Evet; Phileas Fogg'un ta kendisi.
Okur hatırlayacaktır: akşam sekizi beş geçe —yolcuların Londra'ya varışından aşağı yukarı yirmi beş saat sonra— Passepartout, efendisi tarafından, ertesi gün yapılacak bir nikâh töreni için Muhterem Samuel Wilson'la anlaşmaya gönderilmişti.
Passepartout bu işe gitmekten pek mutluydu. Kısa sürede papazın evine vardı, ama onu evde bulamadı. Passepartout yirmi dakika kadar bekledi ve muhterem beyefendinin yanından ayrıldığında saat sekizi otuz beş geçiyordu. Ama ne hâldeydi! Saçı başı darmadağın, şapkasız, sokakta hiçbir insanoğlunun koşmadığı gibi koşuyor, yoldan geçenleri deviriyor, kaldırımda bir hortum gibi ilerliyordu.
Üç dakika sonra yeniden Saville Row'daydı ve sendeleyerek Mr. Fogg'un odasına daldı.
Konuşamıyordu.
“Ne oldu?” diye sordu Mr. Fogg.
“Efendim!” diye soluk soluğa söylendi Passepartout, “nikâh… olanaksız…”
“Olanaksız mı?”
“Yarın için… olanaksız.”
“Neden?”
“Çünkü yarın… pazar!”
“Pazartesi,” diye karşılık verdi Mr. Fogg.
“Hayır… bugün cumartesi.”
“Cumartesi mi? Olanaksız!”
“Evet, evet, evet, evet!” diye bağırdı Passepartout. “Bir gün yanılmışsınız! Yirmi dört saat erken vardık; ama yalnızca on dakika kaldı!”
Passepartout efendisini yakasından yakalamış, karşı konulmaz bir güçle sürüklüyordu.
Böylece kaçırılan Phileas Fogg, düşünmeye vakit bulamadan evinden çıktı, bir arabaya atladı, arabacıya yüz sterlin vaat etti ve iki köpeği ezip beş arabayı devirdikten sonra Reform Club'a vardı.
Büyük salonda göründüğünde saat dokuza çeyrek vardı.
Phileas Fogg dünya çevresindeki yolculuğu seksen günde tamamlamıştı!
Phileas Fogg yirmi bin sterlinlik bahsini kazanmıştı!
Bu kadar titiz ve kılı kırk yaran bir adam nasıl olup da bir günlük bu hatayı yapabilmişti? Gerçekte yola çıkışının ancak yetmiş dokuzuncu günü olan 20 Aralık Cuma iken, Londra'ya 21 Aralık Cumartesi günü vardığını nasıl düşünebilmişti?
Yanılgının nedeni çok basittir.
Phileas Fogg, farkında olmadan, yolculuğunda bir gün kazanmıştı, hem de yalnızca durmadan doğuya doğru yol aldığı için; tersine, karşı yönde, yani batıya doğru gitseydi bir gün kaybedecekti.
Doğuya doğru yol alırken güneşe doğru gitmişti ve bu yönde kaç derece geçtiyse günler onun için o kadar kere dört dakika kısalmıştı. Yerkürenin çevresinde üç yüz altmış derece vardır; bu üç yüz altmış derecenin dört dakikayla çarpımı da tam tamına yirmi dört saat eder, yani farkında olmadan kazanılan günü. Başka bir deyişle, doğuya giden Phileas Fogg güneşin meridyenden seksen kez geçtiğini görürken, Londra'daki arkadaşları onun meridyenden yalnızca yetmiş dokuz kez geçtiğini görmüştü. İşte bu yüzden onu Reform Club'da, Mr. Fogg'un sandığı gibi pazar günü değil, cumartesi günü bekliyorlardı.
Passepartout'nun hep Londra saatini gösteren o ünlü aile yadigârı saati de, saatlerle dakikaların yanında günleri de gösterseydi, bu gerçeği ele verirdi!
Demek Phileas Fogg yirmi bin sterlini kazanmıştı; ama yolda aşağı yukarı on dokuz bin harcadığından parasal kazancı azdı. Gerçi amacı para kazanmak değil, galip gelmekti. Geriye kalan bin sterlini Passepartout ile kendisine karşı hiçbir kin beslemediği talihsiz Fix arasında paylaştırdı. Yalnız, düzen olsun diye, Passepartout'nun payından odasında bin dokuz yüz yirmi saat yanan gazın parasını düştü.
O akşam Mr. Fogg, her zamanki gibi dingin ve soğukkanlı, Aouda'ya şöyle dedi: “Evliliğimiz hâlâ size uygun mu?”
“Mr. Fogg,” diye karşılık verdi Aouda, “bu soruyu sormak bana düşer. Mahvolmuştunuz, ama şimdi yeniden zenginsiniz.”
“Bağışlayın, madam; servetim size aittir. Siz evlenmeyi önermemiş olsaydınız, uşağım Muhterem Samuel Wilson'ın evine gitmeyecek, ben de yanılgımdan haberdar olmayacaktım ve…”
“Sevgili Mr. Fogg!” dedi genç kadın.
“Sevgili Aouda!” diye karşılık verdi Phileas Fogg.
Nikâhın kırk sekiz saat sonra kıyıldığını ve gelini, pırıl pırıl ve göz kamaştırıcı Passepartout'nun teslim ettiğini söylemeye gerek yok. Onu kurtaran o değil miydi, bu şerefe hakkı yok muydu?
Ertesi gün, gün ağarır ağarmaz Passepartout efendisinin kapısını hızlı hızlı çaldı. Mr. Fogg kapıyı açtı ve sordu: “Ne oldu, Passepartout?”
“Ne mi oldu, efendim? Şu anda farkına vardım ki…”
“Neyin?”
“Dünya turunu yalnızca yetmiş sekiz günde yapabilirmişiz.”
“Hiç kuşkusuz,” diye karşılık verdi Mr. Fogg, “Hindistan'ı geçmeseydik. Ama Hindistan'ı geçmeseydim Aouda'yı kurtarmayacaktım; o da karım olmayacaktı ve…”
Mr. Fogg kapıyı sessizce kapadı.
Phileas Fogg bahsini kazanmış, dünya çevresindeki yolculuğunu seksen günde yapmıştı. Bunun için her türlü taşıtı kullanmıştı: vapurlar, trenler, arabalar, yatlar, ticaret gemileri, kızaklar, filler. Bu tuhaf beyefendi baştan sona soğukkanlılık ve kesinlik gibi şaşırtıcı niteliklerinin hepsini sergilemişti. Peki sonra? Bütün bu zahmetten gerçekte ne kazanmıştı? Bu uzun ve yorucu yolculuktan yanında ne getirmişti?
Hiçbir şey mi diyorsunuz? Belki öyle; tuhaf görünse de onu insanların en mutlusu yapan büyüleyici bir kadından başka hiçbir şey!
Doğrusu, siz bundan daha azı için dünyanın çevresini dolaşmaz mıydınız?