Купец гнал домой с морского берега своего Осла, тяжело навьюченного солью, и подошёл к реке, через которую вёл мелкий брод. Они не раз переходили эту реку без всяких происшествий, но на этот раз Осёл на середине поскользнулся и упал. А когда Купец наконец поставил его на ноги, большая часть соли растаяла. Обрадовавшись, что ноша стала намного легче, Осёл весело закончил путь.
На другой день Купец отправился за новым грузом соли. По дороге домой Осёл, вспомнив, что случилось на броде, нарочно упал в воду и снова избавился от большей части своей ноши.
Рассерженный Купец тут же повернул назад и погнал Осла обратно к морю, где навьючил на него две большие корзины губок. На броде Осёл опять повалился в воду, но когда он поднялся на ноги, домой поплёлся очень унылый Осёл — с ношей в десять раз тяжелее прежней.
Одна и та же уловка годится не на всякий случай.