Der Fisch und der Ring

Es war einmal ein mächtiger Baron im Norden des Landes, der ein großer Zauberer war und alles wusste, was noch geschehen würde. Eines Tages nun, als sein kleiner Junge vier Jahre alt war, sah er in das Buch des Schicksals, um zu erfahren, was ihm widerfahren würde. Und zu seinem Entsetzen fand er, dass sein Sohn ein niedriges Mädchen heiraten würde, das gerade in einem Haus im Schatten des York Minster geboren worden war. Nun wusste der Baron, dass der Vater des kleinen Mädchens sehr, sehr arm war und schon fünf Kinder hatte. Also ließ er sein Pferd holen und ritt nach York, und kam am Haus des Vaters vorbei, und sah ihn traurig und verzagt an der Tür sitzen. Da stieg er ab und ging zu ihm und sagte: „Was ist los, guter Mann?“ Und der Mann sagte: „Nun, Euer Ehren, die Sache ist die, ich habe schon fünf Kinder, und nun ist ein sechstes gekommen, ein kleines Mädchen, und woher ich das Brot nehmen soll, um ihre Mäuler zu stopfen, das kann ich beim besten Willen nicht sagen.“

„Sei nicht niedergeschlagen, mein Mann“, sagte der Baron. „Wenn das dein Kummer ist, kann ich dir helfen. Ich nehme das letzte kleine Ding weg, und du brauchst dich um sie nicht mehr zu kümmern.“

„Vielen Dank, Herr“, sagte der Mann; und er ging hinein und brachte das Mädchen heraus und gab sie dem Baron, der sein Pferd bestieg und mit ihr davonritt. Und als er am Ufer des Flusses Ouse ankam, warf er das kleine Ding in den Fluss und ritt davon zu seinem Schloss.

Aber das kleine Mädchen sank nicht; ihre Kleider hielten sie eine Zeitlang oben, und sie trieb, und sie trieb, bis sie gerade vor der Hütte eines Fischers an Land gespült wurde. Dort fand sie der Fischer, hatte Mitleid mit dem armen kleinen Ding und nahm sie in sein Haus auf, und sie lebte dort, bis sie fünfzehn Jahre alt war und ein hübsches, stattliches Mädchen.

Eines Tages geschah es, dass der Baron mit einigen Gefährten am Ufer des Flusses Ouse auf die Jagd ging und bei der Hütte des Fischers anhielt, um etwas zu trinken zu bekommen, und das Mädchen kam heraus, um es ihnen zu reichen. Alle bemerkten ihre Schönheit, und einer von ihnen sagte zum Baron: „Ihr könnt Schicksale lesen, Baron, wen wird sie wohl heiraten, was meint Ihr?“

„Oh! das ist leicht zu erraten“, sagte der Baron; „irgendeinen Bauerntölpel. Aber ich will ihr Horoskop stellen. Komm her, Mädchen, und sag mir, an welchem Tag du geboren wurdest?“

„Das weiß ich nicht, Herr“, sagte das Mädchen, „ich wurde vor etwa fünfzehn Jahren genau hier aufgefischt, nachdem ich der Fluss hierher getragen hatte.“

Da wusste der Baron, wer sie war, und als sie fortritten, kehrte er zurück und sagte zum Mädchen: „Hör zu, Mädchen, ich will dein Glück machen. Bring diesen Brief zu meinem Bruder in Scarborough, und du bist für dein Leben versorgt.“ Und das Mädchen nahm den Brief und sagte, sie werde gehen. Nun war dies, was er in den Brief geschrieben hatte:

„Lieber Bruder,--Nimm die Überbringerin und töte sie unverzüglich.

„Dein liebevoller Bruder,

„Albert.“

Bald darauf machte sich das Mädchen nach Scarborough auf und schlief die Nacht über in einem kleinen Gasthaus. Nun brach in ebendieser Nacht eine Räuberbande ins Gasthaus ein und durchsuchte das Mädchen, das kein Geld hatte, sondern nur den Brief. Da öffneten sie ihn und lasen ihn, und fanden es eine Schande. Der Anführer der Räuber nahm Feder und Papier und schrieb diesen Brief:

„Lieber Bruder,--Nimm die Überbringerin und verheirate sie unverzüglich mit meinem Sohn.

„Dein liebevoller Bruder,

„Albert.“

Und dann gab er ihn dem Mädchen und hieß sie fortgehen. So ging sie weiter zum Bruder des Barons in Scarborough, einem edlen Ritter, bei dem der Sohn des Barons wohnte. Als sie dem Bruder den Brief gab, gab er sogleich Befehl, die Hochzeit vorzubereiten, und sie wurden noch am selben Tag getraut.

Bald darauf kam der Baron selbst zur Burg seines Bruders, und wie groß war seine Überraschung, als er feststellte, dass genau das, wogegen er sich verschworen hatte, eingetreten war. Aber er ließ sich davon nicht abbringen; und er nahm das Mädchen mit zu einem Spaziergang, wie er sagte, entlang der Klippen. Und als er ganz allein mit ihr war, ergriff er sie bei den Armen und wollte sie über den Rand werfen. Aber sie bat inständig um ihr Leben. „Ich habe nichts getan“, sagte sie: „wenn Ihr mich nur verschont, will ich tun, was immer Ihr wünscht. Ich werde Euch oder Euren Sohn niemals wiedersehen, bis Ihr es selbst wünscht.“ Da nahm der Baron seinen goldenen Ring ab und warf ihn ins Meer und sagte: „Lass mich dein Gesicht nie wiedersehen, bis du mir diesen Ring zeigen kannst“; und er ließ sie gehen.

Das arme Mädchen wanderte weiter und weiter, bis sie schließlich zur Burg eines großen Adligen kam, und sie bat darum, ihr etwas Arbeit zu geben; und sie machten sie zum Küchenmädchen der Burg, denn sie war an solche Arbeit aus der Hütte des Fischers gewöhnt.

Nun sah sie eines Tages, wer da zum Haus des Adligen heraufkam, niemand anderes als der Baron und sein Bruder und dessen Sohn, ihr eigener Ehemann. Sie wusste nicht, was sie tun sollte; aber dachte, sie würden sie in der Schlossküche nicht sehen. Also kehrte sie mit einem Seufzer zu ihrer Arbeit zurück und machte sich daran, einen großen, dicken Fisch zu putzen, der für ihr Abendessen gekocht werden sollte. Und während sie ihn putzte, sah sie darin etwas glänzen, und was, glaubt ihr, fand sie? Nun, da war der Ring des Barons, genau derjenige, den er von den Klippen bei Scarborough geworfen hatte. Sie war, das könnt ihr euch denken, sehr froh, ihn zu sehen. Dann kochte sie den Fisch so gut sie konnte und servierte ihn.

Nun, als der Fisch auf den Tisch kam, schmeckte er den Gästen so gut, dass sie den Adligen fragten, wer ihn gekocht habe. Er sagte, er wisse es nicht, rief aber seinen Dienern zu: „He, dort, schickt mir die Köchin herauf, die diesen feinen Fisch gekocht hat.“ Also gingen sie hinunter in die Küche und sagten dem Mädchen, sie werde in der Halle verlangt. Da wusch und richtete sie sich her, steckte den goldenen Ring des Barons an den Daumen und ging hinauf in die Halle.

Als die Festgäste eine so junge und schöne Köchin sahen, waren sie überrascht. Aber der Baron war in gewaltiger Wut und sprang auf, als wolle er ihr Gewalt antun. Da ging das Mädchen mit vorgehaltener Hand, an der der Ring steckte, auf ihn zu; und sie legte ihn vor ihm auf den Tisch. Da endlich sah der Baron, dass niemand gegen das Schicksal ankämpfen kann, und er führte sie zu einem Sitz und verkündete der ganzen Gesellschaft, dies sei die rechtmäßige Frau seines Sohnes; und er nahm sie und seinen Sohn mit nach Hause auf seine Burg; und sie lebten fortan alle so glücklich, wie man nur sein kann.