[Questa è la classe ordinaria di spie, propriamente dette, che formano una parte regolare dell'esercito. Tu Mu dice: «La vostra spia superstite deve essere un uomo d'intelletto acuto, benché all'apparenza esteriore uno sciocco; di aspetto dimesso, ma con una volontà di ferro. Deve essere attivo, robusto, dotato di forza fisica e di coraggio; perfettamente avvezzo a ogni sorta di lavoro sporco, capace di sopportare la fame e il freddo, e di tollerare la vergogna e l'ignominia.» Ho Shih racconta la seguente storia di Ta-hsi Wu della dinastia Sui: «Quando egli era governatore del Ch’in orientale, Shen-wu di Ch’i fece un movimento ostile contro Sha-yuan. L'imperatore T’ai Tsu [? Kao Tsu] mandò Ta-hsi Wu a spiare il nemico. Era accompagnato da altri due uomini. Tutti e tre erano a cavallo e indossavano l'uniforme del nemico. Quando fu buio, smontarono a qualche centinaio di piedi dall'accampamento nemico e strisciarono furtivamente vicino per ascoltare, finché riuscirono a cogliere le parole d'ordine usate nell'esercito. Poi rimontarono a cavallo e passarono audacemente attraverso l'accampamento travestiti da guardie notturne; e più di una volta, imbattendosi in un soldato che stava commettendo qualche infrazione alla disciplina, si fermarono addirittura a somministrare al colpevole una buona bastonatura! Così riuscirono a tornare con le più ampie informazioni possibili sulle disposizioni del nemico, e ricevettero calorosi elogi dall'imperatore, che in seguito al loro rapporto poté infliggere una grave sconfitta al suo avversario.»]
14. Perciò con nessuno, in tutto l'esercito, si devono mantenere rapporti più intimi che con le spie.
[Tu Mu e Mei Yao-ch'en fanno notare che la spia ha il privilegio di entrare perfino nella tenda privata in cui dorme il generale.]
Nessuno deve essere ricompensato più generosamente. In nessun'altra faccenda si deve mantenere un segreto maggiore.
[Tu Mu aggiunge un tocco vivace: ogni comunicazione con le spie dovrebbe avvenire «da bocca a orecchio». Si possono citare le seguenti osservazioni sulle spie di Turenne, che forse se ne servì più largamente di qualunque comandante prima di lui: «Le spie sono legate a chi dà loro di più; chi le paga male non è mai servito. Non dovrebbero mai essere conosciute da nessuno; né dovrebbero conoscersi tra loro. Quando propongono qualcosa di molto importante, assicuratevi delle loro persone, oppure tenete in vostro potere le loro mogli e i loro figli come ostaggi della loro fedeltà. Non comunicate mai loro nulla se non ciò che è assolutamente necessario che sappiano.» [2]]
15. Le spie non si possono impiegare utilmente senza una certa sagacia intuitiva.
[Mei Yao-ch'en dice: «Per servirsene, si deve saper distinguere il vero dal falso ed essere capaci di discernere l'onestà dal doppio gioco.» Wang Hsi, con un'interpretazione diversa, pensa piuttosto a una «percezione intuitiva» e a una «intelligenza pratica». Tu Mu, stranamente, riferisce questi attributi alle spie stesse: «Prima di impiegare le spie dobbiamo accertarci della loro integrità di carattere e dell'ampiezza della loro esperienza e abilità.» Ma prosegue: «Una faccia di bronzo e un'indole astuta sono più pericolose dei monti o dei fiumi; ci vuole un uomo di genio per penetrarle.» Sicché restiamo in qualche dubbio sulla sua vera opinione riguardo al passo.]
16. Non si possono dirigere come si conviene senza benevolenza e rettitudine.
[Chang Yu dice: «Quando le avete attirate con offerte sostanziose, dovete trattarle con assoluta sincerità; allora lavoreranno per voi con tutte le loro forze.»]
17. Senza una sottile ingegnosità di mente, non ci si può accertare della verità dei loro rapporti.
[Mei Yao-ch'en dice: «Guardatevi dalla possibilità che le spie passino al servizio del nemico.»]
18. Siate sottili! siate sottili! e impiegate le vostre spie per ogni genere di faccenda.
[Cfr. VI. § 9.]
19. Se una notizia segreta viene divulgata da una spia prima che il tempo sia maturo, essa deve essere messa a morte insieme all'uomo a cui il segreto è stato riferito.
[Parola per parola, la traduzione qui è: «Se le cose delle spie vengono udite prima che [i nostri piani] siano eseguiti», ecc. Il punto principale di Sun Tzu in questo passo è: mentre si uccide la spia stessa «come punizione per aver lasciato trapelare il segreto», lo scopo di uccidere l'altro uomo è soltanto, come dice Ch’en Hao, «chiudergli la bocca» e impedire che la notizia si diffonda ulteriormente. Se fosse già stata ripetuta ad altri, questo scopo non sarebbe raggiunto. In ogni caso, Sun Tzu si espone all'accusa di disumanità, benché Tu Mu cerchi di difenderlo dicendo che l'uomo merita di essere messo a morte, poiché la spia non avrebbe certo rivelato il segreto se l'altro non si fosse adoperato per carpirglielo.]
20. Che lo scopo sia schiacciare un esercito, espugnare una città o assassinare un individuo, è sempre necessario cominciare con lo scoprire i nomi degli attendenti, degli aiutanti di campo,
[Letteralmente «visitatori», equivale, come dice Tu Yu, a «coloro il cui compito è tenere il generale rifornito di informazioni», il che naturalmente richiede frequenti colloqui con lui.]
dei portinai e delle sentinelle del generale al comando. Le nostre spie devono essere incaricate di accertarli.
[Come primo passo, senza dubbio, per scoprire se qualcuno di questi importanti funzionari possa essere conquistato con la corruzione.]
21. Le spie nemiche venute a spiarci devono essere ricercate, tentate con doni, condotte in disparte e alloggiate comodamente. Così diventeranno spie convertite e disponibili al nostro servizio.
22. È grazie alle informazioni portate dalla spia convertita che possiamo procurarci e impiegare spie locali e interne.
[Tu Yu dice: «attraverso la conversione delle spie nemiche apprendiamo le condizioni del nemico». E Chang Yu dice: «Dobbiamo attirare la spia convertita al nostro servizio, perché è lei che sa quali abitanti del luogo sono avidi di guadagno e quali funzionari sono aperti alla corruzione.»]
23. È grazie alle sue informazioni, ancora, che possiamo far portare dalla spia condannata false notizie al nemico.
[Chang Yu dice: «perché la spia convertita sa come il nemico possa essere ingannato nel modo migliore».]
24. Infine, è grazie alle sue informazioni che la spia superstite può essere impiegata nelle occasioni stabilite.
25. Il fine e lo scopo dello spionaggio in tutte le sue cinque varietà è la conoscenza del nemico; e questa conoscenza può derivare, in primo luogo, soltanto dalla spia convertita.
[Come spiegato nei §§ 22-24. Essa non solo porta di persona informazioni, ma rende possibile impiegare con profitto le altre specie di spie.]
Perciò è essenziale che la spia convertita sia trattata con la massima generosità.
26. Anticamente, l'ascesa della dinastia Yin
[Sun Tzu intende la dinastia Shang, fondata nel 1766 a.C. Il suo nome fu mutato in Yin da P’an Keng nel 1401.]
fu dovuta a I Chih
[Meglio noto come I Yin, il celebre generale e uomo di Stato che prese parte alla campagna di Ch’eng T’ang contro Chieh Kuei.]
che aveva servito sotto gli Hsia. Allo stesso modo, l'ascesa della dinastia Chou fu dovuta a Lü Ya
[Lu Shang salì ad alte cariche sotto il tiranno Chou Hsin, che in seguito contribuì a rovesciare. Noto popolarmente come T’ai Kung, titolo conferitogli da Wen Wang, si dice che abbia composto un trattato sulla guerra, erroneamente identificato con il Liu T’ao.]
che aveva servito sotto gli Yin.
[Nel cinese vi è meno precisione di quanta io abbia ritenuto opportuno introdurre nella mia traduzione, e i commenti al passo non sono affatto espliciti. Ma, considerato il contesto, non possiamo dubitare che Sun Tzu additi I Chih e Lu Ya come illustri esempi della spia convertita, o di qualcosa di strettamente analogo. Ciò che egli suggerisce è che le dinastie Hsia e Yin furono rovesciate a causa della conoscenza intima delle loro debolezze e manchevolezze che questi antichi ministri furono in grado di comunicare all'altra parte. Mei Yao-ch'en sembra risentirsi di una simile macchia gettata su questi nomi storici: «I Yin e Lu Ya», dice, «non furono ribelli contro il governo. Gli Hsia non seppero servirsi del primo, perciò gli Yin se ne servirono. Gli Yin non seppero servirsi del secondo, perciò gli Hou se ne servirono. Le loro grandi imprese furono tutte per il bene del popolo.» Anche Ho Shih è indignato: «Come avrebbero potuto due uomini divinamente ispirati come I e Lu agire da comuni spie? Il fatto che Sun Tzu li menzioni significa soltanto che il retto impiego delle cinque classi di spie è cosa che richiede uomini del più alto calibro intellettuale come I e Lu, la cui saggezza e capacità li rendevano adatti al compito. Le parole suddette non fanno che sottolineare questo punto.» Ho Shih crede dunque che i due eroi siano menzionati a motivo della loro presunta abilità nell'impiego delle spie. Ma questo è assai debole.]
27. Perciò soltanto il sovrano illuminato e il generale saggio sapranno impiegare a fini di spionaggio l'intelligenza più alta dell'esercito, e così conseguono grandi risultati.
[Tu Mu conclude con una nota di ammonimento: «Come l'acqua, che porta una barca da una riva all'altra, può anche essere il mezzo per affondarla, così l'affidarsi alle spie, pur producendo grandi risultati, è spesso causa di rovina totale.»]
Le spie sono un elemento importantissimo in guerra, perché da esse dipende la capacità di un esercito di muoversi.
[Chia Lin dice che un esercito senza spie è come un uomo senza orecchie né occhi.]
[1] «Aids to Scouting», p. 2.
[2] «Marshal Turenne», p. 311.