C'erano una volta un uomo e una donna che avevano troppi figli e non riuscivano a trovare da mangiare per tutti, così presero i tre più piccoli e li lasciarono in un bosco. Quelli cammina e cammina, e non vedevano neanche una casa. Cominciava a farsi buio, e avevano fame. Alla fine videro una luce e ci andarono incontro; era una casa. Bussarono alla porta, e venne ad aprire una donna, che disse: «Che cosa volete?» Loro dissero: «Per favore, lasciateci entrare e dateci qualcosa da mangiare.» La donna disse: «Non posso, perché mio marito è un gigante, e se torna a casa vi ammazza.» Loro la supplicarono tanto. «Lasciateci stare solo un pochino» dissero «e ce ne andremo prima che arrivi.» Così lei le fece entrare, le mise a sedere davanti al fuoco e diede loro latte e pane; ma avevano appena cominciato a mangiare quando alla porta si sentì un gran colpo, e una voce terribile disse:
«Fee, fi, fo, fum, sento odor di sangue di qualche mortale.
Chi c'è lì con te, moglie?» «Eh» disse la moglie «sono tre povere ragazzine infreddolite e affamate, e adesso se ne vanno. Non le toccherai mica, marito.» Lui non disse niente, ma si mangiò una cena enorme e ordinò loro di restare per la notte. Ora, lui aveva tre ragazzine sue, e dovevano dormire nello stesso letto con le tre forestiere.
La più piccola delle tre ragazzine forestiere si chiamava Molly Whuppie, ed era molto sveglia. Notò che, prima di andare a letto, il gigante mise delle corde di paglia al collo suo e delle sue sorelle, e al collo delle sue ragazzine mise delle catene d'oro. Così Molly stette attenta a non addormentarsi, e aspettò finché fu sicura che tutti dormissero della grossa. Allora sgusciò fuori dal letto, tolse le corde di paglia dal collo suo e delle sue sorelle, e tolse le catene d'oro alle ragazzine del gigante. Poi mise le corde di paglia alle ragazzine del gigante e l'oro a sé e alle sue sorelle, e si rimise a letto.
E nel cuore della notte il gigante si alzò, armato di un gran bastone, e cercò a tastoni i colli con la paglia. Era buio. Tirò giù dal letto le sue ragazzine, le buttò sul pavimento e le bastonò finché furono morte, e poi tornò a sdraiarsi, convinto di essersela cavata a meraviglia. Molly pensò che era ora che lei e le sue sorelle se la filassero, così le svegliò, disse loro di fare silenzio, e sgusciarono fuori di casa. Uscirono tutte sane e salve, e corsero e corsero, senza mai fermarsi fino al mattino, quando videro davanti a loro una casa magnifica. Era la casa di un re: così Molly entrò e raccontò la sua storia al re. Lui disse: «Ebbene, Molly, sei una ragazza sveglia e te la sei cavata bene; ma se tu volessi fare ancora meglio, e tornassi indietro a rubare la spada del gigante che sta appesa dietro il suo letto, io darei il mio figlio maggiore in sposo alla tua sorella maggiore.» Molly disse che ci avrebbe provato.
Così tornò indietro, riuscì a sgusciare nella casa del gigante e si infilò sotto il letto. Il gigante tornò a casa, si mangiò una gran cena e andò a letto. Molly aspettò finché lo sentì russare, poi strisciò fuori, si allungò sopra il gigante e tirò giù la spada; ma proprio mentre la faceva passare sopra il letto, la spada tintinnò, e il gigante saltò su, e Molly scappò fuori dalla porta con la spada; e corri lei, e corri lui, finché arrivarono al «Ponte di un capello»; e lei passò, ma lui no, e lui dice: «Che ti venga un accidente, Molly Whuppie! Non tornare mai più.» E lei dice: «Ancora due volte, vecchiaccio» fa lei «verrò in Spagna.» Così Molly portò la spada al re, e sua sorella sposò il figlio del re.
Ebbene, il re dice: «Te la sei cavata bene, Molly; ma se tu volessi fare ancora meglio, e rubassi la borsa che sta sotto il guanciale del gigante, io darei la tua seconda sorella in sposa al mio secondo figlio.» E Molly disse che ci avrebbe provato. Così partì per la casa del gigante, sgusciò dentro, si nascose di nuovo sotto il letto e aspettò finché il gigante ebbe mangiato la cena e russava profondamente addormentato. Sgusciò fuori, infilò la mano sotto il guanciale e tirò fuori la borsa; ma proprio mentre stava uscendo il gigante si svegliò e le corse dietro; e corri lei, e corri lui, finché arrivarono al «Ponte di un capello», e lei passò, ma lui no, e lui disse: «Che ti venga un accidente, Molly Whuppie! Non tornare mai più.» «Ancora una volta, vecchiaccio» fa lei «verrò in Spagna.» Così Molly portò la borsa al re, e la sua seconda sorella sposò il secondo figlio del re.
Dopo di che il re dice a Molly: «Molly, sei una ragazza sveglia, ma se tu volessi fare meglio ancora, e rubassi l'anello che il gigante porta al dito, ti darei il mio figlio più giovane tutto per te.» Molly disse che ci avrebbe provato. Così torna alla casa del gigante e si nasconde sotto il letto. Il gigante non tardò a tornare a casa e, dopo essersi mangiato una cena grande grande, andò a letto e in poco tempo russava forte. Molly strisciò fuori, si allungò sopra il letto, afferrò la mano del gigante, e tira e tira, finché riuscì a sfilargli l'anello; ma proprio mentre lo sfilava il gigante si alzò, l'afferrò per la mano e dice: «Adesso ti ho acchiappata, Molly Whuppie, e se io ti avessi fatto tanto male quanto tu ne hai fatto a me, tu che cosa mi faresti?»
Molly dice: «Ti metterei in un sacco, e ci metterei dentro con te il gatto, e il cane accanto a te, e un ago col filo e un paio di forbici, e ti appenderei al muro, e andrei nel bosco a scegliere il bastone più grosso che trovo, e tornerei a casa, ti tirerei giù e ti bastonerei finché non fossi morto.»
«Ebbene, Molly» dice il gigante «è proprio quello che farò a te.»
Così prende un sacco, ci mette dentro Molly, e il gatto e il cane accanto a lei, e un ago col filo e le forbici, la appende al muro e va nel bosco a scegliere un bastone.
Molly allora si mette a cantare: «Oh, se vedessi quello che vedo io.»
«Oh» dice la moglie del gigante «che cosa vedi, Molly?»
Ma Molly non diceva altro che: «Oh, se vedessi quello che vedo io!»
La moglie del gigante pregò Molly di farla salire nel sacco, così avrebbe visto anche lei quello che vedeva Molly. Così Molly prese le forbici, tagliò un buco nel sacco, si portò dietro l'ago e il filo, saltò giù, aiutò la moglie del gigante a salire nel sacco e ricucì il buco.
La moglie del gigante non vedeva niente, e cominciò a chiedere di scendere; ma Molly non le diede retta, e si nascose dietro la porta. Ecco che torna il gigante, con un albero grande grande in mano, tira giù il sacco e comincia a bastonarlo. Sua moglie gridava: «Sono io, marito!»; ma il cane abbaiava e il gatto miagolava, e lui non riconobbe la voce della moglie. Ma Molly uscì da dietro la porta, e il gigante la vide e le corse dietro; e corri lui e corri lei, finché arrivarono al «Ponte di un capello», e lei passò ma lui no; e lui disse: «Che ti venga un accidente, Molly Whuppie! Non tornare mai più.» «Mai più, vecchiaccio» fa lei «tornerò in Spagna.»
Così Molly portò l'anello al re, e sposò il suo figlio più giovane, e il gigante non lo rivide mai più.