একদা ব্যামব্রো দুর্গে এক রাজা বাস করতেন, যার এক সুন্দরী স্ত্রী আর দুই সন্তান ছিল, এক পুত্র, নাম চাইল্ড উইন্ড, আর এক কন্যা, নাম মার্গারেট। চাইল্ড উইন্ড তার ভাগ্য অন্বেষণে বেরিয়ে পড়ল, আর সে চলে যাওয়ার কিছু পরেই রানি, অর্থাৎ তার মা, মারা গেলেন। রাজা তার জন্য দীর্ঘদিন গভীর শোক পালন করলেন, কিন্তু একদিন শিকারে বেরিয়ে তিনি এক অপরূপ সুন্দরী রমণীর দেখা পেলেন, আর তার প্রেমে এমন পড়লেন যে তাকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তাই তিনি বাড়িতে খবর পাঠালেন যে তিনি ব্যামব্রো দুর্গে এক নতুন রানি নিয়ে আসছেন।
রাজকুমারী মার্গারেট তার মায়ের জায়গা অন্য কেউ নিতে চলেছে শুনে খুব একটা খুশি হলো না, কিন্তু সে অভিযোগ করল না, বরং তার বাবার আদেশ পালন করল। আর নির্দিষ্ট দিনে সে দুর্গের ফটকে নেমে এল, চাবিগুলো হাতে প্রস্তুত রেখে, তার সৎমাকে দেওয়ার জন্য। শীঘ্রই মিছিল কাছে এল, আর নতুন রানি রাজকুমারী মার্গারেটের দিকে এগিয়ে এলেন, যে নত হয়ে তাকে দুর্গের চাবি তুলে দিল। সে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল লাল হয়ে ওঠা গাল আর মাটির দিকে নত চোখ নিয়ে, আর বলল, “ওহ্ স্বাগতম, প্রিয় বাবা, আপনার এই হল আর কক্ষে, আর স্বাগতম আপনি, আমার নতুন মা, কারণ এখানে যা কিছু আছে সবই এখন আপনার,” আর আবার সে চাবিগুলো এগিয়ে দিল। রাজার এক নাইট, যিনি নতুন রানিকে সঙ্গ দিয়ে এসেছিলেন, প্রশংসায় চিৎকার করে বললেন, “নিশ্চয়ই এই উত্তরের রাজকুমারী তার শ্রেণির মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী।” এতে নতুন রানি রাগে লাল হয়ে উঠলেন আর চেঁচিয়ে বললেন, “অন্তত আপনার সৌজন্য থেকে আমাকে বাদ দিতে পারতেন,” আর তারপর নিজের মনে বিড়বিড় করে বললেন, “আমি শীঘ্রই ওর সৌন্দর্যের অবসান ঘটাব।”
সেই একই রাতে রানি, যিনি একজন কুখ্যাত ডাইনি ছিলেন, নিঃশব্দে এক নির্জন কারাকক্ষে নেমে গেলেন যেখানে তিনি তার জাদুবিদ্যা চর্চা করতেন, আর তিন-তিনবার তিনটি মন্ত্র দিয়ে, আর নয়-নয়বার নয়টি অঙ্গভঙ্গি করে তিনি রাজকুমারী মার্গারেটের ওপর মন্ত্রবন্দি প্রয়োগ করলেন। আর এই ছিল তার মন্ত্র:
আমি তোকে অভিশাপ দিলাম লেইডলি ওয়ার্ম হতে, আর মুক্ত তুই কখনও হবি না, যতক্ষণ না চাইল্ড উইন্ড, রাজার নিজের পুত্র, হিউ-তে এসে তোকে তিনবার চুম্বন করে; যতক্ষণ না পৃথিবীর অন্ত আসে, মুক্ত তুই কখনও হবি না।
এভাবে লেডি মার্গারেট এক সুন্দরী কুমারী হয়ে শয্যায় গেল, আর জেগে উঠল এক লেইডলি ওয়ার্ম হয়ে। আর সকালে তার সঙ্গীরা তাকে পোশাক পরাতে ভেতরে এসে দেখল বিছানায় কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে এক ভয়ংকর ড্রাগন, যেটা কুণ্ডলী খুলে তাদের দিকে এগিয়ে এল। কিন্তু তারা চিৎকার করে পালিয়ে গেল, আর লেইডলি ওয়ার্ম হামাগুড়ি দিয়ে আর গড়িয়ে গড়িয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে আর গড়িয়ে গড়িয়ে চলল, যতক্ষণ না সে স্পিন্ডলস্টনের হিউ বা পাথরে পৌঁছাল, যার চারপাশে সে কুণ্ডলী পাকাল, আর সেখানে শুয়ে রোদ পোহাল, তার ভয়ংকর মুখ শূন্যে তুলে।
শীঘ্রই আশপাশের দেশের মানুষ স্পিন্ডলস্টন হিউ-র লেইডলি ওয়ার্মের কথা জানার কারণ পেল। কারণ ক্ষুধা দানবটিকে গুহা থেকে বের করে আনত, আর সে যা কিছু পেত তা খেয়ে ফেলত। তাই শেষে তারা এক শক্তিশালী জাদুকরের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল তাদের কী করা উচিত। তখন তিনি তার গ্রন্থ আর তার সহচর আত্মার সাথে পরামর্শ করে তাদের বললেন, “লেইডলি ওয়ার্মটি আসলে রাজকুমারী মার্গারেট, আর ক্ষুধাই তাকে এমন কাজ করতে বাধ্য করে। তার জন্য সাতটি গাভী আলাদা করে রাখো, আর প্রতিদিন সূর্য অস্ত যাওয়ার সময় তাদের দুধের প্রতিটা ফোঁটা হিউ-র পাদদেশের পাথরের কুণ্ডে নিয়ে যাও, তাহলে লেইডলি ওয়ার্ম আর দেশকে বিরক্ত করবে না। কিন্তু যদি তোমরা চাও সে তার স্বাভাবিক রূপে ফিরে আসুক, আর যে তাকে অভিশাপ দিয়েছে সে যথাযথ শাস্তি পাক, তবে সমুদ্র পার হয়ে তার ভাই চাইল্ড উইন্ডের কাছে খবর পাঠাও।”
জাদুকরের পরামর্শ অনুযায়ী সব করা হলো, লেইডলি ওয়ার্ম সাতটি গাভীর দুধ খেয়ে বাঁচল, আর দেশ আর বিরক্ত হলো না। কিন্তু চাইল্ড উইন্ড যখন এই খবর শুনল, সে তার বোনকে উদ্ধার করে তার নিষ্ঠুর সৎমার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার প্রবল শপথ করল। আর তার তেত্রিশজন সঙ্গী তার সাথে সেই শপথ করল। তারপর তারা কাজে লেগে গেল আর একটা লম্বা জাহাজ বানাল, আর তার কিল তৈরি করল রোওয়ান গাছের কাঠ দিয়ে। আর যখন সব প্রস্তুত হলো, তারা দাঁড় বার করে সোজা ব্যামব্রো দুর্গের দিকে বেয়ে চলল।
কিন্তু তারা দুর্গের কাছে পৌঁছানোর সময় সৎমা তার জাদুশক্তি দিয়ে বুঝতে পারলেন তার বিরুদ্ধে কিছু চলছে, তাই তিনি তার অনুগত ভূতপ্রেতদের ডাকলেন আর বললেন, “চাইল্ড উইন্ড সমুদ্র পার হয়ে আসছে; ওকে কিছুতেই তীরে নামতে দেওয়া যাবে না। ঝড় তোলো, নয়তো তলদেশ ফুটো করো, কিন্তু যেভাবেই হোক ও যেন তীর স্পর্শ না করে।” তখন ভূতপ্রেতরা চাইল্ড উইন্ডের জাহাজের মুখোমুখি হতে বেরিয়ে গেল, কিন্তু কাছে পৌঁছে দেখল জাহাজের ওপর তাদের কোনো ক্ষমতা নেই, কারণ তার কিল তৈরি হয়েছিল রোওয়ান গাছের কাঠ দিয়ে। তাই তারা ফিরে গেল ডাইনি রানির কাছে, যিনি বুঝতে পারলেন না কী করবেন। তিনি তার সশস্ত্র প্রহরীদের নির্দেশ দিলেন চাইল্ড উইন্ড যদি তাদের কাছাকাছি নামে তবে তাকে প্রতিরোধ করতে, আর তার মন্ত্রবলে তিনি লেইডলি ওয়ার্মকে বন্দরের প্রবেশপথে অপেক্ষা করতে বাধ্য করলেন।
জাহাজ কাছে আসতেই ওয়ার্মটি তার কুণ্ডলী খুলে ফেলল, আর সমুদ্রে ডুব দিয়ে চাইল্ড উইন্ডের জাহাজ ধরে ফেলল, আর সেটাকে তীর থেকে দূরে ঠেলে দিল। তিনবার চাইল্ড উইন্ড তার সঙ্গীদের সাহস করে জোরে দাঁড় বাইতে বলল, কিন্তু প্রতিবার লেইডলি ওয়ার্ম জাহাজটিকে তীর থেকে দূরে রাখল। তখন চাইল্ড উইন্ড জাহাজ ঘুরিয়ে নিতে আদেশ দিল, আর ডাইনি রানি ভাবলেন সে চেষ্টা ছেড়ে দিয়েছে। কিন্তু তার বদলে সে শুধু পরের কেপটা ঘুরে বাডল ক্রিকে নিরাপদে নেমে পড়ল, আর তারপর তরোয়াল বার করে আর ধনুকে টান দিয়ে, তার সঙ্গীদের সাথে নিয়ে ছুটে গেল সেই ভয়ংকর ওয়ার্মের সাথে লড়াই করতে যেটা তাকে নামতে বাধা দিয়েছিল।
কিন্তু চাইল্ড উইন্ড নামা মাত্রই লেইডলি ওয়ার্মের ওপর ডাইনি রানির ক্ষমতা শেষ হয়ে গেল, আর তিনি একেবারে একা তার কক্ষে ফিরে গেলেন, একটাও ভূতপ্রেত বা সশস্ত্র প্রহরী তার সাহায্যে ছিল না, কারণ তিনি জানতেন তার সময় এসে গেছে। তাই চাইল্ড উইন্ড যখন লেইডলি ওয়ার্মের দিকে ছুটে গেল, ওয়ার্মটি তাকে থামানোর বা আঘাত করার কোনো চেষ্টাই করল না, বরং ঠিক যখন সে তরোয়াল তুলে তাকে হত্যা করতে যাচ্ছিল, তার নিজের বোন মার্গারেটের কণ্ঠস্বর তার মুখগহ্বর থেকে ভেসে এল, বলল:
“ও, তরোয়াল সরাও, ধনুক শিথিল করো, আর আমাকে তিনটি চুম্বন দাও; কারণ আমি বিষাক্ত এক কীট হলেও, তোমার কোনো ক্ষতি করব না।”
চাইল্ড উইন্ড তার হাত থামাল, কিন্তু বুঝতে পারল না এতে কোনো জাদু আছে কিনা। তখন লেইডলি ওয়ার্ম আবার বলল:
“ও, তরোয়াল সরাও, ধনুক শিথিল করো, আর আমাকে তিনটি চুম্বন দাও, সূর্য অস্ত যাওয়ার আগে যদি আমি মুক্ত না হই, তবে আমি কখনও মুক্ত হব না।”
তারপর চাইল্ড উইন্ড লেইডলি ওয়ার্মের কাছে গিয়ে তাকে একবার চুম্বন করল; কিন্তু কোনো পরিবর্তন হলো না। তারপর চাইল্ড উইন্ড আবার তাকে চুম্বন করল; কিন্তু তখনও কোনো পরিবর্তন হলো না। তৃতীয়বার সে সেই জঘন্য জিনিসটিকে চুম্বন করল, আর এক শিসধ্বনি আর গর্জনের সাথে লেইডলি ওয়ার্ম পিছিয়ে গেল, আর চাইল্ড উইন্ডের সামনে দাঁড়াল তার বোন মার্গারেট। সে তাকে তার আলখাল্লা দিয়ে জড়িয়ে নিল, আর তারপর তাকে নিয়ে দুর্গের দিকে গেল। সে যখন দুর্গে পৌঁছাল, ডাইনি রানির কক্ষে গেল, আর তাকে দেখামাত্র রোওয়ান গাছের একটা ডাল দিয়ে তাকে স্পর্শ করল। তাকে স্পর্শ করামাত্রই সে সংকুচিত হতে থাকল, সংকুচিত হতে থাকল, যতক্ষণ না সে এক বিশাল কুৎসিত ব্যাঙে পরিণত হলো, চোখদুটো উঁচু হয়ে ছানাবড়া আর এক ভয়ংকর হিস হিস শব্দসহ। সে ঘোঁক ঘোঁক করল আর হিস হিস করল, তারপর দুর্গের সিঁড়ি বেয়ে লাফিয়ে নেমে চলে গেল, আর চাইল্ড উইন্ড তার বাবার জায়গায় রাজা হলো, আর তারা সবাই এরপর সুখেই বাস করল।
কিন্তু আজও, ব্যামব্রো দুর্গের আশপাশে সেই জঘন্য ব্যাঙটিকে মাঝেমধ্যে ঘুরঘুর করতে দেখা যায়, আর সেই দুষ্ট ডাইনি রানি এখন এক লেইডলি ব্যাঙ।