İki saati aşkın bir süredir mışıl mışıl uyuyordu ki, gece yarısına doğru harman yerinden geliyormuş gibi gelen bir fısıltıyla, garip incecik seslerin fısıl fısıl konuşmasıyla uyandı. Burnunun ucunu kulübenin deliğinden dışarı çıkarınca, kedilere benzeyen, koyu renk tüylü dört küçük hayvanın baş başa vermiş toplantı yaptığını gördü. Ama bunlar kedi değildi: sansarlardı, yumurtaya ve körpe piliçlere bayılan etobur küçük hayvanlar. Bu sansarlardan biri arkadaşlarından ayrılıp kulübenin deliğine geldi ve alçak sesle dedi ki:
“İyi akşamlar, Melampo.”
“Benim adım Melampo değil,” diye cevap verdi kukla.
“Ee, öyleyse sen kimsin?”
“Ben Pinokyo'yum.”
“Peki orada ne yapıyorsun?”
“Bekçi köpekliği yapıyorum.”
“Ee, Melampo nerede? Bu kulübede kalan yaşlı köpek nerede?”
“Bu sabah öldü.”
“Öldü mü? Zavallı hayvan!.. Ne kadar da iyiydi!.. Ama yüzüne bakılırsa sen de bana efendi bir köpek gibi görünüyorsun.”
“Affedersin, ben köpek değilim!..”
“Ee, kimsin peki?”
“Ben bir kuklayım.”
“Ve bekçi köpekliği mi yapıyorsun?”
“Ne yazık ki öyle: ceza olarak!..”
“Pekâlâ, ben de sana rahmetli Melampo ile yaptığım anlaşmanın aynısını öneriyorum, memnun kalacaksın.”
“Neymiş bu anlaşma?”
“Eskiden olduğu gibi haftada bir kez gece gelip bu kümese uğrayacağız ve sekiz tavuk alıp götüreceğiz. Bu tavukların yedisini biz yiyeceğiz, birini de sana vereceğiz; tabii şu şartla: sen uyuyormuş gibi yapacaksın ve havlayıp köylüyü uyandırmak hiçbir zaman aklına gelmeyecek.”
“Melampo gerçekten de böyle mi yapıyordu?” diye sordu Pinokyo.
“Böyle yapıyordu; onunla aramızda hiç anlaşmazlık çıkmadı. Sen de rahat rahat uyu, emin ol, buradan gitmeden önce yarınki kahvaltın için kulübenin üstüne tertemiz yolunmuş bir tavuk bırakacağız. İyice anlaştık mı?”
“Hem de pek iyi anlaştık!..” diye cevap verdi Pinokyo: ve sanki “Az sonra yine görüşürüz!..” demek istermiş gibi tehditkâr bir tavırla başını salladı.
Dört sansar işlerini sağlama aldıklarını sanınca, köpek kulübesinin hemen yanı başındaki kümese dosdoğru gittiler; giriş yerini kapatan küçük tahta kapıyı dişleriyle, tırnaklarıyla zorlayarak açtılar ve birbiri ardına içeri süzüldüler. Ama daha içeri girmeyi bitirmemişlerdi ki, küçük kapının büyük bir hızla kapandığını duydular.
Kapıyı kapatan Pinokyo'ydu; kapatmakla da yetinmeyip daha sağlam olsun diye önüne destek niyetine kocaman bir taş dayadı.
Sonra da havlamaya başladı: tıpkı gerçek bir bekçi köpeği gibi havlayarak “Hav-hav-hav-hav” diye sesler çıkarıyordu.
Bu havlamayı duyan köylü yataktan fırladı, tüfeğini kaptı, pencereden başını uzatıp sordu:
“Ne oluyor?”
“Hırsızlar var!” diye cevap verdi Pinokyo.
“Nerede?”
“Kümeste.”
“Hemen iniyorum.”
Gerçekten de köylü göz açıp kapayıncaya kadar aşağı indi: koşarak kümese girdi, dört sansarı yakalayıp bir çuvala tıktıktan sonra gerçek bir sevinçle onlara dedi ki:
“Sonunda elime düştünüz! Sizi cezalandırabilirdim, ama o kadar alçak değilim! Bunun yerine, yarın sizi komşu köydeki meyhaneciye götürmekle yetineceğim; o da derinizi yüzüp sizi tatlı-ekşi tavşan yahnisi gibi pişirir. Hak etmediğiniz bir şeref bu, ama benim gibi cömert insanlar böyle ufak tefek şeylere aldırmaz!..”
Sonra Pinokyo'ya yaklaşıp onu bol bol okşamaya başladı ve başka şeylerin yanında ona şunu da sordu:
“Bu dört küçük hırsızın düzenini nasıl ortaya çıkardın? Hem de Melampo, benim sadık Melampo'm, hiçbir şeyin farkına varmamıştı!..”
Kukla o anda bildiklerini anlatabilirdi; yani köpekle sansarlar arasındaki utanç verici anlaşmayı anlatabilirdi; ama köpeğin öldüğünü hatırlayınca hemen içinden şöyle düşündü: “Ölüleri suçlamanın ne yararı var?.. Ölen öldü, yapılacak en iyi şey onları rahat bırakmaktır!..”
“Sansarlar harman yerine geldiğinde uyanık mıydın, yoksa uyuyor muydun?” diye sormayı sürdürdü köylü.
“Uyuyordum,” diye cevap verdi Pinokyo, “ama sansarlar gevezelikleriyle beni uyandırdılar, biri de ta buraya, kulübeye kadar gelip bana şöyle dedi: ‘Havlamayacağına ve efendini uyandırmayacağına söz verirsen sana tertemiz yolunmuş bir piliç hediye edeceğiz!’ Anlıyor musunuz, ha? Bana böyle bir teklifte bulunacak kadar yüzsüz olmak! Çünkü şunu bilmelisiniz ki, ben dünyanın bütün kusurlarına sahip bir kukla olabilirim: ama namussuz insanlarla işbirliği edip onların suçuna ortak olmak gibi bir kusurum asla olmayacak!”
“Aferin oğlum!” diye bağırdı köylü, omzuna vurarak. “Bu duygular sana şeref verir: ben de ne kadar memnun kaldığımı göstermek için seni şu andan itibaren serbest bırakıyorum, evine dönebilirsin.”
Ve köpek tasmasını boynundan çıkardı.