Ich erzähle euch also, Kinder, dass, während der arme Geppetto ohne eigene Schuld ins Gefängnis gebracht wurde, dieser Lausbub Pinocchio, der aus den Klauen des Carabiniere freigekommen war, querfeldein davonrannte, um schneller nach Hause zu kommen; und in seiner wilden Hast sprang er über steile Böschungen, Dornenhecken und Gräben voll Wasser, ganz genauso, wie es ein Zicklein oder ein junger Hase getan hätte, die von Jägern verfolgt werden.
Als er vor dem Haus ankam, fand er die Haustür angelehnt. Er stieß sie auf, ging hinein, und kaum hatte er den Riegel vorgeschoben, ließ er sich auf den Boden fallen und stieß einen großen, zufriedenen Seufzer aus.
Doch diese Zufriedenheit dauerte nicht lange, denn er hörte, wie jemand in der Stube machte:
„Crì-crì-crì!“
„Wer ruft mich da?“, sagte Pinocchio ganz verängstigt.
„Ich bin es!“
Pinocchio drehte sich um und sah eine große Grille, die langsam die Wand hinaufkletterte.
„Sag mal, Grille, wer bist denn du?“
„Ich bin die Sprechende Grille, und ich wohne in dieser Stube seit mehr als hundert Jahren.“
„Heute aber gehört diese Stube mir“, sagte der Hampelmann, „und wenn du mir einen wirklichen Gefallen tun willst, dann verschwinde sofort, ohne dich auch nur umzudrehen.“
„Ich gehe hier nicht weg“, antwortete die Grille, „bevor ich dir nicht eine große Wahrheit gesagt habe.“
„Dann sag sie mir, aber schnell.“
„Wehe den Kindern, die sich gegen ihre Eltern auflehnen und aus Eigensinn ihr Vaterhaus verlassen! Sie werden es auf dieser Welt niemals gut haben; und früher oder später werden sie es bitter bereuen.“
„Sing du nur, liebe Grille, wie es dir gefällt: Ich aber weiß, dass ich morgen früh im Morgengrauen von hier fortgehen will, denn wenn ich hierbleibe, passiert mir das, was allen anderen Kindern passiert, nämlich: Man schickt mich in die Schule, und ob ich will oder nicht, muss ich lernen; und ich habe, ganz im Vertrauen gesagt, nicht die geringste Lust zu lernen, und es macht mir viel mehr Spaß, hinter den Schmetterlingen herzulaufen und auf die Bäume zu klettern, um junge Vögel aus dem Nest zu holen.“
„Armes Dummerchen! … Weißt du denn nicht, dass du, wenn du es so treibst, als Großer ein prächtiger Esel wirst und dass sich alle über dich lustig machen?“
„Halt den Mund, du garstige Unglücksgrille!“, schrie Pinocchio.
Doch die Grille, die geduldig und ein Philosoph war, nahm ihm diese Frechheit nicht übel, sondern fuhr im selben Ton fort:
„Und wenn du keine Lust hast, in die Schule zu gehen, warum lernst du dann nicht wenigstens ein Handwerk, damit du dir ehrlich ein Stück Brot verdienen kannst?“
„Soll ich es dir sagen?“, erwiderte Pinocchio, der allmählich die Geduld verlor. „Unter allen Handwerken der Welt gibt es nur ein einziges, das mir wirklich zusagt.“
„Und welches Handwerk wäre das?“
„Essen, trinken, schlafen, mich vergnügen und von morgens bis abends ein Landstreicherleben führen.“
„Zu deiner Kenntnis“, sagte die Sprechende Grille mit ihrer gewohnten Ruhe, „alle, die dieses Handwerk betreiben, enden fast immer im Krankenhaus oder im Gefängnis.“
„Pass auf, du garstige Unglücksgrille! … Wenn ich wütend werde, wehe dir!“
„Armer Pinocchio, du tust mir wirklich leid! …“
„Warum tue ich dir leid?“
„Weil du ein Hampelmann bist und, was noch schlimmer ist, weil du einen Holzkopf hast.“
Bei diesen letzten Worten sprang Pinocchio wutentbrannt auf, nahm einen Holzhammer von der Hobelbank und schleuderte ihn gegen die Sprechende Grille.
Vielleicht glaubte er nicht einmal, dass er sie treffen würde; aber unglücklicherweise traf er sie genau am Kopf, sodass die arme Grille gerade noch Atem genug hatte, um „Crì-crì-crì“ zu machen, und dann blieb sie mausetot an der Wand kleben.